- Не знаю, Пётр, а кто такой Иосиф Александрович, - не допуская даже возможности вопросительной интонации, ответил Авраам.
- Ну как же так, Авраам! - расстроено воскликнул Пётр. - А вот это вот: я сижу у окна, вспоминаю юность... Анна, ты любишь Иосифа Александровича?
- Улыбнусь порою, порой отплюнусь, - улыбаясь, ответила появившаяся из склада с очередным ящиком консервов в руках Анна. - Да, Пётр, я очень люблю Иосифа Александровича.
- Вот здорово! - Пётр засиял так, что на него стало буквально больно смотреть, впрочем, виной этому могла быть цветовая гамма его рубашки. - Арваам, видишь, вот Анна любит Иосифа Александровича!
- Это очень странное стихотворение, - нахмурился Авраам, - очень странное.
- Чем же оно странное? - удивился Пётр.
- Этого я не могу сказать пока, мне надо подумать об этом хорошенько.
- Не в стихотворении дело, - проговорил кто-то в полголоса у меня за спиной. Я поставил на землю последний ящик с картошкой, снял матерчатые перчатки и обернулся. Там стоял Клаус в компании незнакомого паренька, видимо, новичка из Рубежного района. Паренёк был невысокий, светловолосый, за небольшими прямоугольными стёклами очков напряжённо щурились бледно-голубые глаза.
- Полли, это Слай, Слай, это Полли, - представил нас друг другу Клаус. - Полли заведует холодильником и ездит в рейды.
Я пожал протянутую мне узкую холодную ладонь и сказал:
- Я для вас отложил вот эти два ящика, и Анна тоже кое-что собрала.
- Анна вон там, на складе, - объяснил Клаус Слаю, - она занимается всей остальной едой.
- Привет, Слай, - Анна вышла из склада с ящиком, тоже последним, и сразу вручила его Слаю. - Вон там ещё один стоит, внутрь я положила записку, что хорошего из этого всего можно приготовить. Но у вас там Эни, так что вы и сами разберётесь. Клаус, мне тоже кажется, что грибы есть пока не стоит. Попробуйте убедить в этом Эни, хорошо?
- А что не так с грибами? - спросил Слай.
- Грибы говорят, - сообщил Авраам, завершивший вместе с Петром очередной круг по площади.
- Что? - Слай непонимающе уставился на Авраама.
- Авраам говорит, что грибы говорят, - охотно объяснил Пётр. - Я сам не слышал ещё, но я всё равно не стал бы грибы есть, даже соус грибной не стал бы.
- Пётр, а почему ты не стал бы есть грибы? - заинтересовалась Анна.
- Ну, не хочется грибы есть! - ответил Пётр. - Они же не растения, но растут, так? И не животные, но говорят. С ними не поймёшь, вообще, что они такое, а я ем только то, про что знаю, что оно такое. А про грибы я не знаю, поэтому не хочется их есть.
- Паноптикум, - покачав головой, пробормотал Слай.
После ужина я отправился на прогулку по городу. Районы, впитав в себя новичков, наслаждались тихим ясным вечером. В Речном районе опять кто-то пел, Авраам и Пётр прогуливались по набережной, что-то оживлённо обсуждая и раскланиваясь со встречными. В Южном спускали на воду сделанный днём кораблик. Георг, которого попросили сказать пару торжественных слов во время церемонии, объяснил мне: кораблик построили, чтобы никому не было завидно, ведь стройматериалов мало, и достались бы они не всем, а кораблик - он красивый и для всех. В Заповедном районе у огня сидела Линда, замешивая тесто для лепёшек, все остальные ушли в темнеющий лес за какими-то заповедными тайнами.
В Рубежном районе шла вечерняя уборка и подготовка ночных вахт. То тут, то там звучал голос Эни, раздающей указания. Клаус и Слай сидели в стороне от огня и чистили котлы. Клаус вполголоса объяснял Слаю:
- В общем-то, вахты есть у всех районов, каждый следит за своей частью границы города. Южный район смотрит, что происходит на выселках и в лесу за ними, в Заповедном наблюдают за своим лесом, про Речной сам догадаешься, наверное. Но, на самом деле, мы не очень боимся чего-то, что может придти из леса или приплыть по реке. Скорее, неприятностей стоит ожидать от того, что может приехать по дороге, а за дорогой как раз следит наш район.
- А что-нибудь такое приезжало? - спросил Слай, не отрываясь от котла.
- Давай переадресуем вопрос Магистрату. Полли, - Клаус приглашающе показал на скамью рядом с собой, - расскажи нам, что-нибудь такое приезжало?
- Приезжало, - ответил я, усаживаясь, - случалось.
- И что это было? - Слай прекратил скрести щёткой и поднял на меня взгляд.
- Ничего хорошего, но ничего смертельного, - ответил я, пожав плечами. - Обходилось без жертв.
Слай напряжённо нахмурился. Клаус объяснил:
- На самом деле, чаще всего просто приезжают люди, которые хотели бы жить в городе, но которых здесь не ждут, и тогда Магистрату приходится с ними разбираться.
- Не ждут? - переспросил Слай. - А меня ждали?
- Ждали, - кивнул Клаус, - конечно, мы тебя очень ждали в Рубежном.