Георг приглашающе махнул рукой, и к помосту подошли Линда с парой новичков из Заповедного района, Клаус, Свен, несколько ребят из Речного и Анна. Оказывается, она тоже ходила в разведку, на другой берег реки, вместе со своими бывшими соседями по Речному району.
Первыми говорили Линда и её товарищи. Как уже сказал мне Георг, они ничего не нашли, кроме огромного количества грибов.
- Достаточно странные, между прочим, грибы, - задумчиво рассказывала Линда, сощурив ореховые глаза и глядя куда-то поверх полукруга голов слушающих её горожан. - Мы в лесу многое видели, и, в общем-то, нам кажется вполне естественным, что некоторые предметы вблизи выглядят совсем не так, как издалека. Но в том, как вели себя эти грибы, было что-то неестественное.
- Грибы вели себя? - уточнил Георг. - Грибы что-то делали?
- Нет, нельзя сказать, что они что-то делали, - ответила Линда. - Они менялись, если подойти к ним поближе.
Мы с Клаусом и Свеном переглянулись. Линда продолжала:
- А ещё Лука слышал, что они говорили.
По полукругу собравшихся перед помостом пробежала лёгкая волна тревожного перешёптывания. Я отыскал взглядом Слая, стоявшего рядом с Эни. Слай скептически поджимал губы и слегка закатывал глаза, пока Эни что-то говорила ему на ухо. Георг сказал:
- Это очень интересно. Лука, - обратился он к одному из новичков, пришедших вместе с Линдой, - можешь рассказать нам про это поподробнее?
Лука, худенький, с тонкими бледными губами открыл рот, чтобы начать говорить, но замялся. Осмотревшись вокруг, он вздохнул, пожал плечами и сбивчиво заговорил:
- Я слышал, пока мы ещё не ушли, некоторые ребята говорили - грибы говорят... Я думал ещё, это как так, чтобы грибы говорили? Странно это!.. Ну вот, а потом мы пошли в лес, на разведку, и там грибы везде, чем дальше, тем больше. Вот Линда говорила, да, странные, грибы. А потом я отошёл в сторонку... - тут Лука проглотил несколько слов и, слегка покраснев, продолжил: - И когда тихо, когда не идёшь, и не говоришь, тогда слышно становится.
- А что становится слышно, Лука? - спросил Георг.
- Как сказать - лепет такой, что ли? То ли лепет, то ли шёпот, не разобрать толком ничего.
- Не разобрать? - уточнил Георг. - То есть, что именно они говорят, нельзя понять?
- Нельзя, - кивнул Лука. - Я сначала подумал, что нельзя, потому что тихо, но где больше грибов - там громче, а понять всё равно нельзя. Я думаю, - тут голос Луки вдруг стал твёрже, - я думаю, что нам вообще понять это нельзя, и что не надо нам с этим никакого дела иметь.
- Почему ты так думаешь? - Георг заинтересовано поднял брови и слегка наклонил голову набок.
- Потому что - как сказать? Ну, грибы совсем не такие, как мы, как животные там, или как растения. Про растения, про животных всё понятно, а грибы совсем чужие. Они, может, все из одного корня растут... Растут и не спрашивают ни у кого ничего, и вот они начали тут расти, и, что ли, заявляют об этом? И плесень, вот, тоже грибы, а растёт, когда портится что-то. Не знаю, - совсем смешался Лука, - просто они чужие очень.
- Интересно, - протянул Георг и на пару мгновений задумался. - Думаю, все приняли к сведению то, что рассказал Лука. Давайте теперь послушаем вторую разведку.
- Мы на другом берегу грибов не встречали, - мягко заговорила Анна. - Там ягод много, и малина, и черника, и смородину мы нашли. Я смородинового и малинового листа нарвала, если хотите заваривать, то заходите ко мне, берите. А грибов там нет, и стройматериалов мы тоже никаких не нашли. Так что можно туда за ягодами отправляться, хоть завтра. Там красиво, мы очень здорово погуляли.
- Даже зайца видели, - добавила стоявшая рядом с Анной девочка из Речного, - и ещё белок. Они совсем не боятся! Мы у родника ночевали, там такая полянка уютная.
- Красота! - улыбнулся Георг. - Кажется, у нас будет немало желающих отправиться за ягодами. Хорошо, а что нам расскажет третья разведка?
- Мы нашли дом, - выпалил Клаус, - но сгорел не он, поэтому мы нашли стройматериалы. А то, что сгорело, мы тоже нашли. И грибы нашли, странные грибы...
- Так, давайте-ка по порядку, - перебил его Георг. - Сначала про то, что сгорело - вы же шли, чтобы это выяснить, правильно?
- Правильно! - ответил Клаус.
- И что же сгорело?
- А кто его знает, - сказал Клаус и довольно заухмылялся.
- Пока все совсем не запутались, давайте я объясню, - предложил я. Возражений не было, и я продолжил: - Мы издалека видели то, что сгорело, но оно за болотом, и ближе мы не пошли. Не очень понятно, что это, но это далеко и нас, наверное, не касается.