- Пётр, прости за любопытство, но что это такое ты делаешь?
- Я преобразую джоули, полученные из завтрака, в джоули энергии движения плота! - провозгласил Пётр, снова оттолкнулся ногами и плюхнулся в воду.
- Ничего себе! - удивилась Мари. - Это ты сам придумал?
- Конечно, нет, - ответил, подплывая к плоту, немного запыхавшийся Пётр. - Это меня научил Авраам. Авраам очень умный!
- А Авраам заодно не рассказал тебе случайно ещё и про импульс? - спросил молчавший до этого Слай.
- Рассказал специально, а не случайно, - ответил Пётр. - Он говорил, что у меня масса гораздо меньше, чем у плота, и что я потрачу очень много сил, чтобы хоть немножечко разогнать плот. Но мне не жалко, ты ведь хотел побыстрее попасть в город.
- Ничего себе! Спасибо, - удивлённо и немного растроганно произнёс Слай.
- Не за что! - ответил Пётр и снова передал импульс плоту.
- Кстати, - сказал Слай, - пока вы спали, я ходил посмотреть на дом Чарли.
- Так, - Саша с интересом повернулся к нему, - и что ты там увидел?
- Ничего особенного. Дым из трубы уже не шёл, было тихо, радио он, видимо, выключил, ну или батарейки сели. Я сначала издалека посмотрел, а потом подошёл поближе, заглянул в окошко.
- Ого! Ты смелый, - заметила Мари. - Я бы ни за что не подошла одна близко к этому дому.
- А что ты увидел в окно? - спросил Саша.
- Сначала ничего, там стекло очень грязное. Когда я присмотрелся получше, я смог разглядеть комнату. Там кровать стоит, вы помните, старая такая, железная. Мне сначала показалось, что на кровати какая-то груда одеял или простыней навалена. Но потом эта груда пошевелилась, и я понял, что это Чарли там сидит. Я подумал ещё, что он, наверное, сидя спит, очень странно, и тут он пошевелился. Я хотел отойти от окна, но он выпрямился и уставился на меня. Он смотрел на меня, а я не мог пошевелиться. Потом он кивнул, медленно так, и снова сгорбился, а я побежал обратно на берег.
- Ох, - Мари осторожно положила руку на плечо Слая, - я бы умерла от страха, наверное.
- Да нет, - пожал плечами Слай, - мне, в общем-то, не было страшно. Было как-то неприятно, но не страшно. Какое-то странное ощущение, будто что-то уже решено, и бойся, не бойся, разницы нет. Я и не стал бояться. Да, ещё вот что я заметил: вокруг дома очень много грибов выросло за ночь, вчера их, кажется, столько не было.
- Ну, если он всё время ест грибы, а очистки выбрасывает рядом с домом, то неудивительно, что там грибы проросли, - сказал я.
- Может, и так, - согласился Слай, - но всё равно, очень, очень много грибов.
Увидев плот, жители Южного района высыпали на берег, радостно крича и размахивая руками. Толпа двинулась вдоль берега, обрастая по ходу движения новыми горожанам. К южанам присоединились жители Речного, а потом мы доплыли до причала, где нас встречал Магистрат и, кажется, ещё половина города. Я и Мари, отталкиваясь от дна жердями, подвели плот к причалу, от которого были заблаговременно убраны лодки.
Саша кинул стоявшему на причале Свену сбухтованную чалку и выпрыгнул следом за ней в объятия Линды и нескольких ребят из Заповедного. Среди них я узнал Луку, который сразу же начал что-то, запинаясь, но восторженно блестя глазами, рассказывать Саше. Следующим на причал сошёл Слай и застыл было, растерянно озираясь, однако в этот же момент из толпы навстречу ему вылетела Эни и бросилась обнимать его. Не обращая внимания на его смущение, она тут же опустилась на корточки и стала озабоченно разглядывать его обгоревшие коленки: Слай задремал на плоту, предусмотрительно прикрыв лицо полотенцем, но забыв пристегнуть обратно штанины к своим шортам.
- Привет, Эни, - поздоровался я с ней, перебравшись с плота на причал, однако она не обратила на меня никакого внимания и, поднявшись с корточек, повела Слая через толпу.
- Она очень волновалась, переживала за Слая, - сказал оказавшийся рядом со мной Клаус.
- А за меня, значит, не переживала? - спросил я.
- А чего за тебя переживать? Что с тобой будет? - усмехнулся Клаус. - Знаешь, Полли, даже я за тебя не переживал.
- Это меня как раз совсем не удивляет, - буркнул я.
- Клаус, скажи, а где Авраам? - спросил Пётр, подходя к нам. - Мы договаривались, что он обязательно будет нас встречать!
- Аврааму нездоровится, - Клаус мгновенно стал серьёзнее. - Он в лазарете, с ним Кроха и Анна сидят. Они просили, чтобы ты зашёл к нему.
- Непременно зайду, прямо сейчас! - сказал Пётр и торопливо зашагал в сторону Магистрата.
- Что случилось с Авраамом? - спросила Мари, слезшая с плота последней.