- Грибы... говорят... - еле слышно пробормотал вдруг Авраам, не открывая глаз, и снова затих.
- Что говорят грибы, Авраам? - спросил Пётр, наклоняясь поближе к изголовью кровати.
- Грибы... говорят... уже... решено... - с усилием выговорил Авраам и болезненно застонал.
- Так, давайте-ка вы идите отсюда все, - вмешалась Кроха, отходя от стола с дымящейся кружкой ароматного отвара в руках. - Нет, ты, Пётр, останься, а вы двое уходите, от вас одно беспокойство. А беспокойство ему сейчас совсем не нужно. Пётр, помоги-ка ему приподняться, надо выпить вот это. Давай, милый, надо, непременно надо...
Я вышел из лазарета вслед за Мертвецом. Он, не оглядываясь на меня, направился к площади Магистрата.
- Мертвец! - окликнул я его, но он и ухом не повёл. - Мертвец, постой!
Мне пришлось догнать его и пойти рядом с ним.
- Мертвец, объясни, откуда ты знаешь про Чарли?
- Я же уже сказал, - не замедляя шаг, ответил Мертвец. - От вас очень сильно пахнет Чарли, значит, вы с ним встретились.
- По-моему, у него нет какого-то особенного запаха, - сказал я. - У него дома накурено, конечно, и не очень чисто, но какого-то особенного запаха у Чарли я не заметил.
- Ну, ты не заметил, а я очень хорошо чувствую его запах. Почему это тебя удивляет? То, что Авраам грибы слышит, а ты нет, тебя не удивляет, например?
- Не знаю. Не удивляет, наверное, это же Авраам.
- Ну а это - я, - отрезал Мертвец.
- Слушай, а между грибами и Чарли есть какая-то связь? - спросил я.
- Полли, ты думаешь, мне очень приятно обо всём этом с тобой разговаривать? - Мертвец остановился и направил на меня чёрные провалы глаз. В его глухом голосе зазвучало ощутимое напряжение: - Мне с тобой даже рядом непросто находиться, когда от тебя так пахнет, я вот-вот сорвусь и снова устрою вам тут незабываемое шоу. Ты, пожалуйста, про связи всякие сам уж подумай, а я пойду куда-нибудь проветрюсь. Вернее, подожду, пока вы проветритесь и перестанете вонять.
С этими словами он быстро зашагал прочь.
На площади Магистрата было спокойно и уютно. Около склада на скамеечке сидел Барсук, покуривая трубочку и наблюдая, как Свен возится с Бетти. Свен уже заправил её смесью бензина и масла, и теперь колдовал с подкачкой и стартером. Бетти сердито кашляла и, по всей видимости, не понимала, зачем её вытащили на свет из спокойного, тихого ящика на складе. Свен что-то тихо и нежно втолковывал ей.
- Полли, привет! - обрадовался Барсук, заметив меня. - Вы такие молодцы, столько всего привезли... Или это оно вас привезло, и оно молодец? В общем, все молодцы. А ты совсем молодец, всё это придумал, да к тому же, - тут он подмигнул, - такие славные гостинцы из прошлого рейда привёз! - и Барсук с выражением блаженства на лице окутался облаком дыма.
- Так ведь, вроде, не я придумал про этот рейд, а Клаус, - возразил я, усаживаясь на скамеечку рядом с Барсуком. - А за табак тебе надо Ли благодарить, это она такой закупает.
- Да, передавай Ли тысячу благодарностей, - спохватился Барсук. - Очень давно не виделись с ней! Это, наверное, от того, что я очень давно с тобой в рейд не ездил.
- А что... - начал было я, но тут мой голос заглушил рёв Бетти. Я повернулся и увидел, что Свен держит её в руках, зажав газ, склонив голову немного набок и внимательно вслушиваясь в её голос.
- А ЧТО СВЕН СОБИРАЕТСЯ, - заорал я, пытаясь перекричать рёв Бетти, - ДЕЛАТЬ С БЕТТИ?
- ОНИ СОБИРАЮТСЯ, - начал Барсук, но тут Бетти замолкла, и в наступившей тишине Барсук прокричал во всё горло, - ВАЛИТЬ СУШИНУ!
- Валить сушину! - подхватил подошедший Георг. - Ура! Валить сушину!
- Ничего себе энтузиазм, - удивился Свен. - Ну, я рад, конечно, что вы так нас поддерживаете, но...
- Ой, Свен, извини, это случайно вышло, - сконфузился Барсук, - неловко как, а? В общем, Полли, ты, наверное, всё понял уже. Пока вас не было, ребята нашли хорошую сушину, и Свен собирается её валить.
- Понятно, - сказал я. - Просто я подумал, что вы собираетесь что-то с плотом делать, и удивился, там ведь доски не очень длинные.
- Плот мы уже раздали по районам, - ответил мне Георг. - Давай пойдём в зал и обсудим, как прошёл ваш рейд.
- Нет уж, давайте сначала пойдём валить сушину, - вмешался Свен.
И мы пошли валить сушину.
Огромная засохшая сосна стояла в лесу между Заповедным и Рубежным районами. Мы подошли к ней внушительной процессией: Свен с Бетти, я с Малышом, Георг и Барсук с суровыми лицами и бухтами верёвок, а ещё десяток горожан, решивших поддержать нас. Я с некоторым удивлением заметил среди них Эни, но подумал, что она, по-видимому, устала возиться со своим новым любимчиком и решила немного развеяться.