И гномиха рассказала мне о Материи – своеобразном магическом хранилище, где волшебные виды двести лет назад стали собирать и систематизировать всю информацию о магическом знании. Примерно десять лет назад чародеи третьего уровня с помощью Материи смогли ускорить перемещения в пространстве. Главным инструментом связи мага с коммуникационной частью Материи являлась Карта Мага.
Забегая вперёд, скажу, что вскоре сделать её мне помог дружелюбный чародей, который жил со мной в одном доме, Димитрий. Он просто взял мой телефон и бросил его в металлический котел, который стоял у него в комнате. Я выкрикнула кое-что неприличное и бросилась к нему. Сосед как ни в чём не бывало подошёл к посудине и вытащил из неё плоскую, очень жёсткую чёрную карту, по размеру как игральную, а затем и телефон, абсолютно целёхонький.
Парень объяснил, что в моей Карте Мага теперь хранятся все документы моей нечарской жизни, а также все приложения, необходимые чародею. Закончил своё дело мастер тем, что прицепил Карту в Материю.
В тот день я спросила у Димитрия, знает ли он что-то про людской интернет.
– Конечно, – ответил он. – Почему-то магия влияет на интернет, но не наоборот, и никто из магического мира так и не может объяснить почему. Хотя я предполагаю, что в Материи больше четырёх протоколов передачи данных.
Я не поняла ни слова. Но это было не так важно: чародеи не особо любили Материю и пользовались ею только в случаях крайней бюрократической необходимости.
– А кстати, что за любопытная теория с двадцать пятым часом в сутках?
Альфина поёрзала на стуле и усмехнулась.
– Во-первых, не теория, а факт. Во-вторых, может, хотя бы чаем меня угостишь?
Мы проговорили с соседкой-гномихой почти до вечера. В какой-то момент мой желудок сердито заурчал, и я скрестила на животе руки, чтобы звуки не перебивали мультяшный голос соседки. В холодильнике было пусто, только на облезлой столешнице стояла небольшая металлическая вазочка, в которую перекочевали ириски из моего рюкзака.
Альфина обеспокоенно посмотрела на меня, схватилась за голову, затем как-то диковинно щёлкнула пальцами обеих ручонок, и на столе появилась голубая потёртая скатёрка, сложенная вдвое. Гномиха торопливо расправила шероховатую ткань, щёлкнула пальцами ещё раз, и на поверхности возникло несколько тарелок с едой. В одной приятно специями пах дымящийся запечённый батат, в другой – ароматный плов с кусочками курицы. Также появилась удлинённая тарелка с жареными хрустящими пирожками с луком и яйцом и стеклянная плошка с виноградным вареньем. Я изумлённо уставилась на стол.
– Ну, это, конечно, не самобранка. С самобранкой удобнее: не надо с продуктами возиться. Это так, переноска. Сама сделала. – Альфина гордо подняла носик и, взяв один из пирожков, смачно хрустнула им.
Гномиха вызвалась помочь мне с поиском репетитора по оккультным наукам для поступления в Университет чародейства и магических отношений и пообещала одолжить денег – волшебных. «Ведь мой мир перевернулся вверх тормашками, и мне наверняка придётся держать свои галеоны в банке Григготс у гоблинов», – с усмешкой подумала я. Если остались силы на иронию, значит, не всё так плохо. Так как я активировала свою чародейскую сущность, то фактически исчезла из мира людей. Можно было общаться, работать с ними по поддельным бумагам, но моё настоящее имя, документы – абсолютно вся информация о личности исчезла из всех инстанций. Значит, накопления на счёте от ежемесячного пособия тоже пропали.
– А деньги наколдовать можно?
– Конечно нет!
– А в чём тогда смысл магии?
Альфина почесала пухлой ладонью взлохмаченную макушку и пожала плечами.
– Знаешь, я только что впервые в жизни об этом задумалась. Наверное, смысл в том, что мы живём так же, как и люди, просто немного по-другому! Кстати, запреты у волшебства тоже есть. Они прописаны то ли в Объединённом кодексе, то ли в Конституции Сорроса…
– А кто здесь самый главный?
– У нас? Премьер-министр.
Глава 3
«Когда Священную Землю замыкает двадцать пятый час, многие люди, рождённые под луной, именуемые непросвещёнными, начинают зреть вещи, им не положенные. Им видятся колдовство, волшебный народец, они слышат пение речных дев и рычание драконов в далёких пещерах. Почему непросвещённые видят и слышат сверхъестество, не представляется понятным – скорее всего, речь идёт о космической чувствительности некоторых из них.
Другие непросвещённые, также именуемые нечарами, не верят тем, кто слышит отголоски Сорроса. Сколько существует сверхъестество, столько чародеи и прочий волшебный люд проблему эту решить не могут. Для спокойствия души следовало бы мне оставить подобные мысли, но вчера, обернувшись тенью, я прогуливался вдоль нечарских улиц и лицезрел тревожную картину.