Я рухнула лицом вниз, всем телом впечатавшись в траву. Правую коленку защипало, а плечо заныло. Испуганное сердце стало заходиться в истерике, а руки самопроизвольно вцепились в чахлый ствол небольшого ягодного куста, под который я неосознанно засунула голову. Меня обдало ветром, запахом сухой древесины и корицы. А зверь, водя носом, кружил прямо надо мной, словно пытаясь что-то понять или найти.
Над моей головой пролетела молния, а потом еще одна, но дракона они не задели. Это Мароя выпускала боевые заклятия, правда от того, что находилась далеко от места событий, постоянно промахивалась. А я от страха боялась пошевелиться - дикие ящеры очень опасные и сильные существа, могут серьезно подрать.
От очередного выстрела дракон испуганно дернулся и отшатнулся в сторону, но тут же, не желая терять добычу, вернулся обратно. Опустившись ниже, так, что я почувствовала над собой его горячее дыхание и сопение, он впился когтями в мои плечи и попытался оторвать меня от земли, но не учел тот факт, что я в десять раз его тяжелее.
Что произошло в следующий момент я сама не поняла. Внутри меня стало так горячо и невыносимо жарко, что казалось, я сейчас испекусь заживо. Но это ощущение длилось недолго, уже через пару секунд жар, пройдя сквозь тело, яркими лучами выплеснулся наружу, обжигая все вокруг. А распоясавшийся дракон, получив дозу раскаленного света, от болевого шока отлетел в сторону и бесчувственной тушей рухнул на землю.
К этому времени подоспела, слезшая с баобаба, Мароя. Первым делом, она накинула магическую клетку на валяющегося в обмороке зверя и только потом, с круглыми от ужаса глазами, опустилась на колени рядом со мной.
- Элея, ты жива? – проорала она мне в макушку. И не задумываясь, что мне, мягко сказать, может быть неприятно, схватила за плечи и рывком перевернула лицом к себе. – Где болит? Он тебя укусил? Почему ты в крови? – побледневшая подруга, стала меня ощупывать, а я озадачено уставилась на нее.
Не успела я рот раскрыть, чтобы возмутиться хамским обращением с моим телом, как из леса вылетел еще один крупный дракон и рванул в нашу сторону. Тут же рядом со мной вынырнул слепой кротобраз и увлеченно заводил носом, а какая-то козявочка больно укусила меня за указательный палец, от чего я громко взвизгнула.
- Это не хорошо, - прошептала Мароя, уставившись на дракона, летящего к нам. – Что происходит? То ни одного, то сразу два? – ошарашенно пропищала она, и тут же замерла, застигнутая неожиданной мыслью. – Элея, тебе мое решение точно не понравится, но, по-моему, у нас есть только один шанс убраться отсюда в целости и сохранности, - объявила она неутешительную новость и зашуршала висящей через плечо сумкой. – Приготовься, сейчас будет неприятно, - достав амулет, она схватила клетку с полудохлым драконом и тыкнула пальцем в сугилит, встроенный в кулон.
Перед моими глазами ярким прямоугольником раскрылся личный портал сирены, ведущий в подводное царство. Не теряя ни минуты, Мароя вкатила меня внутрь и впрыгнула сама.
Глава 6
Буль, буль, буль, – крупные пузыри поднимались вверх, а я как испуганный осьминог хаотично болтала всеми имеющимися конечностями.
Спасите, помогите, топят! – обязательно прокричала бы я, если бы умела орать под водой. Я, конечно, знала, что Мароя из океанического мира, но из-за отсутствия жабр, в гости не напрашивалась.
Мароя пыталась поймать мои мотающиеся руки, чтобы успокоить, остановить панику, глушащую меня. Она что-то говорила, объясняла, но я ничего не понимала. Все звуки словно тонули в воде. Я крутила головой по сторонам, пытаясь выяснить, где воздух, но не видела ничего, кроме голубого эфира вокруг.
Еще и Мароя внешне изменилась, чем приводила меня в замешательство. То, что было на суше – хвост, острые зубы и остальное, даже в сравнение не шло с тем, что я видела сейчас перед собой. Длинные кудрявые волосы распрямились и разлетелись темными лучами в разные стороны. Вдоль позвоночника появился ребристый плавник, между пальцев перепонки, а кожа покрылась мелкой серебристой чешуей.
Лицо тоже модифицировалось: скулы заострились, подбородок слегка удлинился, а глаза, просто не передать, стали черные как тьма, без зрачков и цветовых вкраплений. Надбровные дуги, виски и веки усыпаны то ли кристаллами соли, то ли крупными песчинками, а губы такие яркие, словно налитые кровью. В сочетании с колообразными зубами это выглядело очень хищно и опасно.
Я распаниковалась и затрепыхалась еще сильнее, а Мароя, видимо поняв, что меня не успокоить, бесцеремонно схватила за волосы и поволокла мою ослабевшую тушку в непонятном направлении.