Я чувствовала себя дармой на буксире. В таких тележках вечно пожилая Фанья Грум в академии перетаскивала склянки для зелья. Но не сопротивлялась: сил уже не было. И когда легкие вытолкнули последний запас кислорода, а веки плавно закрылись, простившись с этим миром, больно дернув за шевелюру, Мароя вытащила меня на воздух.
- Так, не дохнуть, дышать, можно даже ругаться! – благосклонно позволила она, втягивая мое тело на огромный камень. Уложив на холодную шершавую плоскость, она взялась хлестать меня по мокрым щекам. – Элея, я тебя собственноручно придушу, если ты помрешь, поняла?! - страстно пообещала она и, перекатив меня на бок, стала сгибать и разгибать колени.
Я отпихнула ее рукой и отчаянно закашлялась, извергая потоки воды. Я чувствовала себя насосом, который сломавшись, самопроизвольно неконтролируемо выбрасывает жидкость. Горло так першило и драло, что меня чуть не вытошнило, зато голова была ясной.
Нет, скажите мне, пожалуйста, где логика? Зачем душить и так хладный труп? – мысленно возмутилась я, откидываясь на спину и жадно поглощая вкусный кислород. – Лучше б что-нибудь приятное сообщила, типа жить без меня не сможет или я ее лучшая подруга, - мой взгляд зацепился за серые стены покрытые известняком и крупные сосулькообразные сталактиты. – Где это мы?
- Ты отошла? - надо мной, практически вернув себе прежний внешний вид, нависла взъерошенная Мароя. – Голова не кружится, в груди не болит? Скажи что-нибудь! - от души рявкнула она, а я только глаза округлила.
Ну что за манера общения?! Я так могу оглохнуть.
- Не ори, - прохрипела я, пытаясь принять вертикальное положение. – И как ты только додумалась притащить меня в океан?! – я укоризненно покачала головой, усаживаясь на камне, а сирена расслабленно выдохнула:
- Ну, хвала магам, все обошлось, - она успокаивающе похлопала себя по груди и спрыгнула в воду, но тут же всплыла. – А что мне было делать, от драконов отбиваться голыми руками? – поправив волосы, пожала хрупкими плечами.
- Точно! – перебила ее я, вспомнив о главном. – Ящер где? Остался в весеннем лесу? – ожив и тут же расстроившись, я завертелась по сторонам.
Грусть серой мышью забралась в мою душу. Да как же так, мы змея поймали, но не забрали?! А Мароя в ответ хищно улыбнулась.
- Не паникуй, вон, в углу в обмороке валяется, - она указала на небольшой камень у края пещеры, на котором стояла клетка с полудохлой живностью. – Дышит, не волнуйся, скоро в себя придет, - она убрала за ухо прядь мокрых волос и тут же сменила тему. – Ты подожди меня немного, я сгоняю за порфирой и вернусь. Раз мы здесь, покажу тебе, как и где я живу, - улыбнулась воодушевленная Мароя, а я кивнула.
Сирена уплыла, а я снова, распластавшись на камне, закрыла глаза и расслабилась. Почему-то потянуло в сон, наверное, от усталости или скуки. Подруги не было примерно час, зато вернулась она не одна.
- Элейка, смотри, кого я привела, - загадочно прочирикала сирена над моим лицом. А я, услышав голос подруги, тут же разлепила сонные веки. Все-таки, наверно, заснула.
Рядом с Мароей, как поплавок из проруби, торчал ее младший брат Мымрак, тощий, улыбчивый тритон, с прилизанными каштановыми волосами. Я часто его видела в академии, но познакомиться поближе не было повода. Ну, теперь появился.
- Привет! – выдал он таким низким бархатным голосом, что я на секунду перестала дышать.
Во дает, мелкий! – поразилась я. - А на вид чахлая килька. Как внешность бывает обманчива! А тритон, не дождавшись ответного приветствия, уточнил:
- Мароя сказала, что ты поранилась на суше. Если дашь себя осмотреть, то я помогу. Где болит? – поинтересовался Мымрак, подплывая ближе. А я только сейчас вспомнила, что брат Марои учится на лекаря.
Я прислушалась к своим внутренним ощущениям и только сейчас осознала, что тело в разных местах щиплет, но больше всего беспокоит левая коленка.
Я вытянула вперед ногу и пожаловалась:
- Я упала и, кажется, что-то себе разбила, - сообщила задумчиво и сама себя стала разглядывать, ища царапины на коже. Благо большинство мелких ранок уже затянулись и совсем не кровоточили.
- Понятно. Я посмотрю, когда ты перевоплотишься. Мароя принесла порфиру - ты сможешь на сутки стать русалкой, - мягко улыбнулся он. – Я вас временно оставлю, чтобы не смущать и вернусь примерно через пятнадцать минут, - парень исчез подводой, а к камню, на котором я сидела, свесив ноги, подплыла Мароя и протянула мне бордовую водоросль в виде розы.