И пока не забыла, решила уточнить:
- То, что я увижу, будет правдой? - обернулась к василиску и тут же почувствовала смущение от наших соприкоснувшихся взглядов. Никогда не думала, что подпущу его к себе так близко, да еще позволю по-хозяйски обнимать. Нонсенс какой-то!
- Да, - подтверждая мои мысли, кивнул он.
Тут Авер попросил всеобщего внимания, и мы отвлеклись на него.
Я заерзала, давая понять Арону, что хочу на свободу. Он не стал сопротивляться и расцепил ладони, выпуская меня из рук. Я отошла от него на пару шагов в сторону и сделала вид, что очень занята происходящим. Так мне было проще думать!
- Народ, первый идет…- парень подкинул шар вверх, в нем всколыхнулась оранжевая дымка и всплыла крупная цифра шесть. – Чучела и Дип – вы открываете инициацию! – торжественно объявил стихийник и все взгляды направились в их сторону.
Я выдохнула и улыбнулась. Хорошо, что не я, а то аж дыхание перехватило. Я опустилась на траву, обняла колени руками и приготовилась смотреть испытание ведьмы. Но внезапно произошло нечто странное: прозрачная преграда, разделяющая пары стала непроницаемой. И мало того, что ничего не стало видно, даже звуки исчезли с той стороны.
Ну вот! Расстроенно надулась я. И в чем наше преимущество?! Я глянула на Арона, а он, словно подслушав мои мысли, пожал плечами.
- Решила, что они тебя будут развлекать представлением? – усмехнулся моей наивности. – А свое готова продемонстрировать? – ехидно поинтересовался, а я отвернулась.
Ну да, в чем-то он прав. Мне бы не хотелось корчиться в муках перед зрителями. Чтобы потом ведьмы между собой меня обсудили и от души поиздевались. Бррр!
Я потёрла урчащий живот, который отчаянно выпрашивал еду или хотя бы пару глотков воды. Но мои вещи остались в карете, которая, после того как мы с василиском вышли, унеслась в неизвестном направлении.
Интересно, нас будут кормить или придётся самим добывать пищу? Вместо инициации бегать по лесам, полям и отлавливать кунцов и моржей! И почему все так сложно и держится в тайне?
Арон отошел к Аверу, а я, воспользовавшись свободой, потопала к Марое. Хотелось поболтать и отвлечься. Предстоящее испытание будоражило нервную систему. Но не успела я дойти до невидимой стены, стихийник объявил номер пять.
Я широко распахнула глаза и застыла на месте.
Это нас зовут? Так быстро? А-а-а! Что делать? Я боюсь!
Ища поддержки, я оглянулась на Арона. Он тоже не сразу отреагировал на оповещение, сначала внимательно посмотрел на Авера, словно уточняя, не издевается ли тот, а потом на шар в его руке. Там каталось черное крупное число пять, недавно загаданное мной. Василиск молча указал мне в сторону водопада и пошел вперед, а я поспешила за ним.
Ноги были ватными, в висках стучали сотни молоточков, прогоняя спокойствие прочь. Я нервно теребила край кофты и постоянно сглатывала. Лучше бы он не рассказывал мне всех тех ужастиков, которые я скоро переживу, так еще страшнее!
Мы встали напротив водопада, я впереди, Арон за моей спиной. Разговаривать не хотелось, все детали и так были обсуждены. Я только уточнила у него, надо ли раздеваться, на что он кратко ответил: «Нет» и в знак поддержки крепко сжал мою ладонь.
Я пошла, разгребая ногами ледяную воду. Тело зазнобило, затрясло, отчаянно захотелось рвануть назад, но я быстро справилась с малодушием, мысленно убедив себя, что другого выхода нет, и нырнула. В этот момент неприятное покалывание от холодной воды резко исчезло, а перед глазами замелькали картины прошлого.
Вот моя юная прелестная мать купается во внимании противоположного пола. У нее много ухажёров, но из знатного рода отроков нет, потому что ведьмам закрыт путь в высшее общество. А ей хочется блистать, жить на широкую ногу, плескаться в роскоши и получать все самое лучшее. Зато у нее есть богатая некрасивая подруга.
Я чувствую, как немеют пальцы ног, а грудь стискивает и давит. Хочу сделать вдох, выпрямиться, но борюсь с собой. Я должна увидеть все, понять, что произошло. Пересиливаю себя и терплю, жадно выхватывая обрывки воспоминаний.
Богатый дом полон гостей, званый ужин. Много роскошных дам, усыпанных бриллиантами, солидных мужчин в шикарных камзолах. Юная Мариса счастлива, что приглашена на торжество. Только на нее никто не обращает внимания, не подходит познакомиться. Словно у нее на лбу вытатуировано, что она ведьма. Она злится, завидует, потому что даже ее уродливую подругу кавалеры приглашают потанцевать, а ее нет.