Вот если не знать наверняка, что эти двое спали в разных каютах, то кажется будто сигнал выдернул их из одной постели. Притом, Ник с Кирой не толкались у приборной панели, а проверяли каждый свое, словно давно отрепетировали роли.
— Получил сигнал бедствия на общих частотах, — ответил Эш, чувствуя нехороший укол ревности. Это же они с другом бок о бок столько лет, а эта девчонка возникла из ниоткуда и тут же оттеснила Эша, будто того и не было.
Но несмотря на мысли, он приказал системе воспроизвести сигнал. Ничего в нем не было: ни данных об отправителе, ни причины бедствия, ни позывных. Даже не поймешь, гуманоиды отправили или нет.
— Перешли спасателям и полиции, — кивнула Кира. – Пусть разбираются.
— Или нашим, — поддакнул Ник. – Могут быть и пираты.
— В такой глуши? – удивился Эш.
— Не в центре же им охотиться, — пожала плечами богиня. – А здесь самое подходящее место: тихо, спокойно, не полностью мертво в плане пролетающих, но и на рейд не нарвешься. Засекли сигнатуры твоей яхты, вот и решили приманить.
— Не такая уж она и дорогая…
— Только человек с собственной яхтой может выдать такое, — хмыкнул Ник и хлопнул Эша по плечу.
— Угу, — тут же поддержала его Кира. – Одна она вытянет куда больше, чем стандартный пиратский улов. Плюс внутри сидит ценный и беспечный богатей, готовый заплатить солидный выкуп за свою шкуру. Поэтому не дури, перенаправляй сигнал.
Эш нахмурился, не такой уж он и беспечный, все же служил в десанте наравне с умником-Ником, без всяких поддавков и страховки. Также рисковал собой, ходил в рейды и прочее. А от Киры вообще обидно такое слушать. Вот где работает или учится его богиня? Наверняка что-то возвышенное и милое, вроде дизайна или актерского мастерства. А может быть медицина… Богине бы пошел белый халатик. И тогда бы у них не возникло никаких проблем с совместной жизнью: медик легко найдет работу даже в самой отдаленной воинской части.
И пока мечты не унесли его слишком далеко, Эш составил отчет для своего командования и отправил. Продублировал все необходимое для спасателей…
Новый сигнал раздался набатом и оборвался на середине, будто техника неизвестных бедолаг окончательно вышла из строя. Вот это уже точно не походило на пиратов. Те бы, напротив, стремились как можно дольше удержать контакт, еще бы расписали, какие они несчастные и безобидные. К примеру, корабль, везущий детишек в лагерь. Или там женская сборная по волейболу.
Что, кстати, реально случалось. Эш с Ником летали разбираться с такими умниками, назвавшись транспортником. Та пиратская банда в самом деле оказалась женской, так что сюрприз вышел обоюдным.
Но сейчас – совершенно другое дело, поэтому Эш бросил растерянный взгляд на Ника.
— Спасателям и полиции сюда часов семь лететь, — заметил он. – Мы бы обернулись за час.
— У нас для этого ни полномочий, ни оружия, — резонно заметил друг. – Напомню, что у тебя гражданская яхта.
— Но с мощной защитой. И комплектом скафандров, которые ничуть не хуже наших экзоскелетов. Давай просто проверим, а? Высадимся подальше, аккуратно подойдем к точке, откуда шел сигнал, и там решим. Почуем пиратов – успеем смыться. А если реально нужна наша помощь, то вмешаемся. Мало ли, что там может происходить!
Кира пока не вмешивалась в их разговор, листала информацию о планете в локальной сети и сосредоточенно хмурилась. Эш и сам не удержался, заглянул краем глаза.
TEA-36, она же «Верона», пригодна для жизни. Заселена около тысячи лет назад потомками первых колонистов с истинной Земли. По уровню развития – допаровая эпоха, признана заповедником, военных и исследовательских баз на данный момент не имеет. Класс планетарной опасности – три.
— Верона, — вздохнул Ник. – Мама говорила, что она не представляет интереса даже для студентов-этнографов, слишком стандартно все и изучено. Феодалы борются за власть с церковью, крестьяне возделывают землю, прогресс еле скрипит колесами. К вхождению в Содружество пока не готовы, экономического интереса не представляют. Последняя экспедиция была там лет двадцать назад, и те быстро смотались в более перспективный мир. Она рассказывала что-то еще, связанное с этой Вероной, но уже не вспомню.
— Эш прав, надо лететь, — вдруг ответила Кира. – Осмотримся на местности, если нужно – вмешаемся.
— Да, мы же быстро и осторожно, — поддакнул Эш.
— И что случится? У нас на троих два бронированных скафандра и девятка пси-способностей.
Ник поочередно обвел их тяжелым взглядом, потом кивнул. Он мог сколько угодно играть в сдержанный голос разума, но на деле тоже рвался проверить, что там с этим сигналом.