Эш же внутренне торжествовал: его расставание с богиней откладывалось на неопределенный срок. Они проведут несколько лишних часов вместе, еще и на планете с таким романтическим названием. Подумать только, Верона! Как родина Ромео и Джульетты, это ли не знак?
Поэтому он вбил новые координаты в программу-навигатор, перешел на ручное управление и направил яхту к цели. Кира и Ник также синхронно вышли одеваться, оставив его в одиночестве, но Эш постарался не думать о них, чтобы снова не ревновать.
Через несколько минут ему пришло системное сообщение: «Ошибка отправки. Повторить?». Видимо, какой-то сбой в системе, отчего его отчет командованию временно завис. Эш бездумно выбрал «Да» и снова сосредоточился на полете.
Ближе к планете они попали в метеоритную полосу, пришлось попотеть, чтобы пролететь ее без столкновений.
— Ты ж моя хорошая! – с облегчением выдал Эш, когда опасный участок остался позади. – Обязательно свожу тебя на покраску, разрисуем все бока настоящими ласточками, как ты и хотела.
— Разговаривать с техникой антинаучно, — произнес Ник, вернувшийся на капитанский мостик.
За это время друг успел приодеться в специальный комбинезон. Такой и под скафандр хорошо, и сам по себе неплох для носки. Крепкая ткань убережет от легких травм или порезов, поддержит температуру тела и в целом куда удобнее как обычной одежды, так и десантной формы.
— Сказал колдун, который умеет обращаться в чуткое черное чудище, — привычно огрызнулся Эш. И тайком погладил приборную панель «ласточки», чтобы та не обижалась на злые слова друга.
— Пси-способности достаточно хорошо изучены, а наша боевая форма – результат действия таркарской сыворотки…
— Ага, да, как же. Ваша хорошая изученность на деле звучит как: мы не знаем, что это, откуда взялось и как действует, но такая ж крутая штука!
Ник на это прикрыл лицо ладонью и уселся в кресло второго пилота.
— Слушай, — в голову Эша внезапно пришла догадка. – А у Киры есть боевая форма?
— Целых три, — ответила уже она, тоже облачившаяся в боевой комбинезон. – Страшная, жуткая и вообще обделаться можно! Это не считая экспериментальных, но они все ближе к третьему варианту.
— И даже не преувеличивает, — поддакнул Ник. – Иди лучше переоденься и выпей кофе, — добавил он с уже другими интонациями. Скоро войдем в атмосферу, станет не до того.
И вроде бы друг говорил правильные и разумные вещи, но Эш не мог отделаться от чувства, что его спроваживают. Он бы с радостью посидел здесь в компании богини и без компании Ника, но лучше в самом деле взять небольшую паузу, неизвестно, что и как будет на самой Вероне.
Потому Эш нехотя вылез из кресла и скрылся в каюте, где вначале попросту вытянулся на койке, давая отдых спине. Внутренний голос все это время нашептывал всякие гадости о Кире и Нике, но включать камеры и подглядывать за ними было низко.
Тем более друг сам сказал, что не претендует на богиню и не против ухаживаний Эша. А он бы не стал врать по таким вопросам.
Кажется, Эш все-таки ненадолго вырубился, потому как очнулся резко, от ощутимого толчка. «Ласточку» бросало и дергало, точно какой-нибудь убогий флаер, а не яхту. Значит, происходило что-то из ряда вон. Все же Ник, пусть и был посредственным пилотом, но не таким безруким, чтобы не удержаться при простой посадке.
Точно ужаленный Эш влетел на капитанский мостик, прыгнул в кресло и переключил управление на себя, а остальным приказал пристегиваться. «Ласточка» как раз входила в атмосферу, но при этом дергалась и шаталась из-за многочисленных сбоев в двигателях.
— Что за дерьмо? – заорал Эш.
— А мне почем знать? – в тон ему ответил Ник. Только Кира сидела на месте и судорожно листала что-то в локальной сети.
Тут яхту тряхнуло снова, и над панелью развернулось вирт-окно с тьмой кодов ошибок. Двигатели выходили из строя один за другим, и сейчас «ласточка» не изящно приземлялась, а попросту падала на Верону, слегка замедляясь еле пыхтящими тормозными двигателями и небольшими атмосферными крыльями.
— Электромагнитная буря, — вдруг произнесла Кира. – Поэтому так голова раскалывается, а на Верону не торопятся исследовали.
— Выпускай парашюты! – почти крикнул Ник, но пока Эш с этим не торопился. На такой высоте и скорости те просто разорвутся, а не замедлят их падение.
— Ничего, ничего, у моей ласточки хорошая защита и дублирующие системы, — сам себя успокаивал Эш. – Сейчас перезагрузится и запустит маневровые.
Но тут же все вирт-окна исчезли, а управлявший яхтой ИИ попросту вырубился. Осталось только ручное управление, степень защиты у которого была куда выше. Но без показаний приборов и с неработающими двигателями от него было немного толку.