Зато Ник остался наедине с Кирой, чему был не слишком рад. Но и сбегать некуда: они торчали посреди поля, ближайший лесок – ближе к горизонту, до деревушки тоже неблизко, а в яхте сейчас Эш рыдал над приборной панелью, что куда опаснее крестьян и драконов вместе взятых.
— Они нисколько не удивились нашему появлению, ты заметил? – спросила Кира, подойдя ближе к Нику. Ее глаза при этом стали того темно-сиреневого оттенка, который бывает только у грозовых туч.
Ник помнил их и это выражение лица, только отчего же тогда считал Кира мальчиком? Или… Виски снова заломило, поэтому он попытался отвлечься.
— Может быть ученые сюда все же заглядывают? – пожал он плечами, а Кира задумчиво постучала пальцем по губе.
— Тогда почему «чародеи»? Не «ученые мужи» или «исследователи»? Нет, дело точно не в антропологах, историках или этнографах.
— Да, где приветственные крики отчаяния? Где безнадежное «за что?»? Где убегающие в леса крестьяне?
Кира улыбнулась, показывая, что оценила шутку, но при этом осталась такой же задумчивой.
Да, вопрос был важным. Кроме того, кто-то же послал сигнал, который они поймали, кто-то привез сюда драконов…
— Я осмотрюсь пока, а ты стереги базу, — бросила Кира, снова покрылась черной броней и взмыла в небеса.
У Ника при мыслях о новом полете отчаянно заныли мышцы, поэтому он без лишних споров отправился к Эшу. Надо в конце концов разобраться, что там с их яхтой и насколько реально улететь отсюда, хотя бы подальше от деревни.
— Детка, ты очень и очень меня расстраиваешь! – вычитывал друг ИИ, сидя в кресле первого пилота и набирая кнопки кода. – Это просто плевок в душу!
— Ограничь ей лимиты по карте, — хмыкнул Ник, а затем ушел в кухонный блок, из которого вернулся с парой чашек кофе и горой бутербродов.
Растрепанный Эш сразу же набросился на свою порцию, кое-как прожевал и тогда пояснил:
— Она сочла повреждения слишком существенными, магнитное поле нестабильным, и заглушила реактор! Ну, точнее, начала глушить, но теперь процесс уже не остановить. Наверняка мстит мне за то, что затащил в эту дыру!
Ник хотел возразить, напомнив, что это просто техника, которая не умеет мстить, но потом взглянул на дергающегося от отчаяния друга и решил промолчать. Иногда от умных и правдивых слов никакого толку. Особенно когда заперт на дикой планете, а строптивая яхта – единственное жилье и защита.
— И чем это нам грозит? – осторожно спросил он.
— Пфу-у-у, — Эш откинулся назад и еще раз оглядел приборы. – Около трех недель уйдет на полную остановку реактора, потом неделя тишины, дальше начнется разгон – еще три-четыре недели. Пока что хватает энергии из аккумуляторов, но это на день-два, и лучше бы уже сегодня развернуть солнечные батареи…
Так хорошо в технике Ник не разбирался, поэтому не лез в его монолог, только прикидывал сроки.
— Не пробовал связаться с командованием? – спросил он. Уж космодесант сможет споро эвакуировать их с планеты. И в любом случае надо поставить их в известность, чтобы не записали в дезертиры.
— Пробовал. Сигнал не проходит через атмосферу. Похоже, мы здесь застряли.
— Ничего, получат наше донесение, пришлют кого-нибудь на помощь. А у десантных кораблей защита помощнее.
— Тут такое дело…
На этом Эш развернул отчеты системы, где их красивое, правильно оформленное донесение о сигнале бедствия висело со статусом «сбой отправки».
Они застряли на Вероне на неопределенный срок без всякой связи со спасателями, командованием и родными. И последние координаты, отправленные яхтой, были далеко за пределами этой системы.
Глава 6
— Ты видел сообщение о сбое отправки? – как можно спокойнее спросил Ник, на что Эш тут же растерянно сжался.
Все он видел, просто посчитал временным глюком, который пройдет через минуту-другую. Они сотню раз делали так при высадках, пусть оно и было нарушением инструкций. Но тогда сигнал в самом деле устанавливался чуть позже, донесение улетало и не было никаких проблем.
А сейчас они нарвались на тот самый, сто первый несчастливый случай, ради которого и писалась инструкция. Но отмахнулись от нее и неизвестно, смогут выпутаться или нет. Трое чародеев против тысяч местных – такой себе расклад.
— Но я тут подумал, — осторожно начал Эш, — кто-то же отправил нам сигнал. Значит, его техника мощнее нашей. Доберемся туда и воспользуемся ей.
— А вдруг мы единственные, кто его поймал? Много ты слышал историй о кораблях, исчезнувших в этой системе?
На это друг развел руками, намекая, что других вариантов все равно нет. Затем склонился над панелью, чтобы вбить новые команды для ИИ.