— Ладно, прорвемся, — Ник хлопнул его по плечу. – Все равно родители заметят наше отсутствие и сообщат спасателям и командованию. А уж дядя Ник точно поставит всех на уши, когда Кира вовремя не прилетит на Гвиневеру.
— Мои тоже, наверное, встревожатся, — согласился Эш. – Хотя бы духовник, он ждет пожертвований на реконструкцию еще одного витража в его храме.
— Вот видишь, ради такого точно стоит напрячься.
Да, хотелось верить, что кто-то о них вспомнит и пришлет спасателей, но случится это не завтра, а до тех пор – придется выживать на Вероне, бок о бок с Кирой. Которая как магнит для проблем.
Будто в подтверждение этих мыслей откуда-то раздался стук. Ник закрутил головой, испугавшись, что у них очередная поломка, но Эш уже вывел на экраны изображение того же брата Андрэ, который стучал по их люку. Звукоизоляция работала как надо, а вот ИИ решил оповестить о незваных гостях, транслируя стук по динамикам.
При этом монах на вирт-экране опять улыбался во всю мощь лицевых мышц и сжимал в руках корзину чего-то, укрытого тряпицей.
— О, подношение великим чародеям! – просиял Эш.
— К которому наверняка прилагаются просьбы, — пробормотал Ник, но друг его уже не слушал, помчался открывать.
Брат Андрэ бросил цепкий взгляд внутрь яхты, но пройти ему не предложили, потому с поклонами всучил Эшу корзину, затем начал бормотать что-то и размахивать руками. Чип до сих пор отказывался понимать его речь, тем более барахлил в местном магнитном поле, потому пришлось ждать перевода от Эша.
— Если опустить долгое приветствие и комплименты нашей силе, красоте и мудрости, то он жалуется, что наши драконы украли их деву Одетту. Законную дочь прошлого барона Труа… тут я толком не понял. Но они всем баронством ее очень любят, и даже епископ благоволит, что вообще из ряда вон. Потому крайне тревожатся.
Ник потряс головой, укладывая в ней эту информацию. Меньше всего его интересовали какие-то пропавшие девы. Но раз уж они здесь надолго, то надо налаживать контакты с местными.
— Скажи, я попробую разузнать у драконов.
Брат Андрэ тут же рассыпался в благодарностях и поплелся вслед за Ником, который спустился по трапу и отправился к вожаку. Тот, судя по всему, поймал себе какую-то беспечную птичку, которую теперь драл и отплевывался перьями.
Завидев Ника, он ненадолго прервал обед, затем подсунул половину истерзанной добычи законному хозяину земель. Судя по виду, птичка при жизни была упитанным деревенским гусем. И взволнованные крики брата Андрэ только подтвердили его догадку.
— Говорит, нам в гостинец привел, — тут же перевел Эш.
А вожак продолжал невозмутимо сидеть на месте и таращиться на Ника. Мол, ты же сам обещал большую охоту. Эта птичка на нее не тянет, но для разминки годится.
Пришлось сделать ему внушение на тему, как плохо воровать. И вообще, вся эта земля вместе с гусями принадлежит Нику. Но конкретно этого он может доесть, если расскажет, куда они утащили двуногую-что-не-умеет-общаться-мыслями.
На это дракон помотал башкой. Они не трогали ментально неспособных двуногих. Те большие и глупые, не пригодные в еду, в отличие от гуся. Но если вожак тревожиться, надо проверить у большой воды. Двуногие постоянно лезут туда, хотя это земля драконов.
— Узнай, есть ли у них здесь река, море или озеро, — попросил Ник.
Эш тут же перевел, а брат Андрэ замахал руками, указывая куда-то на северо-восток.
— Говорит, там есть озеро. Какое-то, я не понял это слово. Что-то в духе «чудотворное». Оно такое большое, что господин чародей никак не пропустит его, если взлетит повыше.
От мыслей о новом полете заныли мышцы, но брат Андрэ, будь он неладен, смотрел на него с такой мольбой, что Ник заранее сдался.
— Ладно, я поищу деву Одетту или ее кости, — добавил он, глядя на остатки гуся, — а ты присмотри за яхтой.
То же распоряжение он отдал дракону, который в ответ ощерился и растопырил крылья, чтобы казаться побольше.
— Я лучше начну солнечные батареи разворачивать, — отмахнулся Эш. – И надеюсь, твой новый дружок меня не сожрет.
— Ну, пока у него есть гусь, — пожал плечами Ник, хотя дракону сделал самое строгое из возможных внушений. Только потом призвал боевой облик и взлетел.
***
Мышцы были против, но Ник только закусил губу и запретил себе думать об этом. Вон Кира порхает, как мотылек, а он сразу сдулся. А еще космодесантник – краса и гордость вооруженных сил Содружества. И ведь регулярно же занимался боевой подготовкой, ходил в тренажерку и на спарринги, а вот поди ж ты, простой полет вывел его из строя. И пусть сто раз говорили, что на самом деле мышцы крыльями не управляют, это делает мозг, но Ник чувствовал каждый взмах и каждое дуновение ветра ощущал будто своей кожей.