Когда набрал достаточную высоту, в самом деле увидел озеро на северо-востоке. Отсюда оно казалось вытянутой голубой каплей, затесавшейся среди темной зелени леса.
Лететь туда было порядком, но пешком и того дольше. Если этой деве Одетте нужна помощь, то могут и не успеть. Потому Ник мысленно выругался и направился к озеру, дальше истязая несчастную спину.
Через пару минут рядом с ним возникла Кира, уже излучавшая нетерпение и интерес. Чтобы не терзать ее, Ник просто поделился картинкой с рассказом брата Андрэ. На это подруга ответила скепсисом, но не улетела к яхте, наоборот вырвалась вперед, будто спешила к тому самому озеру.
Гладь его была тиха и безмятежна, что с высоты, что в момент, когда Ник неловко брякнулся на узкий песчаный пляж, смахнул боевой облик и растянулся во весь рост, давая отдых спине. Кира же снижалась плавно и красиво, еще и вокруг озера облетела, но наткнулась только на драконов, занявших другой берег.
— Никого, — заметила она, тоже стряхивая с себя черноту и крылья. Те тут же исчезли, как и не было, остался только ее такой же черный комбинезон, по которому разметались светлые волосы. – Драконы тоже не знают о двуногих. А они здесь все контролируют.
— Ладно, сами осмотримся – и домой.
Правда, при мысли об этом хотелось выть и утопиться в этом же озере, но Ник сдержался. С усилием сел и растер шею. Красота вокруг была нереальная: вода прозрачная, неестественно голубая, как отражение неба. И лес кругом, судя по увиденному с высоты – целые гектары. На такой площади девицу можно искать несколько недель.
— Не боишься, что нас могли обмануть, чтобы оставить Эша одного? – спросила Кира, после чего подошла ближе.
— Не-а. Я дракона там оставил, в случае чего – отобьются, а дальше защитное поле укроет. И Эш не дурак, не будет далеко отходить от яхты. К тому же этот брат Андрэ…
— Видит в нас больше выгоды, чем помех, — со смешком согласилась она. – Ладно, тогда можно искупнуться разок.
На этих словах она потянула вниз расстежку на комбинезоне, приоткрывая вид на белье и ту самую грудь, что так впечатлила Эша. Это, впрочем, не считалось, потому как тот залипал на всех более или менее симпатичных девушек. А Кира была… более. Уф. Еще какая симпатичная, если быть совсем точным.
Тем временем она дальше расстегнула комбинезон, сняла его и обувь, сложила аккуратной стопой у ног Ника, потянулась к застежкам бюстгальтера.
— Ты совсем собралась раздеться? – спросил он, не отводя взгляд, чтобы не показать смущения.
— Не в мокром же мне потом ходить, — пожала она плечами и окончательно избавилась от белья, добавив его к стопе. – Что-то не так? Сам же сказал, что друг – существо без пола.
— Угу, — кивнул Ник и как можно равнодушнее перевел взгляд на озеро. И даже откинулся назад, подставляя лицо лучам местного солнца, еще – лениво расстегнул комбинезон до пояса. Как намек, что тоже ничуть не стесняется и бесполость друзей работает в обе стороны.
Кира меж тем собрала волосы на затылке, заколола их чем-то, и медленно пошла к воде, вроде бы без особого кокетства, но не смотреть на нее не получалось. И плевать, что она наверняка почувствует и все поймет.
— Водичка прохладная, но разок окунуться сойдет, — оповестила она, зайдя по щиколотку. – Точно не хочешь со мной?
При этом полуобернулась и приподняла бровь. А Ник со всей пугающей ясностью понял, что если согласится, то присказку про друга существо без пола надо будет забыть. Потому что просто так плескаться с Кирой в озере не выйдет, у него и сейчас мысли предельно далеки от этого.
— Боюсь спину застудить, — произнес он и нагло ухмыльнулся, будто благодарил подругу за зрелище.
Но та только пожала плечами, разбежалась и прыгнула в воду, уходя туда с головой. А Ник тут же вскочил на ноги, высматривая ее тень. В голову запоздало полезли мысли, что здесь вполне могут быть и хищники, которым подруга на один зубок.
Пока же вокруг нее только стайками сновали рыбы, такие заметные в прозрачной воде. Кира проплыла еще немного, потом вынырнула и произнесла:
— Там на глубине что-то есть, но далеко, не рассмотреть.
— Вылезай давай, — покачал головой Ник. – Мы здесь надолго, еще будет время осмотреться и понырять.
— Не бойся, Мелкий, местное чудище меня не утащит. Просто интересно, отчего озеро именно «чудотворное».
— Кто-то когда-то влез, облепился пиявками и почувствовал, как отступает радикулит. Вот тебе и чудо.
Кира покачала головой, затем снова нырнула, уходя на глубину, а та в озере была солидной. В нескольких метрах от берега дно резко уходило вниз, точно срезанное. И пока Ник разглядывал его, заодно – и светлое тело Киры, не заметил, что его окликнули.