На этом его богиня развернулась и собралась было уходить, оставляя новоявленного почитателя без своего сияния. Но было во всем этом что-то еще, что пока упускал его расплавившийся мозг.
— Подожди, ты Кир? – глупо спросил Эш. – В смысле, друг детства Ника?
— Ага, — легко согласилась богиня. – Так он обо мне все же рассказывал? Ну до того, как впал в кому?
— Постоянно! Как вы катались на драконах, убегали от каких-то медведок, ходили вместе на бальные танцы, потом подожгли отцовский флаер… Хотя непонятно как, он же вроде несгораемый.
— О, Ник всегда был затейник! Он не упоминал, что увлекался химией?
— Не-а. Он и про то, что ты девушка не упоминал, — сдал друга Эш.
— Просто к слову не пришлось, — отрезал Ник. – Пошли, нам пора.
По прекрасному лицу богини будто прошлась тень, заложив складку между ее бровей, а Эшу тут же захотелось ее стереть.
— Давайте лучше выпьем кофе! – предложил он. – Все равно никуда не спешим.
— Давайте, — легко согласилась Кира.
Через несколько минут они уже сидели за столиком кафе, ожидали, пока Кира принесет их заказ. Эш милостиво выдал ей свой платежный браслет, ненавязчиво поблескивающий золотой линией, как у всех держателей солидных счетов, и разрешил заказать все, что вздумается. На девчонок такое действовало безотказно: они непременно выбирали самое дорогое и вычурное блюдо, а потом тихо таяли под боком у Эша.
Но Кира пока мило щебетала с пареньком у касс и не спешила возвращаться, и чем дольше она там стояла, тем больше на нее косились другие посетители.
Все же первый день каникул сразу в нескольких академиях, многие спешили домой, и почти все – через Заплатку, обжитой астероид на пересечении ряда важных космических трасс. Правда, здесь расположился только космопорт и две ремонтные базы для внеорбитальных кораблей, к которым примыкали большие жилые модули для рабочих, но людей, а то нелюдей на Заплатке хватало.
Эш даже подался вперед, когда парочка будущих десантников поднялись из-за стола и подошли к Кире. Никакого уважения к старшим по званию! Правда, Эш, как и Ник, сейчас был без формы, да и волосы успели отрасти за время их последней командировки. После нее, собственно, им и выдали увольнительную на целый месяц.
И это время Эш собирался провести с пользой и богиней, а эти придурки посмели к ней клеиться!
— Не дергайся, — удержал его на месте Ник. – Она их быстро спровадит. И геройств твоих тоже не оценит, как и браслет.
Сам при этом, почему-то напрягся и следил за девушкой во все глаза.
— Вы же вроде как лет шесть не виделись, — напомнил Эш, — многое могло измениться.
— Угу, ее пси-уровень вырос с двух до пяти.
На это Эш уважительно присвистнул: для людей все, что выше тройки, считалось чудом. Фейри, вроде Ника, набирали и десятку, но для того авалонцам понадобилось несколько веков направленной эволюции. У самого друга была унылая четверка, чему тот не слишком радовался. А теперь выходит, что «сын маминой подруги» обогнал его и в этом.
Точнее, дочь. Дочь маминой подруги.
— Слушай, как ты мог ни разу не упомянуть, что это девчонка! – шепотом упрекнул Эш, и в его голос непрошено прокралась обида.
— Не придавал этому значения, — отозвался Ник. Те самые космодесантники все болтали и болтали с Кирой, один и вовсе несколько раз попытался ее тронуть, то за талию, то за плечо. И другу это совсем не нравилось. Лицо потемнело, кулаки сжались, а все тело напряглось сжатой пружиной. Того и гляди набросится и устроит заварушку.
— Как можно не придавать значения такой груди? – протянул Эш, хотя на самом деле сейчас больше засматривался на длинные ноги Киры и то, что повыше. Вот все же хорошо, когда у девушки все на месте и в нужных объемах.
— Тогда у нее груди еще не было. Слушай, серьезно тебе говорю, выбрось Киру из головы.
Словно в подтверждение его слов, стоявшие с ней парни вдруг развернулись и поспешили к выходу, едва не стукнувшись в дверях. Кира же подхватила поднос с заказом и вернулась за столик, улыбаясь так, будто ничего не произошло.
Взяла она три стакана кофе и три сэндвича, абсолютно одинаковых, еще и расплатилась за них сама, вернув браслет Эшу.
Что ж, млеющее сползание к его ногам отменялось, но он все равно не терял надежду.
— Куда собираешься? – спросил он.
— На Гвиневеру, — призналась Кира и первой набросилась на сэндвич. – Проведаю родителей, а дальше видно будет.
— О, нам почти по пути! Можем подбросить!
Ник предостерегающе нахмурил брови и даже пнул его под столом, но Эша уже несло, тем более его богиня отвлеклась от всего остального и подалась к нему ближе.