— Почему ты согласилась на поездку в замок? Это может быть ловушкой, нельзя ехать туда втроем.
— Мы и не поедем втроем , — спокойно ответила Кира, не отрывая взгляд от ломтиков ветчины и сыра, которые раскладывала по хлебу. – С нами отправится десяток твоих новых крылатых друзей.
— Да ты с ума сошла! – на это Ник подался вперед и оперся ладонями о стол. – Я могу и не удержать столько!
— Пф-ф-ф, — Кира резко отставила бутерброды и заглянула ему прямо в глаза. Пусть это и было как-то… неловко. – Восемь лет назад мог, а теперь что? Мозги усохли?
— Теперь я редко использую способности.
— Но они-то никуда не делись! Вчера ты лихо управился с вожаком. Сегодня нужно куда меньше усилий: просто уговорить их долететь до замка и посидеть где-нибудь на стенах и башнях. Пусть все обитатели видят, как сильно наше чародейство.
На это Ник почти слышимо скрипнул зубами, но спорить не стал.
— Пойми, нам нужно попасть внутрь. В замке есть ответы на наши вопросы: что не так с озером, откуда они знают чародеев и кто запустил тот самый сигнал, — продолжила Кира.
— Еще там толстые стены, вооруженные люди и прекрасные пыточные подвалы.
Доля истины в его словах была, но Кира не особенно боялась, что их могут взять в плен. В конце концов барону служат обычные люди, на которых прекрасно действуют пси-способности.
— Или след какой-то пиратской шайки, у которой есть работающий передатчик и внеатмосферный корабль, — Кира потянулась ближе к Нику, а тот нарочно наклонился ниже, чтобы их глаза были на одном уровне.
А она и забыла, какие те серьезные и завораживающие. Будто расплескавшаяся тьма, в которую нельзя заглядывать слишком пристально. От волнения Кира даже облизала губы, но от темы не отвлеклась.
— Я ведь могу и сама сходить, как большая дев… ах прости, существо без пола.
Ответить Ник не успел, отвлекся на залетевшего в блок Эша.
— Ага! – тот негодующе налетел на друга. – Воркуете здесь, пока я развлекаю брата Андрэ и его гусыню?
— Уже твою, — как ни в чем не бывало ответил Ник, выпрямился, прихватил бутерброды и был таков.
Парни в самом деле расставили стулья в тени от яхты, туда же притащили стол и нехитрую снедь к чаю. Брат Андрэ уже занял себе место, воробушком умостившись на самом краю сиденья. При этом его взгляд цепко скользил по Эшу и Нику, яхте и даже обиженной гусыне, что все еще шипела на всех из-под трапа.
Кира подошла к ним, разлила чай по чашкам и подвинула одну к монаху. А к ней – тарелку с бутербродами и разломанную на куски шоколадку. От которой тут же взяла себе немного. Пусть брат Андрэ видит, что та не отравлена.
Эш тоже подтащил стул, развернул его и оседлал, сложив руки на спинку. Зато Ник остался стоять чуть в стороне, разглядывая всех.
Брат Андрэ тем временем перекрестился и взял себе кусок шоколада.
— Не иначе сам дьявол слепил эту гадость! – произнес он и тут же запил все несколькими глотками чая. Тот, кажется, тоже не пришелся ему по вкусу, но монах держался изо всех сил.
— Да нет, одна с нашей кондитерской фабрики, — чуть обиженно пояснил Эш. – Их много. Ну там, в нашей чародейской дали.
Причем, «наших» - это он говорил буквально. Именно эта, в числе прочего, принадлежала Керриганам, Кира успела позавчера между делом прочитать в сети. Тогда же почувствовала себя крайне глупо: притащила к Керригану то, что производят сами Керриганы. Но в супермаркете на Заплатке в такие детали не вдавалась, просто выбирала то, что оптимально по цене-качеству и срокам годности.
— Грешники из ада трудятся там, не иначе, — продолжил Андрэ, но взял еще один квадратик, который разжевал все с тем же отвращением. – А могу я взять по кусочку своей жене и детям?
— Дьявольскую гадость? – удивился Эш.
— Ну, должны же они знать, как велико коварство нечистого и как выглядят его проделки, — пожал он плечами.
— Мы потом целую дадим, не переживайте, — заверила его Кира. – У нас это не редкость.
— В отличие от монахов, которые обзаводятся семьями, — зачем-то влез Ник.
— У меня персональное разрешение от епископа на это, — улыбнулся Андрэ. – Там долгая история, и вряд ли интересная вам сейчас.
— Но мы обязательно выслушаем ее в другой раз, — Кира тоже сделала глоток чая, хотя не слишком-то хотелось. – Расскажите нам о чародеях. Вижу, мы здесь частые гости.
— Как сказать, — Андрэ с опаской стащил бутерброд и откусил его. Тоже поморщился, но жевать продолжил. – Сейчас вы единственные. Ну еще Мариса, которая лесная ведьма. Но та только врачует по мелочи и гадает. Епископ изредка намекает, что ее неплохо бы сжечь, а я вроде как отговариваю. Если рядом нет искусов, то как слабые человеческие души научатся им противостоять? Да и нет у нас толковых лекарей, кроме Марисы. Уж я прошлому барону говорил, убеждал, намекал…