Наведаться к озеру так и не вышло. Едва услышав о планах Киры, Ник тут же заявил, что не отпустит ее одну, это опасно и глупо. А Эш добавил, что тоже не прочь прогуляться. И раз поход с ним грозил затянуться на несколько часов, его решили отложить до завтра.
Поэтому Кира до самого вечера оказалась предоставлена сама себе. От чистой скуки она покружила немного в вышине, потом набросала схематическую карту окрестностей у себя в блокноте, приготовила обед, и даже потолкалась немного с парнями, занятыми починкой яхты. В технике она тоже разбиралась, и Ник об этом прекрасно знал, но не спешил привлекать ее к работе, а Кира также не торопилась влезать руками в герметики, масла и прочие трудносмываемые жидкости.
Это на Нике и Эше они живописно размазывались, только подчеркивая их маскулинную привлекательность, ее же безнадежно испортят. Потому Кира в основном болтала, приносила всем воды и перекусить, отгоняла гусыню и поила ее. Но та, несмотря ни на что, упорно липла к Эшу.
В конце концов Кира просто ушла собираться для предстоящего ужина, рассудив, что ей на это понадобится куда больше времени, чем парням. Вещей у Киры было немного, сказывалась привычка путешествовать налегке, таская за собой только самое необходимое. Но сейчас, без возможности пополнить запасы, это необходимое казалось слишком скудным.
Для ужина пришлось вытащить припасенное для Авалона платье. Оно единственное тянуло на то, в чем не стыдно прийти в гости к барону. И в котором ее, вполне вероятно, не потащат сразу на костер, а дадут высказаться. Платье было стилизовано под старину, длиной в пол, темно-зеленое и достаточно закрытое, как раз то, что нужно для визитов к чванливым авалонским колдунам, ждавшим Киру для подтверждения приобретенного ей шестого уровня. Думается, того самого Ульриха Алого Вепря это платье тоже устроит.
Волосы Кира собрала на затылке, оставив свободными несколько прядей, чтобы подчеркнуть линию шею. Затем поглядела на себя в вирт-зеркало, и нанесла легкий макияж. Результатом осталась довольна, хотя и поймала себя на том, что ждет реакции Ника.
Эту мысль она старательно отогнала от себя и отправилась на капитанский мостик, где уже скучал отмытый и приодетый в комбинезон Эш. Заметив Киру, он неловко стукнулся креслом о приборную панель, затем расплылся в широкой улыбке:
— Ты прекрасна! – произнес он и попытался встать, но Кира только махнула рукой, чтобы оставался на месте. И сама уселась в кресло второго пилота.
— Спасибо, — кивнула она.
— И я не называл тебя хомяком, — сокрушенно произнес Эш. – Просто хотел сказать, что не стоило так тратиться…
— Забей, — отмахнулась Кира. – Две-три банки консервов не пробьют брешь в моем бюджете. Считай это вкладом в мое спокойствие, иначе чувствовала бы себя нахлебницей, которая обманом влезла в твою яхту еще и заставила изменить маршрут.
— А, не заморачивайся. Одним перелетом в моем бюджете тоже брешь не пробить. Тем более все вот так обернулось. Из-за меня.
Он признался и окончательно сник, Кира тоже не удержалась, подалась ближе и взяла его за руку.
— Мы это уже обсуждали, ты не виноват. Это просто стечение обстоятельств. Я просматривала данные от корабельного ИИ, и тот уверен, что здесь одна из самых неблагополучных зон на всей Вероне. У яхты не было шансов преодолеть ее без поломок.
— Уф, — выдохнул он и свободной рукой взлохматил волосы. – Понимаешь, ты мне очень понравилась. И я, как бы это сказать…
Кира нахмурилась. Чего она не ждала, так это признания, что Эш специально угробил яхту ради того, чтобы устроить отпуск на Вероне. Но Керриган и здесь удивил:
— …просил высшие силы побыть с тобой подольше. Знаю, звучит глупо, но я должен был признаться.
При этом он заглянул в глаза Кире с отчаянием побитого котенка, а она только слабо улыбнулась и выпустила его руку, чтобы не давать парню лишних надежд.
— Девушки-псионики в среднем выглядят привлекательнее пси-неодаренных. Мужчины подсознательно воспринимают нас как более перспективных матерей для своего потомства, поэтому стараются держаться ближе.
— Серьезно? – Эш не сдержал смешка. – Если что, я был на вашем Авалоне и видел всех этих…
На этом он выпучил глаза, точно глубоководная рыба, и втянул щеки, затем еще похлопал губами, только усиливая сходство, и Кира тоже не сдержала смешок. Эш был милым, симпатичным и уютным, точно большой мишка. Оттого и не хотелось его ненароком обидеть.
— Парни там не лучше, поверь, — ответила она. – Ненавижу бывать на колдовской родине. И прекрати пилить себя, вряд ли высшие силы работают так быстро и эффективно, это просто стечение обстоятельств. А у меня вроде как кое-кто есть.