— Понимаю, — сказала Алиана. — Вы участвовали в возведении преграды? Из–за этого вы провели в этом потоке миров так много времени, что успели его полюбить?
— Нет, — Кэсиан отрицательно покачал головой. — Скорее уж, я искал способ преграду взломать… «взломать» не в смысле «испортить», а в смысле «подобрать отмычку».
— Для чего?
— Изоляция не дала того результата, на который мы надеялись. Бог Изгнанников перестал отправлять своих отродий в другие миры, однако и слабее он не становился. Более того, сам барьер он сумел использовать и частично включить в искаженное метамагическое поле Терры. В частности, он добился того, что время Терры замедляется, и чем дальше, тем больше. Можно предположить, что он пытается полностью остановить его — во всяком случае, по отношению к остальной вселенной… В общем, из–за соединения сил тех, кто ставил барьер, и собственной магии Бога Изгнанников появилась весьма необычная аномалия, которая привлекла мое внимание и побудила меня провести здесь немало лет в попытках изучить ее и понять, каким образом работает волшебство пришельца… Кроме того, на Терре в заключении томится немало моих знакомых, попавших туда в силу различных причин и обстоятельств, и мне хотелось найти способ извлечь их оттуда… Увы, меня ждала неудача. Но о потраченном времени я не жалею. Если бы не пришелец, терранский поток миров был бы совсем другим, но он такой, какой есть, и ему — не знаю уж, благодаря влиянию Бога Изгнанников или вопреки — присуще определенное своеобразие… Хотя полагаю, что все–таки вопреки. Люди не могут игнорировать его влияние, но в любом случае создают свою культуру и пытаются построить цивилизацию… пусть даже и не такую, какой она могла бы быть.
— Считайте, что вы меня заинтересовали своим рассказом, — Алиана тихо засмеялась. — Если я захочу поселиться здесь на некоторое время, с чего вы посоветуете начать?
— Хм, — Кэсиан положил локоть на стол и подпер ладонью подбородок. — Это зависит от того, какую жизнь вы планируете вести. Вы хотите появиться в силе и славе или изучить их культуру изнутри, не привлекая к себе лишнего внимания?
Алиана задумалась.
— Пожалуй, второе, — сказала она.
— Тогда создайте аватару. Родитесь здесь и проживите полноценную жизнь.
— Признаться, я пока еще не умею создавать для себя воплощения, — Алиана смутилась. — Вы меня научите?
Кэсиан опять сказал «Хм» и ненадолго замолчал. Просьба о помощи, обращенная одним Обладающим Силой к другому, имела довольно большое значение: это был решительный шаг на пути, который в конечном итоге приводил к вассалитету. Оставался открытым вопрос, понимает ли она, что делает? Или же она, совсем еще юная леди, не видела в своем вопросе ничего особенного и не осознавала, что таким вот незатейливым образом определяет, быть может, характер и всю дальнейшую историю развития своей Силы? Поначалу он засомневался, потому что не хотел пользоваться ее неопытностью и приобретать вассала таким путем. Затем ему пришла мысль, что даже если она сама и не вполне осознает, что делает, и каковы будут последствия ее действий, сам факт того, что подобное предложение прозвучало, свидетельствует о том, что, как минимум, ее Сила не против предложенного союза. Следовало удостовериться. Поэтому он произнес нейтральную фразу: