— Наше лучшее. Но пока считаешь, не забудь, что я говорил тебе раньше. Они пришли в проливной дождь и в совершенно сухой одежде. С ними маг, это точно, так что не очень-то их обсчитывай.
— Я никого не обсчитываю, — пробормотала жена, не переставая загибать пальцы. — Все равно, раз уж они такие богатые, что им мало одной кровати, значит, не пожалеют для нас нескольких лишних монеток.
В полночь в доме стало тихо. Только дождь шуршал по крыше, да где-то в дальних коридорах раздавался негромкий стук — как будто кто-то ударял молотком по зубилу или загонял между камнями клин. Путешественник, случись ему проходить ночью по дороге, мог бы в темноте вообще не заметить гостиницу, укрытую в черной тени скалы, если бы не мерцающий огонек, который светился в одном из окон наверху, под самой крышей.
Александр сидел на краю светлого пятна от трепещущего пламени свечи. Поленья в камине едва тлели, присыпанные слоем пепла, и распространяли по всей комнате приятное тепло. Некромант сидел тихо и неподвижно. Его можно было бы принять за мертвое тело, усаженное в кресло, однако светлые шелка его костюма и галстука вовсе не навевали мрачных похоронных мыслей.
В камине треснуло прогоревшее полено и рассыпалось дождем ярких искр. На мгновение над ним взметнулось пламя, тут же по стенам и полу заплясали дрожащие тени. Внимательный человек различил бы негромкий звук, похожий на эхо, который раздался в самом темном углу комнаты. Александр поднял голову и посмотрел на струи дождя, стекавшие по оконному стеклу. Снаружи шумела непогода, а здесь, в комнате, было тихо и спокойно.
Некромант чуть улыбнулся, одними уголками губ. Хотя в том мире, где он сейчас находился, время измеряли только по солнцу и смене времен года, минуты все равно неумолимо утекали, как и в любом другом месте. Александр поправил выбившуюся прядь седых волос и подался вперед на стуле.
— Выйди на свет, чтобы я тебя видел, — сказал он тихим, пронзительным шепотом.
В ответ не раздалось ни звука.
— Выходи. Не испытывай моего терпения. Я дал тебе достаточно времени.
И снова ему никто не ответил. Александр медленно повернул голову и пристально посмотрел в самый темный угол комнаты.
— Это не твой дом, — прозвучал оттуда резкий басовитый голос.
Александр покачал головой.
— Да, это не мой дом.
В тени что-то зашуршало.
— Что-то не так. Камни… Что-то такое…
— Я знаю. Это очень странно. Возможно, я когда-нибудь вернусь сюда и выясню, в чем дело. — Александр задумчиво посмотрел на потолок.
— Там у тебя очень хороший дом. Он точно часть тебя самого.
В углу зашевелилась темная тень. Она поднялась и скользнула вдоль стены. Александр смотрел, как человек, почти такой же высокий, как Брескин, только невероятно худой, аккуратно огибает кровать и приближается к нему. Пришелец, очень бледный, был одет в застегнутый на все пуговицы костюм угольно-черного цвета. Он двигался как человек, идущий под водой, — медленно и плавно, высоко поднимая ноги при каждом шаге. В его глазах отразился язычок свечи — они полыхнули желтым огнем.
Александр неспешно поднялся и подошел к буфету. Он достал два высоких бокала из тонкого стекла и налил в них темного вина.
— У них здесь вино почти черное. Очень необычно. — Александр подошел к призрачному существу и подал ему бокал, а потом вернулся к своему стулу. — Можешь присесть, Филдис.
Гость взгромоздился на свободный стул, будто на насест, сложившись чуть ли не пополам и подобрав ноги, так что его колени оказались под самым подбородком.
Александр отпил из своего бокала.
— Попробуй вино. Мне кажется, тебе понравится.
— Я не стану лгать тебе.
Некромант кивнул.
— И все же я настаиваю, чтобы ты выпил. Ты всегда делал это в моем доме.
Филдис поднес бокал к губам. Отпив глоток, он улыбнулся, обнажив длинные острые зубы.
— Ты никогда не забываешь обычаев гостеприимства, даже когда принимаешь гостей не в своем доме, — заметил демон. — Но у тебя в кабинете гораздо уютнее, чем здесь. — Он снова поднес бокал к губам и отхлебнул вина.
— Что-то неладное творилось в этой Сфере, — сказал Александр. — А теперь как будто все успокоилось. Я призвал тебя, чтобы задать всего один вопрос. На этот раз никаких загадок — и я задержу тебя ненадолго.
— Неладное творится в этом доме. Нечто пробудилось в глубине, в самом сердце горы.