— Радуюсь, что выпала такая честь — отлупить могущественного чародея.
"Могущественного? Он про тебя, что ли? Ты сейчас на отсыревшие спички похож!"
"На себя посмотри".
Я размахнулся и врезал оборотню по лицу. Удар вышел не таким, как я рассчитывал, и только больше разозлил противника.
— Ты чего, всерьез думал вырубить меня? — прорычал он.
Миг краткого полета — и я растянулся на полу, чудом не сшибив шаткие стулья.
— Вот блин, — простонал я, безуспешно пытаясь подняться на ноги. В спине стреляли петарды боли, но меня сейчас занимали другие проблемы.
— Сейчас я из тебя чародейский гамбургер сделаю, — оборотень надвигался на меня, как каток на асфальт. Мне ничего не оставалось, как ползти назад, чем я и занялся, но вскоре наткнулся на стену.
— Позволь мне, — остановил его Купер. Он все еще был в моем облике. Забыл перевоплотиться, или это у него психологическая атака такая? — Разберись с демоном.
Здоровяк что-то недовольно пробурчал, но подчинился.
Фантастический зверек подошел ко мне и пнул в ребра. Когда я скорчился от боли, он схватил меня за волосы и вздернул вверх.
— Посмотрим, как ты будешь биться с самим собой.
— Неравная схватка, — я с трудом поднялся на колени. — Ты ведь еще и телепорт.
— Телепорт? — рассмеялся Купер. — Нет. Все по-честному.
Я не стал спорить.
— По-честному, так по-честному.
Держась за стену, мне все-таки удалось подняться на ноги. Купер смотрел на меня, как на червяка, хотя пятью минутами ранее пресмыкался и готов был ползать на коленях, лишь бы его не били. Как я не люблю таких людей. И потусторонних существ тоже не люблю.
— Терпеть не могу, когда так делают. — проворчал я.
— Как — так?
— Если уж строишь из себя крутого, то строй до конца. Делай хорошую мину при плохой игре. Будь либо настоящим, либо полностью лживым. Промежуточных состояний нет.
— Ты и в самом деле рассчитывал выбраться отсюда? — усмехнулся Купер. Видно, он ни слова из моего монолога не понял. — Да брось, если я сказал тебе, где выход, это еще не значит, что у тебя есть хоть какие-то шансы.
— Они есть всегда, — я размахнулся и со всей дури вмазал ему в челюсть.
Что-то хрустнуло, Купер удивленно крякнул и рухнул на пол, как подкошенный.
"Спасибо".
"Не благодари, — отозвался Двойник. — Просто он меня достал".
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аргаив сносит голову последнему упырю. Оборотни валялись у его ног, покрытые темно-серой пылью. Останками вампиров.
Аргаив посмотрел на меня и ухмыльнулся.
— Давненько я так не веселился. Как думаешь, Большой босс сильно расстроится, когда обнаружит, что его поимели?
— Думаю, не меньше, чем на Апокалипсис, — отозвался Двойник.
— Хорошо ты ему врезал. А теперь верни Дэрриена.
— Как ты, черт возьми, понял, что это не он?
— Ты боли не чувствуешь. Поэтому стоишь прямо и махаешь руками. Дэрриена на удар такой силы не хватило бы, учитывая, через что он прошел. Готов спорить, он сейчас вопит от боли.
— Как ты прав, — простонал я. По лицу покатился пот, я согнулся в три погибели, как старая карга без метлы. — Давай валить отсюда, и поскорее.
— Вот теперь это ты, — удовлетворенно произнес Аргаив, подхватывая меня.
ГЛАВА 14
— Вас уже ждут, — Инхар провел нас в вестибюль. Мы с Аргаивом поплелись за ним. Точнее, я еле переставлял ноги от усталости, Аргаив же выглядел, как огурчик. Ну еще бы, он же демон, им все пофигу.
В удобном кресле, рядом со статуей бога-крокодила Себека, сидела Изабелла. Он читала какой-то журнал, положив ногу на ногу. Короткие шорты бежевого цвета оттеняли ее загорелую кожу, и я невольно залюбовался. Она была полной противоположностью необузданной и страстной Ракел, сама скромность и невинность, заключенная в человеческую оболочку. И надо сказать, в весьма привлекательную оболочку, что практически уравнивало ее с Ракел.
Локоть Аргаива врезался мне в бок с такой силой, что я охнул.
— Дэрриен, прекрати пялиться, как семиклассник на порноактрису.
— Хорошо, хорошо, — проворчал я, потирая ушибленное место.
Изабелла заметила нас и поднялась, небрежно бросив журнал на сиденье.
— Господи Боже, что с вами случилось? — глянув на Аргаива, она заметно смутилась. — Ой, простите. Все время забываю о вашей природе.
— Ничего страшного, — Аргаив одарил ее одной из своих самых ослепительных улыбок. — Я же не вампир. Упоминание Бога меня не пугает.
— Джек послал меня за вами. Мы нашли место, из которого можно попасть в Сангр.
— Мы только что оттуда. Никаким артефактом там и не пахнет.
— Вы просто не знаете, где искать, — на мою колкость Изабелла ответила более чем вежливо.
— Хорошо, — я поднял руки. — Сдаюсь.
Изабелла ахнула так громко, что ближайшие к нам посетители обернулись.
— Боже, Дэрриен, что у тебя с руками?
— Боевые ранения, — попробовал отшутиться я, но Изабелла уже держала мои руки в своих, внимательно изучая царапины.
— Нужно немедленно их обработать. В номере наверняка найдется аптечка.
Прозвучи эта фраза из уст Ракел, я бы незамедлительно решил, что она хочет меня соблазнить, и оказался бы прав. В принципе, даже предложение посетить зоопарк в исполнении Ракел звучало бы точно так же. Однако в голосе Изабеллы была искренняя забота. И ничего больше.
Именно поэтому я пожал плечами.
— Если ты не падаешь в обморок от вида крови, почему бы и нет?
— Я пока переговорю с Инхаром. Выясню, как тому типчику Куперу удалось сбежать. Вы тоже не задерживайтесь, — Аргаив подмигнул Изабелле и удалился, впитывая по пути восхищенные взгляды посетительниц.
Мы поднялись в номер, который Изабелла делила сначала с Ракел, а затем с Джеком, когда старина Купер в моем обличье устроил по соседству вакханалию. Пока Изабелла искала аптечку, я растянулся на кровати, давая отдых натруженной спине.
— Вот, — пробормотала она, садясь на кровать рядом со мной. В ее руках была небольшая белая коробочка с красным крестом на крышке. — Поднимайся и показывай свои боевые ранения.
Я нехотя уселся, хотя спина протестовала, как могла, и вытянул руки. Изабелла намочила кусок ваты перекисью и начала осторожно обрабатывать царапины.
От ее манипуляций мне стало намного лучше. Я и думать забыл о боли, внимание притягивали только ее нежные руки, порхавшие над моими кистями. Легкие, как перышко, прикосновения не вызывали неприятных ощущений, а наоборот, успокаивали.
— Как же вы умудрились впутаться в такую передрягу? — спросила она, не поднимая глаз.
— Не возражаешь, если я расскажу все при Джеке? Два раза вспоминать эту историю что-то не хочется.
Изабелла взглянула на меня и прыснула.
— Что смешного? — неуверенно улыбнулся я.
— Твое чувство юмора. Оно всегда к месту.
— Ты единственная, кто сказал мне это. Для всех остальных оно — лишь огромная проблема.
— Не понимаю, — Изабелла, продолжая улыбаться, вновь перевела взгляд на мои руки. — Мне оно нравится.
"Ты слышал то же, что и я?", — удивленно переспросил Двойник.
"Угу".
Изабелла, держа мои руки в своих, наклонилась ко мне.
— Знаешь, я вообще нахожу невероятно притягательным все, что ты делаешь, — прошептала она.
— И уничтожение мира? — пробормотал я в ответ.
— Плохие парни мне всегда нравились.
— Но я не…
"Да помолчи ты! Тут такой шанс!".
Ее лицо было так близко… Еще мгновение — и мы сольемся в поцелуе… От осознания этого мне стало жарко. Я хотел лишь одного — быстрее почувствовать ее губы. Интересно, они такие же мягкие, как на вид?
Стук в косяк отвлек меня. Повернувшись в сторону двери, я увидел Аргаива. Вид у него был скорее недовольный, чем удивленный, хотя и то, и другое присутствовало.
— Не хотел вам мешать, но нам пора. Заканчивайте перевязку и выходите на улицу, — он убийственно взглянул на меня и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.