– Владения дома Лашэр начнутся, когда ты пройдешь по тропе до реки. По ту сторону реки – уже подвластная им территория.
– И как мне пробраться незамеченным?
– Никак. Они узнают о тебе, как только ты перейдешь реку. И найдут.
– Ну, допустим. И кого же мне ждать с визитом?
– Дом поставляет троллей и зимних единорогов Королеве Зимы, так что, скорее всего их.
Я задумался, после чего рассмеялся.
– Постой-ка… Дай сам догадаюсь… С учетом количества мостов, Санкт-Петербург – троллиный инкубатор что ли?
– Он отдан им для проживания самой Королевой, – подтвердила она – по договоренности с Мерлином.
– Что?!? А Совет-то в курсе, что его глава такую сделку заключил?
– Не с нынешним Мерлином, – мягко сказала она – С настоящим.
Я заткнулся, и задумался. Видимо это правда, что королева Зимнего двора – бессмертна.
– Ладно, тролли и пони-переростки с витым рогом во лбу из Hasbro. Что-то еще?
– Книга хранится в цитадели Дома, в библиотеке на втором этаже. Унести тебе ее будет не под силу, поэтому постарайся найти то, что тебе будет нужно и запомнить.
– Понятно… Ладно, попрошу подсадить тролля на коняшку, доскачу до цитадели, постучусь и вежливо попрошу показать мне книжку, после чего – все быстренько отфотографирую, сделаю селфи с главой Дома и мило попрощавшись – уйду. Я ничего не упустил?
– Практически ничего. Джузеппе, после этого, пришлось год выхаживать, именно тогда он и заинтересовался магией целительства.
– Понял. Про селфи лучше не заикаться. Ладно, отдыхайте пока, леди.
Мысленно матерясь на себя за то, что я ухитрился угодить в такой переплет – я отправился в путь.
Глава 20
Вы когда-нибудь читали «Алису в стране чудес»? Честно говоря, у меня в первые же минуты как я выбрался из коридора, сложилось впечатление, что Кэрролл не просто побывал в Небывальщине, а вполне неплохо здесь потоптался, правда, скорее всего, не на территории Зимы, а во владениях Лета. Впрочем, пакости хватало явно и там, если вспомнить про Бармаглота с Брандашмыгом.
Говоря проще – я топал по ледяному насту, а вокруг то росли какие-то безумные заросли из ледяного терновника, острые как неизвестно что, то, вдруг, появлялись странные создания, выглядевшие как помесь гориллы и ежа, с ледяными наростами по всей туше.
Сказать, что было холодно – не сказать ничего. Мороз был настолько лютый, что даже зимовка в Архангельске уже казалась раем, и периодически мне приходилось растирать лицо снегом, чтобы не стать жертвой банального обморожения.
Можно было бы согреться магией, но я терпел, экономя силы. В конце концов, поддержание обогрева занятие постоянное и утомительное, и я больше полагался на обычную одежду.
И все-таки самым противным был не холод, лед или снег, и даже не кусты с живностью. Самым противным были дурацкие игры пространства.
Я видел реку, про которую мне сказала Уатах, и по моим прикидкам я мог бы покрыть такое расстояние за полчаса, но к концу второго часа ближе она не стала, и это вызывало безумное раздражение, да еще и какие-то ледяные осы размером с пивную кружку начинали летать рядом, и от них приходилось уворачиваться…
В общем – царство льда и ночи, а ведь это была, как я понял, самая окраина владений Зимы.
Вокруг царила практически идеальная тишина, лишь изредка нарушаемая далеким ревом и чьими-то криками.
Когда же, наконец, я уже стал намного ближе к проклятой реке, я оказался окружен странными тенями.
Нет, серьезно, это были тени. Но не плоские и стелящиеся по земле, какими вы привыкли их видеть, а вполне даже трехмерными. Или даже лучше сказать – многомерными. Это очень сложно описать, когда ты привык мыслить в трехмерном пространстве.
Казалось, что они не просто висят в воздухе, заполняя его подобно облаку газа, но и бурлят внутри самих себя, постоянно перемешиваясь, как будто кто-то помешивает варево в котле.
– Кто ты? – услышал я шепот внутри своей головы.
– Чародей, идущий по своим делам.
– По распоряжению Королевы дороги закрыты для передвижений Совета, до ее особого разрешения.
Прекрасно, просто прекрасно. И, разумеется, меня никто не уведомил об этом, справедливо полагая, что раз я не умею ходить сквозь Небывальщину, то и знать мне об этом не надо. Ладно, попробуем выкрутиться.
– Я иду не как член Совета, и не по делам Совета. И мои тропы будут лишь моими. Задержите ли вы меня?
– Куда ведет тебя твоя тропа?
– К цитадели дома Лашэр.
– Не сворачивай с нее. Отклонишься от нее и умрешь.
Коротко и ясно. Впрочем, я уже даже начал привыкать.