Она исчезла за стволом. Галаэрон и Избранные последовали за ним, и мгновение спустя они укрылись в изгибе массивной ветви. Арис подошел и встал позади них, его камуфляж работал так хорошо, что, если бы Галаэрон не находился прямо под гигантом, он бы никогда не увидел его.
— Я должен был догадаться, что произойдет нечто подобное. — Тон Хелбена был извиняющимся. — Мы уже видели, что получается при смешивании Плетения и Теневого плетения.
— Да, согласилась Шторм, — но не в этот раз. Если это как-то связано с магией теней, как Арис мог быть здесь? У него нет магии теней.
— Это правда, сказала Лаэраль. — Что бы ни пошло не так, это случилось, когда Хелбен открыл свою волшебную дверь.
— Мифал! — Галаэрон был так взволнован, что забылся и сказал это вслух. — У него была защита от телепортации!
— Не «была», — ответил Хелбен. — Мифал Эверески все еще кусается.
— Значит, он отправил нас в прошлое? — спросила Вала.
Стрелы начали время от времени вонзаться в ствол упавшего синего дерева.
— И он переместил наш выходной портал, — сказала Лаэраль. — Нам повезло, что мифал был ослаблен, иначе смещение могло быть не таким незначительным.
— Если это незначительное, сказала Вала,— я не хочу видеть большого.
Это замечание напомнило о странном взрыве, который сравнял с землей лес вокруг Стонущей Пещеры вскоре после того, как Галаэрон и первая группа прибыли в долину. Он повернулся и посмотрел на Хелбена.
— Хелбен? Ты помнишь тот большой взрыв, который мы видели после прибытия?
— Серый свет? — ответил он. — Конечно.
— Хорошо, — сказал Галаэрон, — это случилось здесь.
Невозможно было сказать, что произошло под маскировкой Хелбена, но все четыре руки фаэримма перестали двигаться, и его хвост опустился на землю.
— Время! — Он ахнул. — Мы проходим через этот момент быстрее, чем все вокруг нас…
— И когда мы догоним … — Лаэраль позволила фразе затихнуть.
— Что? — Спросил Арис. Он так бесследно исчез в лесу, что Галаэрон забыл о его присутствии. — Я не понимаю.
— Беда, — сказала Шторм. — Действительно большие неприятности.
Галаэрону показалось, что стрелы начали быстрее вонзаться в ствол дерева. Он посмотрел вверх, в сторону Стонущей Пещеры, и увидел, что лучники теперь двигались немного менее вяло, посылая свои стрелы вниз по склону со скоростью, которую можно было бы почти описать как полет, а не дрейф. Боевой маг заметил его и вытянул палец, чтобы послать в его сторону молнию. Галаэрон использовал свою магию тени, чтобы послать мысленное сообщение ему.
— Прекратите свою атаку! Я Галаэрон Нихмеду, эльф и друг.
Маг схватился за голову и отшатнулся.
— Прооочь иззз моооей голооовы монстррр.
Маг последовал его приказу, спотыкаясь, вернулся к балюстраде и завершил свое заклинание. Молния полетела вниз по склону гораздо быстрее, чем предыдущие, почти слишком быстро, чтобы глаз мог уследить за ней. Галаэрон едва успел откатиться в сторону и выкрикнуть предупреждение, прежде чем снаряд был там.
Шторм встала на его пути и полностью приняла снаряд в тело.
— Шторм! — воскликнул Галаэрон.
Снаряд вонзился в тело Шторм и исчез без запаха обугленной плоти и даже без трещины. Она устроилась за стволом дерева и удовлетворенно рыгнула.
— Не беспокойся, Галаэрон, — сказала Лаэраль. — Шторм может есть молнии весь день.
— Маленький подарок от моих сестер, когда я отправилась сражаться с Йахту Звимом, — объяснила Шторм. — А теперь, тебе не кажется, что нам следует убраться отсюда? Далеко отсюда?
— Что это может повредить? — ответил Хелбен.
— Для одного из Избранных ты говоришь не так уверенно, заметила Вала.
— Дело не в уверенности, — сказала Лаэраль. — Все зависит от того, сосредоточена ли волна временного смещения на нас или на нашей точке прибытия.
— А? спросила Вала.
— Она имеет в виду бежать! — сказал Галаэрон.
Он поднял Валу на ноги и толкнул ее в лес в направлении, противоположном эльфам, которые напали на них. Хелбен и другие Избранные поднялись в воздух и поплыли рядом с ней, используя свою магию и свои тела, чтобы отразить шквал атак, которые сыпались с веранды Стонущей Пещеры. Прежде чем последовать за ними, Галаэрон воспользовался моментом, чтобы рассеять теневую паутину, которую он набросил на певца клинков.
— Покинь ... это ... место ... сейчас же! — настаивал он, расставляя слова так, чтобы эльф, скорее всего, понял. — Большая опасность!
Певец клинков выбрался из растворяющейся теневой паутины, выглядя скорее смущенным, чем встревоженным, но быстро последовал совету, когда бехолдер и его эскорт багберов бросились за ним со стороны фаэриммов. Галаэрон послал такое же предупреждение эльфам на веранде за Стонущей Пещерой. Их единственным ответом была мерцающая сфера силы, которая приблизилась на дюжину шагов, прежде чем Галаэрон заметил ее и покинул свое укрытие. Мгновение спустя позади него раздался глухой грохот, и он оглянулся, чтобы увидеть, как голубое дерево разлетелось брызгами осколков. Шар развернулся достаточно быстро, чтобы поймать его. Время определенно двигалось быстрее. Галаэрон догнал остальных и последовал за ними, уворачиваясь от серебряных змей молний и используя свою магию, чтобы поворачивать стрелы заклинаниями ветра или теневыми щитами. Арис бежал рядом на расстоянии двадцати шагов, проскальзывая через лес так же незаметно, как любой рейнджер. Пока спутники продолжали двигаться, им нечего было бояться нападавших эльфов, которые явно не могли поразить цели, которые, должно быть, казались просто размытыми. Хотя в лесу было множество багберов, иллитидов и бехолдеров, они были слишком заняты борьбой, чтобы обращать внимание на темную группу «фаэриммов».
Спутники без труда покинули пещеру, только чтобы обнаружить, что битва в остальной части леса была такой же ожесточенной и в два раза более запутанной. Казалось, не было никаких четко очерченных рядов или целей, только случайные группы эльфов и рабов разума и случайные фаэриммы, атакующие друг друга заклинаниями и сталью, иногда с расстояния в сотню шагов, иногда стоя лицом к лицу. Слишком часто битвы происходили между эльфами и порабощенными эльфами, первые неохотно наносили смертельные удары, а вторые были слишком нетерпеливы. Кем бы ни были сражающиеся, они, казалось, двигались быстрее, их молнии сверкали в лесу быстрее, чем мог уследить глаз Галаэрона, их стрелы проносились мимо слишком быстро, чтобы отклониться. Всякий раз, когда это было возможно, Галаэрон убеждал воинов бежать и использовал свою магию, чтобы освободить эльфийских рабов разума. Именно это последнее доброе дело осложнило их бегство, когда шесть фаэриммов появились позади шеренги наступающих багберов и начали свистеть им на Ветру.
— Тыы! — Вызов фаэримма был медленным и пронзительным, но не настолько медленным, чтобы магия речи Галаэрона могла понять его. — Объяснись.
Понимая, что никто другой не поймет важность ответа обвинением, Галаэрон поплыл вперед, чтобы противостоять фаэримму.
— Ты украл ... моего раба. — Хотя Галаэрон и не собирался этого делать, заклинание ветра, которое он использовал для модуляции своей речи, пронеслось по лесу, как циклон, срывая листья с деревьев и атакуя их противников палками. — Я ... требую подарок!
— Подарок?
Шестеро фаэриммов отошли на несколько шагов назад, явно образуя место для начала битвы заклинаний.
— Кто ты такой? Почему ты так быстро свистишь?
— Кто смеет спрашивать? — Это было все, до чего добрался Галаэрон, прежде чем три языка серебряного огня выстрелили, чтобы поглотить трех ближайших фаэриммов.
— Нет времени! — крикнул Хелбен в унисон, уже бросая пригоршню радужной пыли на землю под фаэриммом. — Мы должны идти дальше!
Галаэрон уже швырял теневой шар в ближайшего выжившего фаэримма, в то время как Вала вытащила свой меч и подняла руку, чтобы бросить. Хотя лесное время почти догнало их время, оставалось достаточно разницы, чтобы Хелбен и Галаэрон выпустили свои заклинания, прежде чем их враги отреагировали. Теневой шар поймал свою цель под косым углом и просверлил овал размером с голову через половину длины его тела. Фаэримм безвольно рухнул, его жизнь выплеснулась на лесную подстилку дымящейся кучей.