— Ни время, ни место не имеет для меня значения, — выдохнула она ему в ухо и мягко куснула его.
«Я-то думал, что знаю пару-другую цитат», — сказал себе Род.
— Слушай, детка, вытащи только нас отсюда, и я в твоем распоряжении!
Она перевела дух и отступила назад ровно настолько, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Правда, милорд?
— Ну, э… — Род бешено закрутил педали обратно. — На двадцать четыре часа, во всяком случае.
— Это подойдет, — надменно произнесла она с улыбкой.
С миг он сердито глядел на нее, потом проворчал.
— Сотри с губ сметану, кошка, и вытащи нас отсюда.
— Да, милорд! — Она закружилась, вихрем взметнув юбки, и побежала вниз по мшистой лестнице.
С миг он смотрел ей вслед, в глазах его появился блеск.
Он догнал ее в три прыжка и развернул лицом к себе. Она в удивлении посмотрела на него, затем снова включила страстный взгляд.
— Милорд, мы не должны задерживаться…
— Это не займет много времени, — ответил он и крепко прижал ее к себе. Губы у нее были влажными, теплыми и открытыми.
Она испустила счастливый вздох и оттолкнула его.
— Ну! И для чего это было?
— Долговое обязательство, — усмехнулся он.
Она хихикнула, затем резко повернулась, увлекая его за собой по коридору.
— Мы должны спешить!
Он высвободил руку и посмотрел ей вслед.
За его спиной раздался глухой, теплый смешок.
Род бросил на Логайра негодующий взгляд.
— Старый козел! — пробурчал он и побежал вслед за Гвендайлон.
Скользкие камни хода тянулись по обеим сторонам, едва в трех дюймах от каждого плеча. Вверх по лестнице, поворот, еще один пролет. Камни сырые и скользкие от капающей воды, просачивающейся из озера наверху. На стенах росли, словно болячки, клочья мха. С низкого потолка свисала старая паутина.
Стоя на последней ступени двенадцатой лестницы, Род услышал журчащую где-то наверху воду.
— Выход к озеру, — проинформировала его Гвендайлон. — Мы пойдем вдоль его края.
Она бросила быстрый взгляд на Рода.
— Твое плечо, милорд?
— О, оно подождет, — проворчал Род.
— Оно еще кровоточит?
— Нет, камзол, кажется, остановил кровотечение. Будет, однако, жуткий счет из прачечной.
— Гмм. — Она повернулась, заспешив дальше. — Тогда оно выдержит, пока мы выйдем к берегу реки. Поторопитесь, милорды, мы должны убраться раньше, чем они додумаются поискать в стойлах.
Род нахмурился.
— Почему? Разве мы выйдем к конюшне?
— Нет, у реки, но когда они взглянут в стойла, то увидят, что твой черный и серый жеребец герцога убежали.
— Да что ты говоришь? — Он прочистил горло и спросил немного громче необходимого. — И где же будет мой конь?
— На берегу реки, Род, — ответил голос Векса. — С Большим Томом и двумя настоящими клячами.
Гвендайлон начала было отвечать, но Род оборвал ее.
— Да, да, они на берегу реки, я знаю.
Гвендайлон выглядела слегка удивленной.
— Но откуда, — продолжал Род, — Большой Том узнал, что нам понадобятся лошади?
С миг она глядела на него, нахмурив брови, а затем отвернулась.
— То случилось по моему побуждению, милорд. То была только мысль, и она не могла причинить большого вреда. Мне мнилось, что нам понадобятся лошади.
— Мнилось, — повторил словно эхо Род. Она была ясновидящей к тому же?
— Да, милорд, мнилось. — Она вдруг замедлила шаги. — Идите осторожнее, милорды.
Она заботливо перешагнула через что-то, лежащее в проходе.
Это был миниатюрный человеческий скелет, дюймов восемнадцати длиной, но с пропорциями взрослого человека, а не ребенка. Он позеленел от плесени.
Род посмотрел на Гвендайлон.
— Этот был здесь не так уж и долго, — сказал он. — Что это?
— Один из Крошечного Народа, — был ее ответ, губы ее отвердели. — Последнее время в этом замке были злые чары.
Род поднял глаза, удивленный тоном ее голоса, игнорируя изумленное восклицание Логайра.
Лицо ее было как кремень, застывшее в отливке злости.
— Бедный малыш, — прошептала она, — и мы не смеем остановиться и похоронить его.
Она повернулась и поспешила дальше.
Род осторожно перешагнул через крошечный скелет и поспешил за ней.
— Какого рода чары? — спросил он, догнав ее.
— То было своего рода… пение… в воздухе, милорд, хотя и не для уха, а для разума. Если бы вы или я попытались двигаться против него, оно бы только остановило нас, как стена, но Крошечный Народ оно убивает.
Род нахмурился.
— Пение, говоришь?
— Да, милорд, и все же не для уха, как я говорила.
Силовое поле! Но это было невозможно! Спроси любого физика, и он скажет тебе…