В неожиданно наступившей темноте девушка испустила долгий рыдающий вздох.
- Как это так, мастер? - осведомился Большой Том спокойным голосом, всего лишь с легким следом удивления. - Ты теперь регулируешь движение духов?
- Да, - ответил Род и распахнул дверь, гадая, где это Том подцепил такое выражение, как "регулировать движение".
Он обернулся посмотреть на пару при свете дверей, сузив глаза и пронзая их взглядом.
- Если хоть одно слово выйдет за пределы этого помещения, у вас у обоих будет беспокойный сон и полуночные гости.
Глаза Большого Тома сузились, но девушкины расширились в испуге.
"Хорошо, - подумал Род. - Я пригрозил ее доходу, и теперь я могу быть уверен, что она станет хранить молчание".
Он круто повернулся, закрыв за собой дверь, Большой Том конечно же утешит ее, а контроль его мастера над духами не совсем чтобы уронит его в ее глазах.
И, конечно же, она будет держать язык за зубами. Что тоже неплохо. Для человека, не верящего в магию, Род и так уж через чур прославился как чародей.
* * *
Он крался по коридору, пока не нашел пустую комнату со входом в тайный туннель. Гранитные блоки одной из стен были вырезаны в виде барельефа, изображавшего сдигаемую на костре оранжевую флейту, Логайры явно довольно серьезно воспринимали принятое ими ирландское имя. Род нашел один уголок в куче связок хвороста, вырезанный намного грубее остальных, и бросил на него весь свой вес, толкнув его вправо.
Древний механизм издал глухое ворчание и дверь развернулась на каменных плитах пола. Род нащупал пальцами ног ступеньки, протянул руку к большому железному кольцу, установленному с внутренней стороны двери, и, задвинув ее, направился по лестнице вниз.
Он прошел через массивную дверь в большой зал с темным алтарем. Его призрачный проводник был уже там, дожидаясь.
Дух поклонился.
- Если вы будете так добры последовать за мной, мастер... - он повернулся и поплыл по арочному выходу в коридор.
Род последовал за ним, бурча себе под нос:
- Полегче там с сарказмами.
Они вышли в коридор, и справа от себя Род увидел фосфоресцирующий свет скопления духов. Они стояли неподвижно, склонив головы, глядя на что-то на полу в центре круга. Род услышал испуганный смертный плач.
Когда он подошел, Горацио поднял голову. Он отплыл от кучки призраков, его тупое лицо искажал гнев.
- Милорд Логайр, - Род поклонился с предельной вежливостью, затем выпрямился - зачем ты вызвал меня?
Лоб духа немного разгладился, он, видно, несколько смягчился.
- 129
- Человек Беллоуглас, - проворчал он. - Почему ты не сказал нам, что пришел в наши коридоры не один?
- Не один? - поднял брови Род. - Вот как?
Нахмуренность Логайра вновь углубилась в озадаченность.
- Воистину, был некто, последовавший за тобой, кого я обнаружил по выходе из зала со странным сооружением.
- Высший сорт, - пробормотал Род.
- Если нам предстоит теперь иметь здесь постоянное хождение смертных, мне придется присмотреть за отоплением сих коридоров. Но к делу: я нашел твоего слугу, как я уже говорил, прямо у выхода из зала.
- Слугу? - нахмурился Род. - Откуда ты знаешь, что это был слуга?
- Он же подслушивал у двери. И мы знаем, что он твой, ибо когда мы двинулись на него, он выкрикнул твое имя.
- О, - Род почесал в затылке, нахмурясь. - Значит он назвал мое имя, да?
- Да, - иначе мы убили бы его. И посему я послал за тобой, чтобы выдать его тебе.
Логайр посторонился, круг духов расступился, и Род шагнул вперед. В холодном свете призраков он увидел жалкий комок, пытающийся втиснуться в стену. Лицо было отвернуто от него. По плечам рассыпались длинные черные волосы. На нем была белая блузка, широкая юбка и черный лиф. Последний был очень хорошо наполнен.
- Милорд Логайр... - начал было Род, но тут голос его сел, тогда он попробовал снова. - Милорд Логайр, это едва ли "он".
Затем самым мягким голосом, на какой только был способен, обратился к пойманному:
- Посмотри на меня, девушка.
Голова девушки вскинулась, губы раздвинулись. Ее лицо залилось радостью и облегчением.
- Милорд!
Затем ее руки обвили его шею, так крепко, что ему пришлось бороться за дыхание. Она уткнулась лицом в плечо Рода, содрогаясь всем телом от рыданий.
- Милорд, о, милорд!
- Боже милостивый! - откликнулся Род, отодвигаясь от нее, чтобы прочистить гортань.
Он, разумеется, узнал ее - это была служаночка, сделавшая ему ранее вечером предложение.
- Ну-ну, тихо, девушка, все хорошо, - прошептал он, гладя ее по спине.
Помещение вокруг него закачалось, он выбрал фиксированную точку света и уставился на нее.
Она оказалась Горацио Логайром, с лицом, искаженным от негодования.
- Забери ее из моих коридоров, человек! Они и без того достаточно сырые!
Род как раз успел заметить, как мило эта крестьяночка укладывалась в его объятия. Он закрыл глаза, упиваясь ее теплотой и близостью. Услышав голос Горацио, он кивнул.
- Да, милорд, я так и сделаю. Ну-ну, тихо, девушка, не нужно плакать, - он вытащил из манежа платок и вытер ей щеки. - Хватит слез, вот так, милая, ты повышаешь влажность, а у Горацио артрит, если он только сможет вспомнить, куда положил свои кости. Вот так, умница.
Ее голова снова ткнулась ему в грудь, она продолжала шмыгать носом. Ее глаза закрылись, мышцы расслабились, казалось, она чуть ли не
- 130
уснула. Рода охватила внезапная волна нежности при помощи и содействии огромной силы, внесенной его инстинктом защитника, и он мысленно выругал липучий эффект дамочки в расстроенных чувствах.
Он снова посмотрел в мрачные пустые глаза Логайра.
- Заарканили тебя, человек.
- Кого? Меня? - Род нахмурился и глухо стукнул себя по груди. Огонь семь раз пробовал это.
- И нашел его желанным, - согласился Логайр. - И семь раз испытал, что это за кара. Забери ее из моих коридоров, Человек.
Род бросил на него последний, вызывающий взгляд и повернулся к девушке.
- Идем, девушка, - прошептал он. - Мы теперь должны уйти из этих мест.
Он подхватил ее на руки. Она шевельнулась, что-то обиженно пробормотала и снова уткнулась в его плечо, крепко обняв его шую руками.
"Младенцы и женщины, - раздраженно подумал Род, - хуже зыбучих песков".