— Если ты того желаешь, мы так и сделаем. А ты куда направляешься, лорд Чародей?
— Пойду разузнаю кое-что из того, чем располагаю на сегодняшний день. Поплыву, так сказать, по течению.
— Но тут обязательно где-то должно быть течение!
— Течения не видны на стандартных фотоснимках, Род,— объяснил Векс.— А когда мы подлетали к Грамераю, у нас не было причин делать инфракрасные снимки.
Звездолет Рода был захоронен под десятифутовым слоем глины на лугу в нескольких часах езды верхом от Раннимеда. Род упросил эльфов прорыть к кораблю туннель, чтобы он мог при желании наведываться туда.
Как, к примеру, сейчас. Он решил побаловать себя земным виски. Прихлебывая этот божественный напиток по глоточку, он изучал серию снимков, выложенных Вексом на экране.
— Ничего не вижу, Векс,— признался он.
— Разве не этого ты ожидал, Род?
Электронный мозг Векса, представляющий собой шар размером с баскетбольный мяч, висел в нише в изгибе стенки каюты. Род на время извлек мозг из корпуса коня и подключил его так, чтобы он работал в контакте с пультом управления корабля. Он никуда не собирался лететь. Просто ему было нужно, чтобы Векс работал в согласии с остальным оборудованием корабля — например, с файлом графического обзора. Ну и с автоматическим баром, само собой.
— Собственно говоря, примерно этого я и ожидал,— проворчал Род, хмуро глядя на сделанный с орбиты снимок береговой линии Грамерая, противолежащего материка и моря между ними. Снимки были сделаны Вексом два года назад на подлете к планете. Теперь они хранились в архиве памяти бортового компьютера,— Но между прочим, я не ожидал тут увидеть ничего, кроме растений и животных, но этого я не говорил. Так что, давай-ка напрягись, железная головушка, ты уже близок к сфере интуитивных догадок.
— Я всего-навсего интегрирую большое число невербальных знаков, Род,— поправил хозяина Векс.
— Хотел бы я быть таким же докой в этой самой интеграции,— усмехнулся Род и постучал кончиком пальца по выступу на береговой линии материка,— Увеличь-ка вот это местечко, будь добр.
Экран на рабочем столе остался прежнего размера, естественно, но сама картинка расширилась, расползлась, и выступ становился все больше и больше и в конце концов заполнил собой весь экран.
Род провел пальцем воображаемую линию.
— Вот тут явная демаркация. Вот эта дуга вдоль выступа. Аккуратненько делит растительность, как думаешь?
— Я не думаю, Род. Я только обрабатываю данные.
— В один прекрасный день тебе придется объяснить мне, в чем тут разница. А это что за дрянь — вот тут, слева? Похоже на заросли папоротника.
— Очень может быть, Род. Большая часть планеты пребывает на стадии каменноугольного периода, так что папоротники являются доминирующей формой растительности.
— А вдоль зарослей тянется полоска берега. Что это на ней лежит?
— Примитивная амфибия, Род.
— Это укладывается в общую картину,— кивнул Род.— Но что кроется под каменноугольной флорой, вот что интересно?
— Полагаю, каменноугольная фауна.
— Само собой, я бы тоже так предположил. И никаких тебе страшил… Ну, этих, зверолюдей?
— Человеческие поселения обычно располагаются на открытых пространствах, Род.
— Не скажи. Может, они где-то прячутся. Но если ты завел разговор об открытых пространствах, то обратимся к остальной части этого мысочка…— Род прищурился, присмотрелся более внимательно.— Вот тут, похоже, небольшие деревья.
Несколько секунд Векс молчал, затем медленно проговорил:
— Согласен, Род. Похоже на деревья. Они невысоки, но все же это явно деревья.
— На папоротники совсем не похожи, правда? Откуда же они тут взялись, а, Векс?
— Источник может быть только один, Род. С колонизированного в свое время терранами острова Грамерай.
— Ладно, давай ограничимся скромной версией. Допустим, несколько семян попало на материк во время терраформирования острова.
— Вполне возможно, Род, но тут важен механизм попадания семян. Должно существовать какое-то сообщение между островом и материком.
— Типа того самого океанического течения, которое я ищу, да? Неплохо, совсем неплохо! — Род еще внимательнее вгляделся в снимок, радуясь новой догадке.— Так, давай посмотрим… Кроме деревьев тут еще что-то непонятное, светло-зеленое. Не поглядишь ли, что создает эту окраску, Векс?
Размер картинки на экране остался прежним, но робот принялся за анализ электрических разрядов, создавших картинку.