— А вы преотлично справляетесь, святой отец.
Брат Чильде улыбнулся ему:
— Делаю, что в моих силах, лорд Чародей.
Улыбался он, правда, не так лучисто, как прежде.
— И это великое благо для воинов, но ведь вы всего лишь человек, брат Чильде. Вам бы тоже надо передохнуть.
Монах обиженно пожал плечами.
— Более чем мне отдых, этим несчастным нужна моя помощь, милорд. Будет время для отдыха, когда раненым станет хоть немного легче.— Он вздохнул, выпрямился, придирчиво осмотрел перевязку.— Тем, у кого уже не осталось надежды выжить, я облегчил предсмертные страдания, как мог. Пора позаботиться о живых,— он взглянул на Рода,— и сделать все, что в наших силах, для того, чтобы они остались живыми.
— Да,— негромко проговорил Род.— Король и я — мы думаем об одном и том же.
— Воистину! — Брат Чильде явно приободрился.— У меня нет и доли сомнений в этом. Но скажите, что же вы задумали?
— Ведьмы. Нужно, чтобы их было больше. Нам удалось уговорить одну из старых колдуний присоединиться к нам на этот раз.
— О да,— Брат Чильде устремил взгляд к вершине холма,— И я видел, как она и ваша супруга сдерживали натиск Ока Зла зверолюдей, покуда наши воины отступали. Я даже записал это в своей книге, пока шел бой.
Род в этом не сомневался — на самом деле потому он и сказал монаху об Агате. Другого средневекового репортера под рукой не было — в отсутствие менестрелей.
Брат Чильде обернулся к Роду:
— Ваша супруга, судя по всему, обладает могущественным даром.
Род кивнул:
— Знаете, супружество от этого только интереснее.
Брат Чильде изумленно улыбнулся, а старый воин хмыкнул. Но тут монах вздернул брови.
— А эта достопочтенная колдунья, что сопровождала ее, она, похоже, также обладает необыкновенным могуществом.
— Что верно, то верно,— протянул Род.— Ее зовут Злючка Агата.
Старый сержант вскинул голову. И он, и расположившиеся поблизости воины стали испуганно переглядываться. Лица их помрачнели от страха.
— А она решила, что помогать людям веселее, чем вредить,— пояснил Род.— На самом деле она решила остаться с нами.
Все воины, кто слышал его слова, радостно заулыбались.
— Но ведь это чудесно! — воскликнул брат Чильде.— И вы намерены разыскать других древних колдуний?
Род кивнул:
— Надеюсь, что удастся разыскать еще хотя бы нескольких. Каждая колдунья сейчас — на вес золота.
— Воистину так! Да поможет Господь вам в ваших стараниях! — вскричал монах.
Род развернулся и пошел дальше, а брат Чильде принялся перевязывать другого раненого, приговаривая:
— Ну, слыхали? Великий Чародей хочет призвать нам на помощь древних чародеев и горных колдуний, дабы они поспособствовали нашему святому делу!
Род улыбнулся. Именно о таком эффекте он и мечтал. К вечеру каждый воин будет знать о том, что они сражаются с врагами их же оружием и что в качестве подкрепления скоро прибудут самые могущественные из колдунов и колдуний.
Но тут он остановился. У него мелькнула еще одна мысль. Он развернулся и посмотрел на вершину холма. Там на фоне грозовой тучи он увидел силуэт Туана. Король стоял подбоченившись и обозревал жуткую картину внизу.
«Нельзя лгать своему войску. Это может привести к единственному: к падению боевого духа, и через какое-то время они откажутся драться, потому что не смогут быть уверенными в том, за что дерутся, не смогут избавиться от мысли о том, что ты готов, не задумываясь, рискнуть их жизнью».
Род пошел вверх по склону холма. Он обещал воинам, что обеспечит подкрепление в виде новых колдунов и ведьм. Лучше всего было убедить в том же самом и Туана.
Заметив подошедшего Рода, Туан оторвал взгляд от душераздирающего зрелища тел погибших.
— Страшный день, Род Гэллоугласс. Страшнее не бывает.
— Верно.— Род обратил внимание на то, что король обратился к нему по имени, не называя титула. Значит, Туан и вправду был очень расстроен. Он встал рядом с королем и угрюмо уставился на речную долину.— Между тем могло быть и хуже.
Туан на миг молча взглянул на него, но понял, о чем говорит Род. Лицо его стало чуть спокойнее. Он прикрыл глаза и кивнул:
— О да, могло. Если бы ты не приободрил войско, если бы твоя жена и Злючка Агата, да и все ведьмы…
— И колдуны,— напомнил ему Род.— Не забывайте о колдунах.
Туан нахмурился:
— Думаю, не забуду.
— Вот и славно. Следовательно, вы не станете возражать, если я предприму поиски ради пополнения их рядов.
— О нет, без сомнения, не стану,— медленно отозвался Туан,— Но где ты их разыщешь?