— Супруг мой! Что с тобой?
— Ничего. Уже… все хорошо.— Род в полном изумлении потер плечо, подвигал рукой. Движения еще были скованными, тупая боль мешала, и все же рука работала.— Забудь обо мне! Как Магнус?
Опустив глаза, Род увидел, что щеки сына розовеют. Гвен, не отводя глаз от мальчика, осторожно отняла от его раны травяную лепешку. Лишь бледно-розовый рубец виднелся на месте раны от эльфийского клинка. Род с трудом расслышал шепот жены:
— Он исцелен!
Гвен запрокинула голову, посмотрела Роду в глаза.
— Где ты научился этому заклинанию?
Род медленно покачал головой.
— Просто пришло в голову… А-а-а… Звон церковных колоколов — это твоя работа, правда?
Не отводя глаз, Гвен медленно повела головой из стороны в сторону.
Они молча стояли на коленях и смотрели друг другу в глаза.
Наконец Род не выдержал и отвел взгляд.
— Было у меня такое чувство… такое ощущение… Словно что-то или кто-то… помогал мне.
— Дух? — негромко спросила Гвен.
Род пожал плечами.
— Назвать-то можно как угодно…
Магнус застонал.
Родители, затаив дыхание, склонились над сыном.
Мальчик приподнялся на локтях. Он хмурился и моргал.
— Папа… прости…
— Простить?! За что, сынок?
— За это… Я должен был позвать на помощь! Это все из-за… злобного колдовства, понимаешь? Само по себе оно было мне по силам, но к нему примешивалось что-то странное. Никогда прежде мне не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.
Род поймал на себе взгляд Гвен.
— В этом есть смысл. Магия здешних эльфов имеет какую-то другую природу. И вообще, что это за место, хотел бы я знать?
— Думаю, место такое, где царствует подлинное колдовство. Ведь ты исцелил нашего сына заговором?
— Да, но… Слова были всего лишь выражением той силы, которая сотворила исцеление.
Гвен шире открыла глаза.
— Ты обрел такую силу?
— Ну… В тот миг она пребывала во мне, скажем так,— сдвинув брови, отвечал Род.— Тот самый «дух», о котором я тебе говорил. А может быть, это был я сам… Да ладно, это не важно.—
Род снова посмотрел на Магнуса,— Лучше скажи, как ты себя чувствуешь, сынок.
— Я слаб, папа, но чувствую себя хорошо.
Род ощутил небывалое облегчение.
— Что ж… Какое бы волшебство за этим ни скрывалось, я перед ним в долгу!
— И все же — что это было такое? — озадаченно проговорила Гвен.— И кому принадлежали эти чары?
— Честно говоря, я не слишком уверен в том, что хочу знать ответ,— медленно произнес Род,— Давайте-ка продолжим путь. Как только герцог Фуаден вернется в замок, по нашим следам будет пущено целое войско.
Глава шестнадцатая
Изменились не только деревья, но и время дня. В тот миг, когда отец Эл прошел мимо Векса и переступил через выложенные на траве камни, было утро, а он попал в ночь. Струйки лунного света лились на землю сквозь прорехи в металлической листве. От красоты лесной поляны у священника перехватило дыхание.
«Да,— подумал он,— Вот здесь я смогу встретиться с самым настоящим волшебством».
Но тут он вспомнил о своей миссии и огляделся по сторонам — нет ли где каких-нибудь следов семейства Гэллоуглассов. Подстилка из опавшей листвы была вся истоптана. Тут явно прошло много людей. Наклонившись и присмотревшись получше, отец Эл различил отпечатки больших и маленьких ног. Он не сомневался в том, что эти следы оставлены мужем и женой Гэллоуглассами и их детьми. Отец Эл выпрямился и, осмотревшись, тут же увидел две тропинки, расходящиеся в разные стороны. Одна из них была поуже, а другая — пошире. Взвесив все «за» и «против», священник решил, что все семейство, скорее всего, ушло по более широкой тропе. Идти по ней оказалось несложно. Под ногами лежала утрамбованная прошлогодняя листва, сучки уже были втоптаны в землю ногами тех, кто прошел здесь раньше, подлесок был примят. Значит, отстал отец Эл от Гэллоуглассов ненамного — на сутки, не более. И если он поспешит… Не мешкая, священник прибавил шагу.
Пройдя по тропе шагов двадцать, он случайно поднял голову и увидел дерево, на стволе которого темнела зарубка.
Отец Эл остановился и радостно улыбнулся. Как это предусмотрительно с их стороны — оставить для него знаки! Нет, конечно, они оставляли зарубки не для него — разве они могли догадываться, что кто-то последует в этот мир за ними? Несомненно, Гэллоуглассы просто хотели вернуться обратно к тому месту, где состоялось их перемещение в другое измерение, потому что только в этом месте миры соприкасались.