— Ну и что же этому поспособствовало? То, что я угодил во вселенную, где магия действует по-настоящему?
— Не совсем так.— Отец Эл предупреждающе поднял палец.— Красная Шапка обработал вас настолько мощно, что вряд ли даже в самой современной больнице ваши внутренности смогли бы привести в порядок. Но вы пожелали этого, верно?
Род медленно кивнул.
— И это произошло,— улыбнулся отец Эл.— И это была не работа начинающего волшебника, ученика чародея. Нет, это была работа подлинного мастера. Кроме того, в деле вашего исцеления участвовали не только ваши собственные силы.
Род нахмурился.
— И чьи же еще?
— Лорда Керна.
Род опустил голову, медленно повернул и, оторопело моргая, уставился на отца Эла.
— А это вы каким образом установили?
— Вспомните младенца, которого мы спасли, отбив у Красной Шапки. Он — точная копия вашего крошки-сына и его аналог.
Священник умолк, внимательно глядя на Рода.
Род тоже не спускал с него глаз, и глаза его открывались все шире… и шире… и шире.
— Матерь Божья! Если этот малыш — аналог Грегори, следовательно, его родители должны быть аналогами Гвен и меня!
Отец Эл кивнул.
— И если его отец — лорд Керн, следовательно, он — мой аналог.
— Естественно,— негромко проговорил отец Эл.— В конце концов, он тоже — лорд Великий Чародей.
— А если он — мой аналог, следовательно, наши сознания также способны объединяться, точно так же, как сознания Грегори и его маленького сына!
— Если вы научились поднимать свое псионное забрало — да. И похоже, вы таки научились делать это в моменты сильнейших эмоциональных потрясений.
— По крайней мере — на считанные мгновения,— согласился Род и нахмурился.— Я вам не говорил об этом, святой отец, но… всякий раз, когда это происходило, когда я произносил «заклинание», я чувствовал присутствие внутри меня… чьего-то духа, и этот дух мне помогал.
— Это был лорд Керн, можете не сомневаться! — воскликнул отец Эл и взволнованно вздернул брови.— Значит, у вас определенно есть какие-то телепатические способности. Или — у лорда Керна. Потому что, независимо от того, можете ли вы прочесть его мысли или не можете, вы явно способны заимствовать его силы.
Род поежился.
— Как-то это… немного нечестно, что ли. Ну, по крайней мере, он славный малый, должен вам сказать.
— Правда? — неожиданно оживился отец Эл и пытливо взглянул на Рода.— Ну и какой же он, расскажите?
Род сдвинул брови, задумался.
— Что ж… Судя по тому, что я успевал ощутить, когда желал, чтобы произошло то или иное чудо… Похоже, он добр, очень добр, всегда готов помочь любому, кто нуждается в помощи, даже мне, человеку для него абсолютно незнакомому, чужому. При этом он — натура довольно-таки жесткая: знает, чего хочет, полагает, что то, во что он верит,— справедливо, и не собирается мириться ни с кем из тех, кто дерзнет ополчиться против его принципов.
— Гм,— нахмурился отец Эл.— Последнее звучит несколько пугающе.
— О нет! Он не фанатик, не думайте! Он просто не в состоянии наблюдать за тем, как кто-то кого-то обижает, а особенно детей.
— Да? — Отец Эл явно нервничал.— Детей? И что же насчет детей?
Род пожал плечами.
— Если он узнает, что ребенку грозит опасность, он просто в ярость приходит. А если уж это его ребенок…
— Выходит из себя?
— Ну… Не то чтобы он совсем утрачивал рассудок…
— А знаете, по описанию он очень похож на вас,— негромко проговорил священник.
Мгновение Род не шевелился, затем взглянул на отца Эла.
— Ведь это естественно?
— Конечно,— кивнул отец Эл.— Ведь он — ваш аналог.
— Ну а где же ваш аналог, святой отец? — полюбопытствовал Род.
— Либо он нам еще не встретился, либо его не существует,— улыбнулся монах.— Вероятнее последнее, и именно поэтому я не способен здесь творить чудеса.
Род нахмурился.
— Но как же так? У меня двойник есть, а у вас — нет?
Отец Эл поднял руку с растопыренными пальцами.
— Помните нашу с вами теорию насчет параллельных вселенных? Мы говорили о том, что может иметься целый набор «корневых» вселенных и побеги может дать любой из этих «корней». Каждое из судьбоносных исторических событий может закончиться двояко, и в каждом случае речь идет об образовании двух различных вселенных от общего корня. Например, в нашем наборе вселенных динозавры вымерли, а млекопитающие расплодились. Но, вероятно, существовала другая «главная ветвь», где, наоборот, вымерли млекопитающие, а выжили и расплодились динозавры и продолжили эволюцию.