Род поджал губы.
— Оч-чень интересно! А я этому особого значения не придал.
— Подобная внешность характерна для цивилизации с высоким уровнем развития техники, где решены проблемы увеличения продолжительности жизни, регулирования обмена веществ и воздействия ультрафиолета.
— Современная медицина и баротерапия,— кивнул Род — А вот как ты при этом объяснишь сгорбленные спины?
— Мы можем предположить, что это является частью маскировки, предпринимаемой этой группой. Этот внешний признак проявляется настолько ярко, что кажется неестественным для вышеупомянутых людей.
— Закон Финагля. Заключение от обратного,— кивнул Род.— Давай дальше.
— Цель роялистского движения состоит в том, чтобы усилить могущество централизованной власти. Цель же советников, судя по всему, состоит в ликвидации централизованного правления, что в итоге приведет к созданию формы политической организации, в которой правят так называемые полководцы.
— А это,— заключил Род,— своего рода анархия.
— Вот именно, и, следовательно, мы не должны исключать вероятности того, что советники могут стремиться к тому, чтобы перейти от этапа феодальной раздробленности к междоусобице, за которой последует полная анархия.
— И потому они пытаются устранить Катарину. Убить ее.
— Весьма точное заключение. Они готовы воспользоваться любым шансом ликвидации централизованной власти.
— А это означает, что она в опасности. Давай вернемся в замок.
Он натянул поводья, но Векс разворачиваться отказался.
— Ей не грозит опасность, Род. Пока не грозит. Согласно мифологии данной культуры, смерть должна быть предсказана. На крыше здания должно появиться существо, известное под названием «баньши». А баньши не может появиться до наступления темноты.
Род глянул на небо. Смеркалось. Над горизонтом догорал закат.
— Ладно, Векс. Даю тебе пятнадцать минут. Ну так и быть, полчаса.
— На основании свидетельства о том, что советники происходят из цивилизации с высоким уровнем развития техники,— затараторил робот,— резонно предположить, что они родом с другой планеты, поскольку на данной планете существует только одна форма цивилизации, представленная королевством Катарины и характеризующаяся средневековым общественным укладом. Другая антироялистская группировка также имеет признаки инопланетного происхождения.
— Похоже, это я уже слышал,— буркнул Род,— Только сейчас давай поподробнее, ладно?
— С превеликим удовольствием. Вторая антироялистская группировка бытует под названием «Дом Кловиса». Это название проистекает, вероятно, из древнего ритуала избирания королей народом. Классовый состав Дома Кловиса таков: нищие, воры и прочие преступники и изгои. Номинальным лидером этой группировки является отверженный аристократ, Туан Логир.
— Стоп,— сказал Род,— Ты сказал: «номинальным»?
— Именно так,— подтвердил робот.— Если рассматривать структуру Дома Кловиса поверхностно, то можно подумать, будто эта группировка представляет собой стихийное сборище, однако дальнейший анализ показывает, что перед нами организация с четкой и строгой дисциплиной, одной из целей и задач которой является обеспечение питанием и одеждой ее членов.
— Но ведь именно этим и занимается Туан!
— Разве? Но кто в Доме Кловиса решает проблемы снабжения, Род?
— Ну… Туан передает деньги хозяину кабачка, этому уродцу по прозвищу Пересмешник.
— Вот именно.
— Стало быть, ты хочешь сказать,— протянул Род,— что Пересмешник использует Туана в качестве поставщика денег и на самом деле главный босс в Доме Кловиса он, а вовсе не Туан.
— На это,— отозвался Векс,— указывают полученные данные. Какова внешность Пересмешника, Род?
— Отвратительна.
— А откуда у него такое прозвище — Пересмешник?
— Ну… Он, скорее всего, из тех, кого зовут имитаторами. Человек с тысячью лиц. Что-то вроде того.
— И все-таки: как он выглядит, Род? Опиши его в общих чертах.
— Гм-м-м…— Род запрокинул голову, прикрыл глаза и постарался представить себе Пересмешника.— Значит, так: рост — пять футов десять дюймов, жутко горбится, словно у него искривление позвоночника, телосложение субтильное, просто-таки очень субтильное — похоже, в его дневном рационе не более двухсот калорий. Волосы жиденькие…— Род изумленно открыл глаза,— Эй! Да ведь он как две капли похож на советников!
— И потому, скорее всего, также является представителем цивилизации с высоким уровнем развития техники,— резюмировал Векс.— Данное заключение можно дополнить его политическими воззрениями, на что указывают речи, произносимые Туаном перед толпой…