Руку ему с силой рвануло назад, отшвырнув его к стене. Он завопил. Затем он встретился взглядом с Родом, и на лице его появился страх. Глаза у Рода сузились, и тело герцога тряхнуло от внезапного, приглушенного взрыва. Кровь отхлынула у него с лица, голова отклонилась назад, а глаза закатились. Потом он осел на пол.
- Что ты сделал? - прошептала в наступившей тишине Гвен.
- Взорвал ему сердце, - пробормотал Род.
Из колыбели раздался громкий плач.
Гвен подбежала к ней, взяв ребенка на руки.
- Ну, ну, мой любимый, успокойся, ш-ш-ш. Все хорошо, все хорошо; никто тебя здесь не тронет, и мама скоро придет за тобой. - Она подняла взгляд на Рода. - Хвала Небесам, что мы успели!
Отец Ал кивнул. - Часовые герцога, должно быть, сообщили ему, что лорд Керн у ворот, поэтому он попытался назло ему убить Элидора.
- А потом убил бы и младенца! - Внезапно в Роде поднялся гнев, надувая, сотрясая его, словно шторм. Отец Ал очутился рядом с ним, тряся его за плечи и крича:
- Дело сделано, герцог убит! Элидор в безопасности, младенец в безопасности, ваши дети в безопасности! Все дети в безопасности - вы лорд Гэллоуглас, а не лорд Керн! Вы - Род Гэллоуглас, Родни д'Арман, переправленный сюда с Грамария в другую вселенную - с помощью науки, а не магии. Вы - Род Гэллоуглас!
Род почувствовал, как гнев начинает мало-помалу спадать, а Сила таять. Она ослабла и пропала - он зашатался, мозг его внезапно окутало туманом; помещение пронзали звезды.
- Милорд! - Гвен очутилась рядом с ним, держа одной рукой младенца, а другой обняв его.
- Да, я знаю, вы опустошены, - отец Ал положил его руку себе но плечо. - Такое применение магии потребовало до капли все резервы, какими обладало ваше тело. Но соберитесь - дело еще не закончено, слышите?
Слышу? - нахмурился Род, мотая головой, пытаясь прояснить ее. Он напрягся и смутно, сквозь звон в ушах, расслышал крики и лязг стали. Война!
- Войска лорда Керна бьются с солдатами герцога! - резко внес ясность отец Ал.
Адреналин вспрыснул свою последнюю дозу, и Род выпрямился. - Нет... нет, я могу стоять. - Он отвел их руки и стоял сам, покачиваясь, а затем приобрел устойчивость.
По всему замку прогремел голос, исходивший из самих стен: "ВАШ ГЕРЦОГ УБИТ! БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!"
Наступил миг безмолвия. Затем начался тихий стон, который превратился в звуки отчаяния. Когда он замер, Род смутно услышал стук и лязг мечей, щитов и алебард, звеневших по холодному камню.
- Тот голос, - прошептала Гвен.
- Что насчет него? - нахмурился Род, - Мне он показался совсем не благозвучным.
- Он был твой.
- Я думаю, приближается ваш дубль, - пробормотал отец Ал, - явившийся за своим.
- Хорошо, - пробурчал Род. - Пусть забирает на здоровье.
По камню коридора зазвенели кованные шаги.
- Быстро! - резко скомандовал отец Ал, - Возьмитесь за руки! Соедините всю семью воедино!
Род не понял зачем, но прореагировал на настойчивость священника. Дети! Живую цепь! Быстро!
Те бросились по местам. Магнус и Корделия схватили за руки Джефри, Корделия взяла за руку Гвен, а Магнус Рода.
Просто для гарантии Род схватил за руку отца Ала. - Что все это значит?
- Просто предосторожность. Вы знаете, что делают, завидев своего доппельгангера?
- Нет.
Отец Ал кивнул. - Хорошо!
Затем дверной проем заполнился, и в комнату вошла точная копия Гвен.
Ну, не точная - волосы потемнее, а губы не такие полные, но это была, несомненно, она.
"Настоящая" Гвен протянула ей ребенка. - Вот ваш младенчик.
Женщина негромко вскрикнула и прыгнула, подхватив ребенка из рук Гвен. Она прижала его к себе, напевая ему так же, как это делала Гвен.
- Благодарю. Род поднял голову.
Волосы рассыпаны по плечам, он носил шкиперскую бороду и коротко подстриженные усы, но за всеми этими волосами было лицо Рода. - Премного благодарю за спасение жизни моего ребенка и моего короля.
Затем лицо у лорда Керна потемнело и он проревел - Что ты здесь делаешь, что ты здесь делаешь? Ищешь моей кончины? Убирайся отсюда! Сгинь!
Вся сцена взорвалась буйством красок.
Роящиеся краски, сливающиеся друг с другом и снова расходящиеся, колыхались и растекались вокруг него. Ничего Род больше не видел. Он плавал в полихромией бездне, но он чувствовал в своей руке давление руки Магнуса и руки отца Ала, чувствовал притяжение и устремления в разные стороны, словно невидимые руки пытались тянуть его в разные стороны. Но одна тянула сильнее, чем другие. Он двинулся к ней: все равно рука Магнуса тянула в этом же направлении, Грегори, сообразил он, малыш Грегори, зовущий маму домой. И папу, конечно, тоже, не все ли равно, кто действительно важен для младенца?
Затем краски начали сгущаться, сливаясь друг с другом, а затем снова отделяясь - коричневые полосы и многоцветные, свернувшиеся в деревянные балки и занавески; и белые, ощетинившиеся штукатуркой...
Под ним оказался пол. Он отпустил Магнуса и отца Ала и оттолкнулся от пола, приподнявшись на руках, испытывая головокружение, окинул взглядом большую комнату в собственном доме.
Около очага колыбель, над ней высился Бром О'Берин, смотревший на них, Гвен с радостным криком вскочила на ноги и побежала подхватить на руки малыша.
Бром заревел от радости и облапил ее.
- Дядя Бром! - закричали дети и кучей малой навалились на них обоих,
- Векс? - пробормотал себе под нос Род, не совсем веря случившемуся.
- Род! - голос так и треснул у него в ухе. Он скривился, - У меня в цепях обратная связь. Ты настоящий?
- Вынужден это признать, - пробурчал Род, - Никогда не представлял, что буду так рад услышать твой голосишко. Можешь теперь выключить тот передатчик,
- У, папа! - полезла к нему разочарованная Корделия, - Ну всего еще один раз?
- Нет, определенно нет!.. По крайней мере, не сегодня. - Он повернулся и увидел, как отец Ал подымается с пола, - С вашего позволения, отец, я безусловно предпочитаю технологию.
ГЛАВА 24
Понятное дело, такое у них не было в обычае - но это был тот случай, когда семейство Гэллоуглас было просто обязано пригласить к столу коня.