– Или с соседнего? – не мог не улыбнуться Род. – С какого же?
– Первоначально с Мак-Корли, но последние двадцать лет я прожил на Земле, в Ватикане. За исключением, конечно, поездок в беспокойные места, такие как Грамарий.
– Грамарий? – удивился Род. – Так значит вы явились сюда тем же путем, что и мы?
– Да, не буду скрывать, это оказалось не очень-то легко! Почти месяц я летел с Земли, только для того, чтобы встретиться с вами. А когда прибыл на Грамарий, то обнаружил, что вы только-только отбыли! Не очень-то гостеприимно с вашей стороны, сэр.
– Сожалею, но с вашей бронею получилась накладка. Извините за любопытство, мне трудно предположить, что Ватикан даже слышал обо мне, не говоря уж о том, чтоб интересоваться мной?
– Так оно и было, пока папа не вскрыл письмо, дожидавшееся в подземном хранилище примерно тысячу лет.
– Тысячу лет? – Род быстро произвел в уме вычитание.
– Кто знал обо мне в 2000 г. н. э. – Затем его осенило. – О. Нет. Только не Мак-Аран.
– А, я вижу вы встречались! Да, оно пришло от доктора Энгуса Мак-Арана. Он уведомил папу, что Род Гэллоуглас с Грамария является потенциально самым могущественным из всех когда-либо рожденных кудесников.
Гвен ахнула.
Дети замерли.
Род плотно зажмурил глаза и быстро мотнул головой. – О, нет, только не опять! Этот тощий старый су... – Он вспомнил о детях и сделал глубокий вздох. – Боюсь, что это артель 'Напрасный труд', отец. Я никогда не проявлял ни малейших магических способностей.
– Он же сказал 'потенциально', – напомнил отец Ювэлл, – и я нахожу вашу внезапную 'телепатическую блокаду крайне интересной – О, да, я верю, что телепатия действует, особенно с тех пор как посетил Грамарий.
Род улыбнулся. – Встретили кого-нибудь из наших ведьм, да?
Отец Ал поморщился. – Только одну и эльфа. На самом-то деле я предпочел бы, если вы не против, называть ваших 'ведьм' эсперами. 'Ведьма' – понятие сверхъестественное, а в псионических способностях нет ничего метафизического. Да, кстати, я видел вашего младшего.
– Грегори! – Взор Гвен приковался к священнику.
– Как он там, любезный отец?
– Заверяю вас, сударыня, очень хорошо, – успокаивающе сказал отец Ал. – За ним присматривают две старых эльфессы, а теперь им помогает и юная ведьма, доставившая меня к вашему дому. Дверь охраняет сам Пак.
Род улыбнулся, чувствуя, как тяжесть упала с плеч. – Ну, раз он там, то никакой враг не сможет даже приблизиться к двери.
– Он неспокоен? – встревоженно спросила Гвен.
– Внешне нет, – нахмурился отец Ал. – На вид он очень тих. Но та юная ведьма прочла его мысли и сказала мне, что разум его беспрестанно ищет вас, даже когда он спит. Удачно вы его назвали – 'Грегори', сторож, часовой.
Но Гвен его больше не слушала; глаза у нее потеряли фокус, когда ее мозг принялся зондировать. Внезапно она ахнула. – Я чувствую его прикосновение!
– Через время? – воскликнул Род. А затем нахмурился. – Минутку. – У Мак-Арана применялась подобная техника, когда разум путешествовал по времени к телу-носителю. Но как ей мог обучиться младенец?
– Он еще слишком мал, чтобы знать о времени, – предположил отец Ал. – Наверно для него все мгновения одинаковы.
– Есть и слова! – воскликнула с огромными глазами Гвен.
– Слова?!! Но малыш же не умеет говорить!
– Нет... то Векс. Гвен нахмурилась. – Не спрашивайте меня, каким образом.
Род ударил себя кулаком по ладони. – Передает на моей частоте мысли, а Грегори мой ребенок, и поэтому его частота резонирует с моей! Он подхватывает мысли Векса, а телепатические волны Грегори служат для Векса несущей волной! Что он говорит, Гвен?
Она напряглась. – Доходит слишком слабо, много не разберешь... Говорится что-то о машине, Броме О'Берине и д-ре Мак-Аране... А также об аббате и короле. По-моему... о том, что аббат непонятно почему повернул назад. К полному гневу Их Величеств! Он счел, что его обманули... их договоренность сорвана... аббат в возмущении удалился обратно в монастырь... Туан послал призыв своим баронам прислать ему войска из рыцарей и ратников и приготовился к войне... – Голос у нее прервался. – Муж, они могут начать войну, а наш младенец лежит там беззащитный!
– Не беззащитный, раз дверь охраняет Пак, – быстро успокоил ее Род. – И можешь быть уверена, если там Пак, то Брому О'Берину докладывают ежечасно. Если возникнет какая-то угроза малышу, он так быстро унесет его в страну эльфов, что Грегори даже не поймет, что с ним перенесли!
– Ты действительно так думаешь? – Гвен чуть не заплакала.
– Конечно! В конце концов он же ему де... дорогой крестный! Поверь мне, на него можно положиться. Ну, кончай разговоры, милая, успокой бедного малыша, пока не сорвался контакт.
– Да... – Взгляд Гвен, казалось, ушел внутрь. Она сидела одна-одинешенька, сложив руки на коленях, мысленно тянулась окутать мозг своего ребенка.
Отец Ал вежливо кашлянул. – Э, можно мне спросить – кто такой 'Бром О'Берин'?
– Король эльфов, – рассеянно ответил Род, а затем быстро спохватился. – Э, это секретные сведения! Вы еще чтите тайну исповеди, отец?
– Да, хотя больше не употребляем этого выражения, – улыбнулся повеселевший отец Ал. – И только что сорвавшееся у вас с языка защищено ею. Вас успокоит, если я назову вас 'сын мой?
– Нет, это необязательно, – улыбнулся Род, еще больше располагаясь душой к священнику. – Видите ли, Бром также королевский тайный советник, так что нужда в секретности есть.
– Гм, – нахмурился отец Ал. – Тогда следует ли это слышать вашим детям?
– Детям? – Род взглянул на травянистый берег, где спали его дети, беспокойно ворочаясь. – День был трудный, не так ли? Нет, думаю, они не слышали, отец.
– Я так и вижу, – нежно улыбнулся отец Ал.
Род чуть склонил голову набок, наблюдая за ним. – Вы немножко сентиментальны, не правда ли? Имея в виду, конечно, то, что они вроде бы маленькие чародеи и маленькая ведьма.
Пораженный отец Ал уставился на него. – Полноте, сэр! Души этих детей совершенно нормальные, судя по тому, что я вижу! В псионических способностях нет ничего сверхъестественного!
– Уверены в этом? – искоса поглядел на него Род. – Ну, это ваша область, а не моя. Э – вы ведь специалист, не так ли?
Отец Ал кивнул. – На самом-то деле антрополог, но я специализируюсь на изучении магии.