Я открыл глаза. Прозрачная стена все еще стояла перед моим мысленным взором. А быть магом, оказывается, не так сложно, как я думал. Если, повторюсь, все это не чушь собачья.
– Ну как, получилось? - спросил я Джемала.
Он сидел по-турецки напротив меня и больше всего напоминал статую. Я хотел было помахать рукой у него перед носом, но вовремя вспомнил, что он слепой.
– Эй, - позвал я. - Ты меня слышишь?
– Что за защиту ты поставил? - негромко спросил Джемал. Шевелились только губы, лицо и тело оставались неподвижными. И как ему это удается? Хоть мне и показалось, что он разговаривал сам с собой, я счел нужным ответить:
– Обычная сте…
– Не говори, - перебил меня Джемал. - Иначе твоим врагам будет легче ее сломать.
– А нафига спрашиваешь?
Моя железная логика сделала свое дело. Человек-статуя растерялся? Наверное, показалось. Скорее, разозлился. По крайней мере, желваки на его скулах так и заиграли.
– По-моему, ты сейчас взорвешься, - доверительно сообщил я, наклонившись к нему.
Джемал мгновенно расслабился.
– Не дождешься, Дэрриен. Хотя, признаюсь, ты единственный, кто был близок к тому, чтобы я тебя убил просто из злости.
– А остальных ты убивал из холодного расчета? - съязвил я.
Если бы у Джемала были открыты глаза, они бы полыхнули огнем ярости. Но мне хватило выражения его лица. Словно у первобытного дикаря перед охотой или жертвоприношением. Жажда крови. Бр-р-р! Жуть какая.
– Ты вздрогнул, - блаженно улыбнулся Джемал. - Я это почувствовал. Ах, как сладок запах твоего страха…
– Если ты не в курсе, страх пахнет далеко не розами, - не удержался я.
– Дэрриен, Дэрриен, - покачал головой он. - Твое чувство юмора тебя даже после смерти не оставит.
– Надеюсь, это событие наступит нескоро.
– С моей помощью долго ждать не придется.
Я открыл рот, чтобы наградить его не менее колким ответом, но меня перебил яркий свет, внезапно хлынувший в комнату. Я на некоторое время ослеп, а когда проморгался, Джемал исчез.
– ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ДЭРРИЕН, - раздался оглушительный голос.
Как из громкоговорителя, елы-палы. Я заткнул уши ладонями и прокричал:
– Ты не мог бы чуть потише?
– ХМ, - возвестил голос так, что эти две буквы намертво отпечатались в моем мозгу, и добавил уже на пониженных тонах. - Так нормально?
– Сойдет, - я поморщился, но руки от ушей убрал. - Ты еще кто?
– Я Тимерхан, повелитель всепоглощающей Тьмы, владыка Магического круга.
– Никогда о тебе не слышал.
– Неудивительно. Должен признать, на язык ты остер.
– Спасибо за комплимент. Чего тебе надо?
– Почему ты решил, что мне что-то нужно?
Я, не удержавшись, фыркнул.
– Да потому что у всех в последнее время крышу посносило. То ко мне заявляется говорящая летучая мышь, то сумасшедший слепой негр, то здоровенный амбал, то обнаженная красавица… Ведь не может быть, чтобы они все ошиблись адресом? Допустим, против красавицы я ничего не имею, но тот мужик с мечом - это уж слишком.
Невидимый предводитель темных сил расхохотался бархатным, обволакивающим смехом. Я содрогнулся - с одной стороны казалось, что тебя касается нежнейшая ткань, но с другой - гниющий шелк. Удивительная двойственность. О таком смехе я читал в популярных ужастиках, и чаще всего им обладали вампиры.
– Кто твой учитель? Я не могу проникнуть за установленную им стену. Она блокирует все мои попытки…
– Залезть мне в мозги? - не слишком вежливо перебил я. - Для того и строилась. Мой учитель, если можно его так назвать, Аменохеприти…
– Аменохеприти? - в голосе Тимерхана слышалось неподдельное удивление. - Как ему удалось построить такую совершенную защиту?
– Он не…
– Не отвечай, - прошептал мне на ухо мыш, невесть откуда появившийся на моем плече.
– Здравствуй, Аменохеприти, - Тимерхан, судя по голосу, страшно обрадовался появлению моего учителя. - Рассказывай, что за ученик тебе достался.
– Я ничего не буду говорить, - отрезал мыш. - Дэрриен сам выберет, куда ему идти. Ты не имеешь права давить на него. Это противозаконно - в Кодексе это ясно прописано. И ты не имеешь права находиться здесь, Тимерхан. Это не твоя территория. Так что убирайся.
Ничего себе. И так он разговаривает с повелителем тьмы? Да мой учитель, оказывается, крут. Даже мне не по себе стало от голосища Тимерхана, а мыш был куда как меньше меня. Ну, вообще-то, и поопытнее… Может, у них так принято.
– Что ж, удачи тебе, учитель, - последнее слово голос произнес с явным сарказмом.
Ощущение чужого присутствия, мучившее меня все это время, исчезло.
– Должен предупредить тебя, - произнес Амен после недолгого молчания. - За тобой ведется охота. И Светлые, и Темные силы мечтают заполучить тебя, но цели у них совершенно разные.
– И зачем я им сдался? - усмехнулся я, но, поглядев на мыша, который удобно устроился у меня на ладони, понял, что шутки здесь неуместны.
– Я тебе потом объясню, - мыш печально глядел на меня. Почему-то от этого взгляда мне стало не по себе - по нему выходило, что я обречен. - А сейчас мы отправимся к моим друзьям. Джемал!
– Да, - произнес тот за моей спиной.