– Прости меня, - прошептал я. - Я правда не хотел, чтобы так все вышло.
Глупости. Я сам это понимал. И что хуже всего, это понимал и Джемал. Он сам пошел за мной. Я его об этом не просил. И тем не менее, я был виноват, позволив ему умереть.
Комната, в которой подвесили Джемала, оказалась обыкновенной кладовкой. Оставалась только одна дверь.
Не без отвращения обшарив тело Адальберта, я нашел ключ. Этот гад спрятал его чуть ли не в трусы, и мне пришлось задирать его кошмарный белый балахон. Представляете картинку? Джемал бы меня геронтофилом обозвал.
Я пожал плечами и выкинул эти мысли из головы. Еще не хватало раскиснуть, когда вот-вот должна решиться моя судьба.
Ключ идеально подошел к замку. Адальберт достаточно глуп или достаточно умен, чтобы носить ключ с собой. Неужели никто не догадался обшарить его до меня? Никто не знал, где находится их символ? Возможно, это знание доверялось только главенствующему лицу, в данном случае, Адальберту. А затем передавалось преемнику… Извините, по моей вине Адальберт не успел этого сделать.
Что же я увидел за дверью? Только темноту. Я сделал несколько шагов и уже собирался вернуться, чтобы смастерить некое подобие факела, как вдруг заметил слабое свечение. Оно шло из самой тьмы. Представляете себе такое зрелище - светящаяся тьма? Я - нет. До этого момента.
Хмыкнув, я двинулся вперед, и чем дальше я шел, то и дело поворачивая, тем сильнее становилось сияние. Вскоре кожу начало слегка покалывать от сгустившейся вокруг меня энергии. Это дало мне основание предположить, что впереди находится источник невероятной силы. Колдовской силы. Похоже, я нашел то, что искал. И чтобы увидеть ЭТО, мне всего лишь нужно было завернуть за небольшой выступ.
Что я незамедлительно сделал.
Великолепный хрустальный лотос застыл на двух изогнутых ножках, изображающих листья. Белое сияние окутывало его полностью, он сверкал, как бриллиант на солнце. Свет преломлялся внутри, и казалось, будто цветок живой. Отблески плясали на стенах, что создавало иллюзию отражающейся воды.
– Так вот ты какой, символ Добра, - пробормотал я, шагнув к нему.
Где-то позади меня послышались голоса. Похоже, за мной погоня. Я поспешил к цветку. Тут же в небольшой зал ввалились десятка два белых чародеев. Какую панику я видел в их глазах! Это же ни в сказке сказать, ни пером описать! А уж сколько это мне доставило удовольствия…
– Дэрриен Лэйвери, - дрожащим голосом проговорила Лилит, мать Дэниела. - Не трогай цветок, ты не имеешь на это права…
– А убивать меня просто так вы имеете право? - ответил я вопросом на вопрос.
– Ты же лишил нас предводителя, - голос Лилит чуть окреп.
– Ага, после того, как он меня подставил.
– Мы казним тебя, чародей! - она подняла меч, и в свете хрустального лотоса грозно сверкнул клинок.
– Попробуйте только. Тогда вашему символу конец.
Она в нерешительности остановилась.
В зал, запыхавшись, влетели Аменохеприти и Аргаив. Причем первый - в прямом смысле.
– Дэрриен, стой, не надо! - выпалил мыш.
– Чего не надо? - недоуменно переспросил я. - Я ничего не делаю.
– Просто стой на месте, и…
– Я убью тебя! - Лилит грозно двинулась ко мне.
– Да не собираюсь я разбивать ваш несчастный…
Говоря это, я отступил на шаг. И скорее почувствовал, чем услышал, жалобный "хрясь".
Чародеи изменились в лице. Гнев, ярость ушли из их глаз, осталась только безграничная грусть. Если я думал, что нахожусь в полном дерьме, то маги дали мне сто очков вперед. Такую безнадегу в чьих-либо глазах мне вряд ли доведется увидеть. Лилит опустила меч, из которого ушло все сияние. Теперь это была просто железка, хоть и мастерски выкованная.
Аменохеприти тяжело вздохнул и, достав откуда-то банкноту непонятного достоинства, протянул ее Аргаиву.
– Больше не буду с тобой спорить.
Я опустил глаза и отскочил в сторону: прямо под хрустальным лежал живой цветок. Только весь изломанный. Это его лепестки так ярко светились, что я подумал на искусственный. Это он был символом Добра. А я уничтожил самый мощный источник светлой энергии, наступив на него.
Сам того не желая, я все-таки исполнил пророчество.
ГЛАВА 34
Я растерянно посмотрел на Амена и Аргаива. Те в ответ синхронно пожали плечами. Как будто я знаю, что делать. Блин.
Лилит вскинула руку, намереваясь, видимо, сжечь меня дотла, но… Кроме тихого треска я ничего не услышал. На мгновение в ее ладони промелькнула искра, но не более.
– Что происходит? - взвизгнула она.
– Мы больше не маги, - раздался голос из толпы. - Без лотоса мы никто. Кому как не тебе это понимать.
– Мы же само Добро! - она замахнулась, намереваясь шмякнуть мечом о пол, но из руки его все-таки не выпустила. Наверное, надеялась, что он все-таки сохранил магическую силу. Как бы не так. Даже я, чародей-дилетант, понял, что теперь это не более чем коллекционный предмет. Вряд ли его продадут на аукционе за большую цену. - Само Добро, черт возьми!
– Ага, а что чертыхаешься, как грешник, ангел во плоти? - не преминул съехидничать я.
Лилит не обратила на мой сарказм ровно никакого внимания. Она была слишком занята, махая руками, как птица-переросток, не в состоянии поверить, что для нее все кончено. Она больше не сможет просто так, ради простой прихоти жечь молниями "неверных". Не повезло Дэниелу с мамочкой. Готов спорить, она его в детстве не в угол ставила, а к потолку на электрических жгутах подвешивала.
– Мы не могли потерять силу! Она в нас с рождения!