– Милый мой, я обо всем позаботилась, - промурлыкала Ракел. - У выхода нас ждет Аргаив. Он и отвезет нас к Шайтану.
– Какая предусмотрительная.
– Еще бы, - ослепительно улыбнулась Ракел. Напрасные старания, Джемал все равно слепой. Или улыбка предназначалась мне? - Выйти мы сможем беспрепятственно, меня здесь многие помнят.
Интересно, за что именно помнят, чуть не ляпнул я. Но посчитал за лучшее промолчать.
Коридор, петляя, уводил вглубь подземных катакомб. Как я ни старался, но определить наше местонахождение не мог. Алый дым застилал мне глаза, идти становилось все труднее. Ракел остановилась и окинула меня озабоченным взглядом.
– Что тобой, Дэрриен? Мне кажется, или это дым?
– Он самый, - кивнул я. - Скоро мы с Аргаивом станем братьями.
Она дотронулась до моего лба и тут же отдернула руку.
– Ты горячий, как солнце! Ничего, скоро мы избавим тебя от меча.
Поведение Ракел меня несказанно удивило. С каких это пор ее стала интересовать моя судьба? Или ей просто неймется заняться со мной кое-чем нехорошим? То, что коварная соблазнительница могла просто влюбиться, не лезло ни в какие ворота. Поэтому я решил выбросить эти мысли из головы и сосредоточиться на пути выхода из той передряги, в которую я попал по милости "Карателя" и Двойника.
Я убил Тимерхана. Перед этим покойничек пришиб послов Адальберта, подгадив мне по самое не хочу. Теперь Добро объявит войну Злу. Казалось бы, я здесь совершенно ни при чем, я не принадлежу ни к тем, ни к другим. Я нейтральная сторона. Но вся эта каша заварилась из-за меня, и, чувствую, я окажусь посреди великой битвы двух могущественных империй.
Как-то слишком жутко звучит. Мое живое воображение тут же нарисовало мне чистое поле, в центре которого сжалась моя собственная крошечная фигурка. И две огромные армии, наступающие на меня, как две скалы, готовясь раздавить меня в лепешку. Еще мгновение - и они сшибутся, поглотив меня, похоронив под лавиной тел сверхъестественных существ, которым место только в сказках.
Ракел окликнула меня, и я вздрогнул.
– Мы на месте, - произнесла она. - Не будете ли вы так добры помочь мне открыть дверь?
С трудом отворив тяжелую, обитую изнутри железом дверь, мы оказались на вечерней улице. Солнце только-только начало садиться. Где-то далеко, за пределами огромной стены, окружавшей нас, раздавались звуки автомобильных гудков, гул людских голосов перемежался с лаем собак, сотни каблуков стучали по асфальту. Люди торопились домой с работы или просто гуляли… Тоска нахлынула на меня, словно водопад, слезы подступили к горлу. Я больше не вернусь в этот мир. Мир сумасшедших, но все же нормальных людей, как бы парадоксально это ни звучало. Я больше не смогу жить в обычном мире, даже если очень захочу. О рисовании комиксов придется забыть навсегда. Я теперь - другой. Я - чужой среди людей, общество не принимает обратно тех, кого выплюнуло. Именно поэтому Тимерхан и Адальберт стараются не сталкиваться с миром живых. Потому что для общества они давным-давно мертвы. А из потустороннего мира нет дороги обратно.
Очень на это надеюсь, иначе Тимерхановой кары мне не избежать.
Ракел подвела нас к небольшим воротам и отворила их маленьким ключиком. Практически вплотную к ним стоял серебристый "порше". За рулем сидел Аргаив, положив одну руку на дверцу автомобиля, а второй поправляя и так безупречно сидящий черный пиджак.
– Ну неужели, - проворчал он при виде нас. - Я уж думал, вас там убили.
– Лучше бы нас, - протянул Джемал, садясь рядом с Аргаивом. - Дэрриен умудрился грохнуть самого Тимерхана.
– Что-о? - подскочил демон. - Парень, как тебе это удалось?
– Пара взмахов мечом еще никого не оставляла равнодушным, - устало отмахнулся я, откидываясь на спинку.
– Чувство юмора у тебя хромает, - фыркнул Аргаив.
– Знаю. Я чертовски устал. Отвези нас куда-нибудь, где можно выспаться, и потом я расскажу тебе пару анекдотов.
– Хорошо, ловлю тебя на слове, - хмыкнул тот.
– Быстро ты нашел замену своей "Феррари".
Аргаив печально покачал головой.
– Это лишь временный вариант. С моей алой красавицей никакая другая машина не сравнится.
Стоило Аргаиву тронуться, как я мгновенно вырубился. Слава Богу, мне ничего не снилось.
ГЛАВА 29
Проснулся я лишь тогда, когда "порше" мягко затормозил у дома Шайтана. Я выбрался из машины, с наслаждением разминая затекшие ноги, и вдохнул свежий ночной воздух. В голове начало слегка проясняться. Я вспомнил, что натворил совсем недавно, и в мою душу опять полез скользкий страх. Теперь весь юго-запад обозлится на меня. О пророчестве забудут, помнить будут только мое преступление. Не сносить мне головы. Я представил толпу разъяренных колдунов, вампиров и оборотней, гоняющихся за мной по всему городу. Может показаться, что это весело. Ни капли.
Я пошатнулся, но Аргаив удержал меня.
– Что с тобой?
– Устал, как собака, - выдохнул я. - Чего мне хочется, так это жрать и спать.
– Ну, это выполнимая просьба, - усмехнулся демон.
Джемал молча достал меч и невозмутимо прошествовал с ним в дом. Куда он его дел после этого, понятия не имею. Двойник очень сильно ругался и угрожал даже вырваться наружу, грозя "надавать этому безмозглому негру по отсутствующему у него серому веществу", когда как я испытал нечто сродни облегчению, смешанному с тревогой за оружие.
Аргаив и Ракел почти сразу же уехали, сославшись на какие-то неотложные дела, даже не стали заходить в дом. Ракел призывно мне подмигнула, но у меня уже не осталось сил отвечать на ее заигрывания.