– Ты должна стать моей служанкой! Я ни переодеться, ни причесаться сама не могу! – в покои Наталии ворвалась принцесса.
Вот только о том, что перед визитом к ней, она посетила чародея, Люси не стала упоминать, как и о том, что чародей ей ответил на требование предоставить служанку.
– Ваше Высочество, я могу выполнить вашу третью последнюю просьбу, вы же знаете, что я исполняю только три желания, а два из них я уже выполнил. Но мой вам совет: не использовать последнее желание на служанку.
Из сказок, рассказанных ей в детстве няней, Люси вспомнила про три желания. Еще в детстве прикидывала, а что бы она сама загадала. И вот… Два желания улетели: одно на компаньонку, второе на гардероб. Эх, как же жалко. Но ничего, третье желание она придумает такое… такое… В общем подумает для начала. А роль служанки пусть исполняет Наталия, она же сама сказала, что не принцесса.
Наталия от такой наглости рассмеялась.
– Что смешного я сказала?
– Да нет, ничего. Я даже шутить по поводу твоего заявления не буду. Просто скажу: «Нет. Я в прислуги не нанималась!»
– Но я не могу без служанки!
– Это твоя проблема. Учись обходиться своими силами.
– Ты… Да я…
Задыхаясь от возмущения, принцесса придумывала, чем запугать эту «компаньонку», но на ум ничего не приходило. Не было рядом ее слуг, стражи, родителей. А сама она что может?
– Да я чародею на тебя пожалуюсь, он тебя в темницу бросит.
– Очень хорошо! Бросит, станет моим врагом. И я прикажу ему самому себя наказать! А потом вернуть меня домой. Или ты сама хочешь ко мне во враги записаться?
Принцесса поперхнулась. Да, эта пришлая права. Нельзя становиться ей врагом. Пусть уж кто-то другой.
– Ладно, ладно. Не хочешь, так не хочешь. А ты не знаешь, когда будет ужин, я уже и проголодалась.
– Я тоже. Может, нам самим поискать столовую?
***
Но искать не пришлось, появился слуга чародея, тот, который и показывал им комнаты, и предложил сопроводить их в столовую на ужин.
Стол был уже накрыт, а во главе стола сидел чародей. При появлении девушек он сделал приглашающий жест на свободные места, а слуге сказал, что тот может быть свободен.
Принцесса посмотрела по сторонам, занимая место.
– Лорд чародей, я не вижу слуг, кто нам за ужином прислуживать будет?
– Видите ли, Ваше Высочество, у меня только один помощник-слуга, Никодим, и он уже за день потрудился достаточно, пора ему и отдохнуть. Ну а мы и сами можем о себе позаботиться.
Принцесса была в растерянности, вся ее жизнь проходила в окружении, помощи слуг. Как же без них?
– Приятного аппетита, – пожелала всем Наталия, раскладывая салфетку, – Столько аппетитных блюд на столе. Кто же это готовил, можно спросить?
– О, это мои помощники – брауни. В свое время я заключил с этим народцем договор, вот они и помогают мне со всеми домашними делами.
– Брауни? Я в своем мире что-то слышала о них. Это маленькие человечки, как и домовые?
– Не совсем, но похожие. Впрочем, если они захотят, то вы сможете и сами познакомиться с ними.
– Я бы почла это за честь, – обрадовалась Наталия.
А принцесса фыркнула.
Но Наталия уже не обращала внимания на Люси. Она была в волшебном мире! И как же все ей было интересно!
– Ваше сиятельство, а нам позволено гулять по окрестностям, общаться, знакомиться с людьми, проживающими рядом?
Чародей поперхнулся.
– Гулять-то вы можете. Вот только… Я не привечаю посторонних на своей территории, и поэтому вся эта местность закрыта для прохода кого бы то ни было. Входить и выходить за границы, помимо меня, может только мой слуга Никодим. И, как вы понимаете, для вас проход закрыт. А на моей территории вы не найдете ни одного поселения.
– А как же продукты, да и другое необходимое?
– Мой слуга закупает все в одном селении и доставляет в замок.
– Все в одном селении?
– Да. Если чего-то необходимого там нет, то он заказывает. И, поверьте, никаких проблем не возникает. Я хорошо плачу, и купцы, заглядывающие в наши края, всегда остаются довольны. В замке есть все необходимое и даже больше.
– Понятно. Но, позвольте заметить, жителей в замке прибавилось, и, не сочтите за жалобу, у нас с принцессой есть свои потребности. Как быть с ними?
– Если я признаю их разумными, то пойду навстречу.
– Да, – вмешалась принцесса, – и расцените их как последнее желание.
Наталия непонимающе глянула на Люси, потом на чародея:
– Что значит «последнее желание»? Это как у приговоренных?
«Как же сложно с этими женщинами!» – подумал граф и покрутил в воздухе рукой, думая, что сказать. Но принцесса опередила.
– Нет. Он, как чародей, может выполнить три желания человека, который к нему обратится. Но только три. Мои два, увы, уже использованы. Но вот ты, Наталия… – глаза принцессы загорелись, она прикидывала, что «подсказать» в качестве пожелания Наталии.