***
Принц Маниэль до поздней ночи просидел с сестрой над картами в библиотеке – гадали, куда мог удалиться чародей. В своем королевстве они знали каждую пядь, здесь чародей точно не мог спрятаться. Отмели и людные места с большими городами и пригородами в человеческих землях. Но сколько еще мест оставалось! Нет, без подсказки не найти им чародея.
Наверняка тот спрятался в какой-нибудь глуши, подальше от дорог и городов. Но ведь связь с миром так или иначе ему приходится поддерживать.
– Надо поговорить с купцами. Они все время путешествуют, многое видят, многое знают, заглядывают во все уголки. Возможно, слышали что-то о странном затворнике, – предложила принцесса.
– В любом случае, помогут отметить места на карте, где точно нет чародея, – согласился с ней принц.
Решено. И на следующий день по приглашению принца и принцессы потянулись во Дворец купцы. Всех привечали, расспрашивали с дотошностью. Мальчик-паж принцессы помогал все фиксировать. Но это был долгий путь и кропотливый труд. Приведет ли он к удаче?
***
Сиверис встал в хорошем расположении духа, чего давно уже не бывало. Он даже решил после завтрака поработать. Покопаться в доставленных архивах храма. А вдруг все же найдется что-то интересное. Храм был древний, давно забытого бога. Наткнулись на его развалины случайно. И вначале находке не придали значения. Но потом искатели древностей решили покопаться и откопали вход в подземелье.
Вот в это время и «подключился» чародей. Прямо из-под носа искателей вытянул к себе архивы. Правда состояние их было плачевным. Но… Сиверис на то и маг, чтобы поправить, восстановить. Просмотрев часть бумаг, чародей заскучал, ему стало не интересно, и он … отложил. А теперь вот весь этот архив, восстановленный, пылился у него в библиотеке.
Непорядок. Вот сейчас он и займется исследованием древних свитков.
– Доброе утро, Ваше сиятельство! – встретил его бодрый голосок в библиотеке.
Граф от неожиданности даже споткнулся на ровном месте. Вот никак не ожидал он с утра пораньше встретить, да еще в библиотеке, своих «игрушек». Впрочем, девушка была одна. Устроившись поудобнее в кресле, она читала и выглядела очень мило, по-домашнему без доспеха.
– Доброе, – буркнул Сиверис, а потом заинтересовался, что же она читает.
Оказалось, мифы и легенды.
– Интересно?
– Очень. Понимаете, в нашем мире, немагическом, тоже есть сказки, мифы. И так, или иначе, по-видимому, люди об этом мечтали, в них говорится о волшебстве. Понимаете? В мире магии нет, а в сказках есть. Но примечательно не это. Интересно то, что наши миры разные, а истории очень похожи.
– И к какому же выводу вы приходите?
– У меня два варианта. Первый довольно простой, что люди испокон веков перемещались между мирами. Как? Не знаю.
– А второй?
– Второй… Могло ли так быть… Что если раньше мы были одним миром, а потом как-то разделились?
– А может быть, есть и третий вариант?
– Может быть. Но я пока не придумала.
И девушка так обворожительно улыбнулась, что чародей, сам не замечая, стал улыбаться в ответ.
– А я вот пришел заняться разбором архива старого храма, – зачем-то поведал он. Может, просто для того, чтобы еще поговорить?
– Это, наверное, очень интересно. А можно и мне хоть одним глазочком посмотреть, что у вас там?
И чародей, удивляясь сам себе, согласился. Более того, ему нравилось показывать и рассказывать о том, что он делает, а еще видеть восхищенный взгляд девушки. И он-то видел, что она не притворяется, она искренне восхищается его знаниями, умением. Даже, кажется, немножко завидует.
– Как бы я хотела быть магом, пусть не таким крутым, как вы, пусть хотя бы чуть-чуть.
– Это ваше желание?
Наталия от серьезного голоса чародея опомнилась.
– Ой, что это я. Это так, мечты. Я ведь фантазерка и люблю мечтать.
– Наталия, если чего-то очень хотеть, то желаемое обязательно приходит. А магия… Магия есть в каждом из нас. Просто одному человеку она отзывается, а с другим… скажем так, дружить не желает. Магия – живое нечто, огромная сила вокруг нас. Подумайте об этом. Почувствуйте.
– Но в книгах о магии о таком ни слова.
– Забудьте про книги о магии. Их писали люди, которые смутно представляли себе, что это такое. Идите своим путем.
– Думаете, у меня получится?
– Уверен! А чтобы вам было проще осознать, давайте поднимемся на башню.
Долгими переходами, потом по крутой лестнице они вышли на крышу башни. По периметру крыши были бортики. Но они не укрывали от ветра. А ветер здесь разгулялся: стал трепать волосы, надувать юбку у платья Наталии. Но у нее, невзирая на это, все равно дух захватило.