— Понимаешь, если я назначу тебе точное время, я пообещаю то, чего не могу гарантировать. Если случится что-то серьёзное, я должен этим заняться. Я же не могу сказать: «Дорогие преступники, наслаждайтесь днём, у меня сегодня выходной». Так не бывает.
— Отлично. — Софи резко встала. — Значит, мы пойдём в зоопарк, когда преступники исчезнут.
Она выбежала в прихожую, быстро надела обувь, закинула на плечо ранец и рывком распахнула дверь.
— Стой! — крикнула Натали и поспешила за ней.
Обычно Софи уже ездила в школу одна на автобусе, но сейчас было слишком рано. Когда Натали догнала её, она с удивлением увидела, что девочка неподвижно стоит в подъезде. От прежней злости не осталось и следа.
В руках у неё был большой конверт.
— Нам хотят сделать что-то плохое? — испуганно спросила она, держа его дрожащими руками.
Керн, который сначала остался за столом, чтобы не давить на дочь, теперь вскочил и быстро подошёл к ним. В коридоре он увидел, как Натали берёт у Софи странный конверт, прислонённый к двери квартиры.
— Юлиус… — растерянно сказала Натали, глядя на мужа с тревогой.
Теперь Керн заметил, что конверт покрыт вырезанными из газет цветными буквами, аккуратно сложенными в слова. Он осторожно взял его за край, стараясь не повредить возможные следы.
— Мы в опасности? — спросила Натали, прижимая дочь к себе.
Софи чувствовала, что происходит что-то серьёзное.
— Что там написано? — спросила она.
Керн сначала прочитал надпись про себя, затем вслух:
— «Я никогда не думаю о будущем. Оно и так наступит достаточно скоро».
По выражению его лица было ясно: он понимает, что это значит.
— Юлиус, что происходит? — настойчиво спросила Натали. — Ты знаешь, кто это?
Керн помедлил. Затем быстро вышел в подъезд, огляделся. Убедившись, что никого нет, вернулся и закрыл дверь.
— Боюсь, да, — сказал он. — И тебе это не понравится.
Натали всё сильнее нервничала.
— Говори уже, чёрт возьми! — резко сказала она.
Керн понимал: выбора нет.
После короткой паузы он произнёс:
— Он вернулся.
Натали уже хотела спросить, кого он имеет в виду, но в тот же миг поняла.
Речь могла идти только об одном человеке.
— Откуда он знает, где мы живём? — спросила она.
— Уже узнавал раньше, — признался Керн. — Скорее всего, поджидал меня у LKA и поехал за мной.
— Открой конверт, — прошептала Натали.
Керн поцеловал дочь в лоб и посмотрел на жену.
— В офисе. Из-за следов. Но что бы там ни было написано, это в любом случае не к добру. Послушай, сегодня ты с Софи поедешь к своей матери. До тех пор, пока я не разберусь. Хорошо?
Натали кивнула.
«Почему именно сейчас — когда Висо̀чник в Берлине?» — подумал Керн, глядя, как жена пытается успокоить дочь. «Это не может быть совпадением. Чёрт… чего ты хочешь, Тассило?»
Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»
ГЛАВА 19
Керн ещё дома положил загадочный конверт в пластиковый пакет и тщательно его запечатал. Сотрудники криминалистической службы уже были предупреждены о необычной находке, когда он вскоре прибыл в LKA. Конверт сразу приняли, просветили, проверили на следы и отправили на анализ. Лишь убедившись, что никакой опасности он не представляет, его аккуратно вскрыли. Чтобы не терять времени, криминалисты пообещали Кастелле сделать копию письма и как можно скорее передать ей.
— Значит, вы уверены, что это письмо вам подбросил Тассило Михаэлис? — с нажимом спросил Карл фон Штайн.
Фон Штайн прибыл в LKA как представитель прокуратуры после того, как Кастелла сообщила ему о письме. Это был высокий, крепко сложенный мужчина в сшитом на заказ костюме; по левой щеке тянулся шрам, полученный ещё в студенческие годы в дуэльном братстве. Не случайно именно он откликнулся на звонок Кастеллы: шесть лет назад он был обвинителем на процессе против Тассило Михаэлиса. Горькое поражение полиции и юстиции до сих пор не давало ему покоя — так же, как Керну и Кастелле.
— Абсолютно, — ответил Керн. — Эта фраза о будущем. Она принадлежит Альберту Эйнштейну.
Фон Штайн не выглядел убеждённым.
— Честно говоря, я не вижу ничего общего между этими двумя.
— Это наша с ним внутренняя история, — сказал Керн. — Тогда, после дела Чистильщика, Тассило прислал мне прощальное письмо по электронной почте.
Три года назад, после того как Тассило сыграл ключевую роль в поимке Чистильщика, их пути разошлись.