— Больше двадцати лет, почти двадцать пять. Мы, оказывается, уже здорово постарели, да? — сказала она и весело рассмеялась.
Даже за сорок она оставалась такой же привлекательной, как и в юности.
— Честно говоря, я не скучаю по молодости. Мне с ней не повезло, — сказал Руфус.
Жозефина задумалась и слегка наклонилась к нему:
— Прошлое мы уже не изменим. А вот будущее — да. Хотя тебе это объяснять не нужно. Я всё ещё не могу поверить, какой ты стал стройный. Забавно: не видишься десятилетиями — и вдруг встречаешься на Шлоссштрассе. Ты теперь тоже живёшь в Берлине?
Перестань делать вид, будто мы друзья!
— Всего на несколько недель. Я здесь по контракту.
Жозефина радостно захлопала в ладоши:
— Как здорово! Значит, ты всё ещё занимаешься фокусами?
— Снова. Пришлось на несколько лет сделать перерыв.
Руфусу становилось всё неуютнее. Жозефина была с ним так дружелюбна, как никогда раньше, и это сбивало его с толку не меньше, чем задевало.
— Где ты выступаешь? — спросила она.
— Небольшое варьете на Ку'дамме. Mes Amis. Слышала о таком?
— Возможно. Здесь так много театров… Сам знаешь. Я бы с удовольствием сходила. Я помню, у тебя всегда были классные трюки. Покажи что-нибудь!
Руфус ожидал этого.
Просьба показать фокус — почти неотъемлемая черта людей: об этом просят в любой ситуации. Раньше это раздражало Руфуса, но со временем он понял, что это просто часть его профессии. Магия всегда завораживала людей. Им хотелось верить, что кто-то способен творить чудеса голыми руками.
Тем не менее сейчас ему совсем не хотелось ничего доказывать Жозефине.
— Открой ладонь, — сказал он.
Жозефина выпрямилась и протянула руку. Руфус достал из кармана два красных поролоновых шарика.
— Один я возьму себе, второй — тебе.
Он сжал один шарик в кулаке. Второй положил на ладонь Жозефины и попросил её тоже сжать руку.
— Теперь сосредоточься на своей руке. Ты уже что-нибудь чувствуешь?
— Не знаю… — ответила Жозефина, не сводя взгляда со своей руки.
— Не открывай.
Руфус медленно, с лёгкой театральностью разжал кулак.
Он был пуст.
Жозефина недоверчиво уставилась на его ладонь.
— Теперь ты.
Когда Жозефина открыла руку, в ней оказались оба шарика, хотя Руфус больше к ним не прикасался. Она рассмеялась от удивления, пока рядом непрерывно двигался поток машин.
— Невероятно! У тебя ещё есть такие?
Ну что, Порки, этот жирный клоун тебя хорошо развлекает? Хочешь посмотреть, что он ещё умеет?
Руфус незаметно огляделся. Бесчисленные прохожие на оживлённой улице не обращали на них никакого внимания.
— Здесь — нет, — ответил он. — Разве что у меня дома. Но ты можешь просто прийти завтра в театр. У меня есть бесплатные билеты.
— Отлично! Тогда я могу взять с собой мужа, — сказала Жозефина. — А ты женат?
Жозефина не могла знать, что в глубине души Руфус по-прежнему воспринимает себя таким же отталкивающим, каким был в худшие времена. Поэтому её вопрос прозвучал для него как откровенная насмешка, ещё сильнее разжигая внутреннюю злость.
— Не сложилось, — ответил он сдержанно, давая понять, что не хочет продолжать эту тему.
Вдруг Жозефина что-то вспомнила:
— Ой, ты же знаешь моего мужа! Пауль, помнишь?
Руфус едва заметно вздрогнул.
Ну что, Порки, осмелишься? Или ты умеешь только плюхаться в воду?
— Правда? Вы ведь уже тогда были вместе? — ответил он, стараясь не выдать напряжения.
Боль в спине усилилась. Девять.
Он снова огляделся, затем дружелюбно сказал:
— Если у тебя есть ещё полчаса, я могу попробовать с тобой одну вещь, над которой сейчас работаю. Но для этого нужна спокойная обстановка — тебе придётся сосредоточиться.
Жозефина заинтересовалась:
— Сосредоточиться?
— Я работаю с мыслями людей. Я хотел бы отправить тебя в небольшое путешествие, если ты не против.
Жозефина посмотрела на него с сомнением, но и с интересом:
— Звучит увлекательно.
Руфус улыбнулся:
— О да. Особенно финал. Он действительно впечатляет.
Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»
ГЛАВА 21
Небольшой дом, в котором Тассило Михаэлис укрылся после своего неожиданного оправдания, стоял в деревушке на окраине Берлина. Лишь едва ли половина домов ещё была обитаема; в этой глуши Тассило мог прожить годы, не привлекая ничьего внимания.
Когда-то, во время охоты Керна на Чистильщика, он уже приезжал сюда. Тогда Тассило сам привёл его в это укромное место, чтобы сделать неожиданное предложение, которому предстояло сыграть решающую роль в расследовании.