— А кто это?
Керн не успел ответить — Тассило уже протянул девочке руку. Он слегка наклонился к ней и с улыбкой сказал:
— Я старый друг твоего папы. Можно сказать, мы уже в песочнице вместе играли.
— А папа тогда тоже был таким, как сейчас? — спросила Софи.
Тассило наслаждался ситуацией.
— О да. Ты можешь им гордиться. Он всегда храбро боролся за добро.
Керн больше не мог смотреть, как его маленькая дочь разговаривает с одним из самых жестоких преступников, которых он встречал. Он быстро достал кошелёк и вынул купюру.
— Держи, солнце. Купи нам что-нибудь попить. А когда вернёшься, сходим к обезьянам, хорошо?
Софи кивнула, взяла деньги и убежала.
— Очаровательный ребёнок. Думаю, она на вас похожа, — заметил Тассило.
— Так что вам нужно? — Керн вернулся к сути.
Тассило откинулся назад и снова стал наблюдать за медведями, которые бродили по своим скалам.
— Я хочу вернуть то, что вы у меня отняли, — сказал он.
— Что именно?
— А как вы думаете? Мою жизнь. Мне надоело скрываться. Я больше не хочу каждый раз, арендуя машину, бояться, что меня выгонят. Я не хочу больше прибегать к подставным лицам, когда мне нужна новая квартира. Я не хочу больше находить собачье дерьмо в своём почтовом ящике и оскорбления на стене дома.
— И как вы себе это представляете?
Тассило ответил без раздумий: — С новой личностью.
Керн выпрямился.
— Вы добьётесь, чтобы меня включили в программу защиты свидетелей. Я получу новое имя и документы. Новое прошлое — с дипломами и записями актов гражданского состояния. И, разумеется, никто не будет знать, кем я был. Даже вы, мой дорогой Юлиус.
Керн отметил про себя, как ловко Тассило умеет использовать судьбы других в своих интересах.
— Если я вас правильно понимаю…
— …Тассило Михаэлис перестанет существовать. Именно так.
Керн на мгновение лишился дара речи.
— Взамен вы совершенно случайно получите документы, к которым я не имею никакого отношения и о существовании которых ничего не знаю. Эти документы позволят вам максимум за два дня поймать вашего серийного убийцу. Разумеется, я требую иммунитета. Это и есть сделка.
Керн заметил, что Софи возвращается с двумя бутылками яблочного шорле.
— Вы понимаете, о чём просите? — спросил он.
— Оставим это, — перебил его Тассило. — Я знаю, что вы не принимаете таких решений. Поговорите с прокурором.
Он достал листок с записанным адресом электронной почты и протянул его Керну.
— На этот адрес вы можете сообщить мне своё решение. Если ответ будет «нет», я покину страну в течение нескольких дней. Имя мне придётся забрать с собой. А вы будете и дальше беспомощно наблюдать, как этот больной, больной человек убивает одну невинную женщину за другой.
Софи подошла к скамейке. — Мы идём к обезьянам? — спросила она.
Тассило снова вмешался:
— Да, моя дорогая. Я уже достаточно долго отнимал у тебя папу. Мы с ним ещё скоро поговорим. Тебя ведь зовут Софи? Красивое имя — означает мудрость.
— Спасибо, — вежливо ответила девочка. — А как вас зовут?
Тассило с хитрой улыбкой взглянул на Керна. В этот момент один из медведей издал на своей скале пронзительный, раскатистый рёв.
— Меня зовут Тассило. Пока что.
Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»
ГЛАВА 36
Квартира Мадам находилась в том же здании, что и Mes Amis. Уже много лет она жила прямо над варьете — удобнее и придумать было нельзя: никаких жалоб соседей и всего несколько шагов до своего второго дома.
Голубоватое свечение монитора ложилось на её тщательно накрашенное лицо, пока она сосредоточенно просматривала страницы в интернете.
Квартира была заставлена всевозможным китчем и безделушками. Между ними теснилась старомодная мебель в кричащих чехлах. Стены были увешаны бесчисленными фотографиями, на которых Мадам позировала со звёздами варьете. Платья и огромные женские туфли валялись повсюду.
— Я так и знала, — пробормотала она, сопоставив сведения, которые удалось собрать за последние дни.
Она закрыла браузер и откинулась на спинку потёртого кресла с обивкой из искусственной кожи. Затем достала портсигар, закурила и, глубоко затянувшись, задумалась, что делать дальше.
— Ах, Руфус… почему ты не послушал Теодора? — тихо произнесла она. — Всё могло бы сложиться совсем иначе.
Она поднялась, вышла в коридор старой квартиры и посмотрела на себя в большое зеркало в бидермейеровской раме. Поправила парик, влажным кончиком указательного пальца подправила тени на веках, затем перевела взгляд на стопку писем, лежавшую на комоде.