За защиту и маскировку прорехи с обеих сторон отвечает Нилл, как и за обслуживание (платное), и за его неприкосновенность Стражницами Завесы.
Всё, кроме первого этапа — изысканий, было только предварительной договорённостью. Потом, когда будет понятно, как воплотить проект в реальность, Фобос, или человек с необходимыми полномочиями, встретится с Ниллом для заключения договора уже на бумаге. С подписями и печатями.
После э-э-э… предварительного согласования они начали говорить о Завесе, магии, технической реализации ритуалов по двустороннему изучению Завесы и разрывов… И, если кратко: это всё, что поняла Тарани. Не разговор, а абракадабра какая-то. Наверное, именно в тот момент стражница Огня осознала по-настоящему, насколько глубока кроличья нора под названием «магия», и что сама Тарани даже и не начала её изучать, а топчется у самого входа.
Это… и расстраивало, и воодушевляло одновременно. С одной стороны, кажется, у неё в душе развеялись последние, и так блёклые детские надежды о том, что чародейство — это чудеса. С другой стороны сейчас девушка по-настоящему уверена в том, что труд и учёба позволят ей погрузится в этот захватывающий гибрид науки и искусства.
Рада ли она была? Больше да, чем нет. Теперь Тарани не сомневается в том, что даже если из её жизни исчезнет Сердце Кондракара, она уже не станет снова обычной школьницей. Временами девушка думала об этом, и чувства, что она испытывала от перспектив потерять то, что выделяло её из миллиардов других людей… не были положительными. Несмотря на свою трусость, несмотря на опасности, Тарани любила свою жизнь Стражницы. Быть не такой, как все… Какой человек не мечтает о подобном? В хорошем смысле, конечно.
Девушка весело улыбнулась бросив взгляд на Нилла. Если бы он услышал её мысли, то выпучив глаза заявил: «Тарани! Ты — дивергент», после чего весело расфыркался бы. Она в этом уверена на сто процентов!
— Это почему? — спросил парень книгу, пролистал несколько страниц, вчитался. — Да почему⁈ — вновь повторилось листание, снова маг что-то начал читать. — Нет, но ПОЧЕМУ⁈ — теперь Нилл схватил стопку листов со стола, начал их перебирать, нашел нужный, внимательно в него уставился. — А-а-а-а! Вот почему!!!
Это выглядело настолько забавно, что Тарани хихикнула, не выдержав. Нилл вздрогнул, с удивлением подняв на девушку глаза, после чего чуть смущённо улыбнулся. Он часто терял связь с окружающим миром, когда работал. Это было даже по своему мило: напоминало персонажей из мультфильмов, которые уходили в процесс создания чего-либо с головой. В основном, правда, сумасшедших учёных… С последними Нилла роднил дикий хаос на голове, который он звал «причёской».
— Задумался, — парень почесал затылок. — Как у тебя дела? Устала? Отдыхаешь? Будешь чаю?
— А сам? — девушка улыбнулась. — Заварить?
— Буду чай или устал? Чай — буду, устал… серединка на половинку. Голова кипит. Сложная магия, сложная задача, но интересная.
— Тогда я заварю, — Тарани направилась к заварному чайнику, а Нилл, как и десятки раз до этого, щелчком пальцев включил электрочайник.
Вот, тоже, образец «маготехнологий», хотя девушка уже знала, что в понимании настоящего чародея технологии и магия считаются одним и тем же. В данном случае сам электрочайник вообще никак не был изменён. Была переделана подставка, из которой раньше торчал шнур. Сейчас внутри неё находился простенький артефакт, преобразовывающий магию из окружающего пространства в электричество. Причём чайник может работать вообще везде на Земле от хорошего магического фона мира. Даже лей-линия, типа той, что проходит через тоннель, не обязательна.
— Благодарю тебя, о заботливая ученица, за чуткость к своему учителю! — дурашливо воскликнул чародей, подскакивая с кресла и начиная с кряхтением размахивать руками, разминаясь.
— Кстати, Нилл… — Тарани замешкалась: а ко времени ли будет её вопрос? Или, скорее, просьба.
— Хм? — рыжий парень с вопросом на неё покосился.
— Насчёт ученичества… ну… а ты бы взялся меня учить?
— Кхе-кхе… — в этот раз на девушку смотрели с недоумением. — А я по твоему что делаю? Как бы… обучение, оно, знаешь ли, так и происходит. Ты спрашиваешь, я отвечаю, объясняю, учу заклинаниям. Ты смотришь за моей работой, я комментирую процесс.
— Но…
— Конечно, хорошо бы ещё теории побольше, да учебную программу накидать, но мы-то с тобой не в классе, у тебя ещё школа есть, дела Стражниц, да и у меня со временем напряженка, — парень собирал стопку бумаг, лист к листу. — Так что пока тебе интересно, пока есть желание, учимся, как выходит, да. И мне это тоже полезно. Знаешь, иногда тебе что-то рассказываю, и сам лучше понимать тему начинаю. Как в анекдоте про наставника: «пока студентам тему объяснял, сам её понял».