— Я сделаю всё, что смогу, — сжав кулачки, твёрдо пообещала девушка брату и Ниллу… и себе тоже, наверное.
— Вот! Правильный настрой, Ваше Высочество! — подмигнул ей чародей.
— Спасибо, — Элион едва сдержалась, чтобы не поморщиться.
Когда станет Королевой, первым же делом выдаст Ниллу привилегию обращаться к ней «Элли» и разрешение на игнорирование протокола общения с Королевой. Не нравится ей этот официоз. Совсем! Сейчас ещё ладно, а первые дни, тогда ещё рыжий, пытался вести себя с ней при других, как будто палку проглотил! Это прямо раздражало, ОЧЕНЬ СИЛЬНО!!! Словно они поругались! Сразу хотелось посмотреть на него суперпечальным взглядом!
— Пора, — произнёс Фобос, за секунду до этого будто к чему-то прислушавшись.
— Ведите меня, Князь, — официально, что тоже несколько её покоробило, потребовала Элион.
— Следуйте за мной, Ваше Высочество, — не менее официально ответил брат, взлетая с балкона и направляясь в сторону городской площади.
Она, сосредоточившись, тоже взмыла в воздух, направившись за Фобосом, следом за ней летел новый регент Сердца Меридиана, её придворный чародей и один из самых близких друзей.
Путь занял совсем немного времени, но акцент на контроле полёта немного снизил нервное напряжение. Элион уже хорошо летала, но сосредотачиваться ещё требовалось.
— Ого, — тихо воскликнула девушка, разглядев внизу настоящее море из людей, галготов и лурденов. Тут были даже пасслинги, вокруг которых образовалось небольшое свободное пространство. Главная площадь была заполнена полностью, как и прилегающие к ней улицы. Даже некоторые крыши были полны народу. «Только бы никто не свалился», — мелькнула мысль в её голове.
Во рту пересохло, ладони снова нервно сжались в кулаки.
— Всё будет хорошо, — подбодрил её Нилл тихим голосом, от мелодичности которого и близости шепчущего чародея, по спине Элион пробежали мурашки. После того, как парень изменился… ох, так! Сейчас не время об этом думать!
Они зависли на высоте нескольких человеческих ростов над центром площади. Там, в кольце стражи из галготов и лурденов, стояли несколько повозок укрытых тканью. Первым в тройке парил брат, в неизменной тёмной мантии с бордовыми вставками. Чуть сзади за ним зависла она, тоже в традиционной меридианской мантии салатовых цветов. И уже за её спиной левитировал Нилл, одетый в синюю робу придворного чародея, на которую сверху был накинут плащ с низко надвинутым капюшоном. Несколько секунд они висели неподвижно, пока шум толпы внизу становился всё тише и тише.
— Народ Меридиана, — начал Фобос, на секунду коснувшись горла пальцами правой руки. Его голос звучал очень мощно. Не оглушительно, но громко, и, благодаря заклинанию, слова брата сейчас было слышно всем. — Долгие годы наш мир страдал, потеряв своё Сердце. Я знаю: вам было тяжело. Меридиан задыхался, и вы страдали вместе с ним. Мы потеряли многое и многих. Пропали странствующие целители, годы никто не мог обратиться за помощью к магам, скотина хирела и умирала, посевы гнили не успев созреть, а недавно плодородные земли превращались в болота или покрытые «мёртвой плесенью» пустоши. С каждым годом, с каждым днём всё становилось только хуже. Воздух Меридиана потерял свою сладость, вода отдавала привкусом болотной тины, и даже небо нависало всё ниже, словно укладываясь на наши плечи неподъёмной, мрачной ношей.
Сейчас толпа внизу безмолвствовала. Элион видела множество лиц, внимательно слушающих Князя Меридиана. Не счастливых. Непонимание, гнев, печаль, боль, злость, горе, отчаяние, страх… Она не могла найти ни одной улыбки. И это больно било по самой Элион: она понимала, что в сложившейся ситуации нет её вины. Принцесса не виновата, что её забрали с Меридиана. Это логично. Но в глубине души девушке было нестерпимо больно от осознания того, что если бы она просто ПРИСУТСТВОВАЛА здесь, все эти лица не были бы такими… тёмными, мрачными, печальными.