— Да нет, всё нормально, — девушка помассировала переносицу. — Просто небольшая задержка.
Она тоже выглядела устало, потому что носилась по окрестным сёлам вместе со мной. Она даже последние два ритуала тупо проспала в карете, выходя из неё только когда я заканчивал, чтобы понежиться в атмосфере полной магии и ласке духов природы.
— Сопротивление, повстанцы… — честно, я так забибикался, что был даже как-то безразличен, односложно описывая предполагаемую проблему.
— Мы на… в каком-то смысле нейтральных землях, — тонко улыбнулась Элис. — Да и Стражницы — это не повстанцы. Дети с мягкой Земли. Нежные, ранимые, справедливые. Вот если бы к нам направлялась только ватага местных жителей с оружием… Неизвестно, чего в них могло быть больше. Мечты освободиться от тирании, или ограбить хрупкую девушку всего с двумя телохранителями и уставшего мага.
— В каком-то смысле?
Девушка только ручкой повела, кивнув на приблизившийся воздушный отряд, который, кстати, начал выполнять десантный манёвр… Прямо в центр ритуального рисунка!
— НЕЕЕТ!!! — заорал я, размахивая палкой! — Туда грузите, туда! — тыкаю чертёжным инструментом в сторону. — Фууух…
— Нилл, это ты⁈ — откровенно вылупились на меня девушки и пасслинг, сбросив десант в стороне от моего рисунка и приземлившись сами, а парень стоял напряженным, настороженно лапая меч.
— Рыжие плодятся… — почесала затылок Ирма, переводя взгляд с меня на Вил, а потом на Элис. — Кошмар какой. Галактика в опасности!
— Эээ… Нилл, ты в порядке? — подала голос Корнелия. — Выглядишь нездорово.
— Тебя похитил Фобос? — округлила глазки Хай Лин.
— Нет! То есть да! То есть… Аааа!!! — я запустил руки в шевелюру, ожесточённо расчёсывая башку, в попытке проснуться и собрать мысли в кучку.
— Теперь мы знаем секрет его причёски, — флегматично заметила Тарани, на что Ирма прыснула в кулак.
— Тише, девочки, — нахмурилась Вилл, настороженно поглядывая в сторону Элис и двух невозмутимых бодигардов.
— Аааа! Чародей сам пойти искать блестящий камешек? — внёс свежую, но вонючую струю в творящийся бедлам Бланк.
— Кто это вообще? И почему он в хламиде мага? Эй, ты работаешь на Фобоса? — а это уже новенький грозно хмурит брови.
— Нилл, вы знакомы со Стражницами Завесы? — невозмутимо интересуется Элис.
— Так… — развожу руки пошире, а потом хлопаю в ладоши, усиливая звук магией, вызывая громкий хлопок. — Может мне всё же дадут слово вставить? Или это такая тактика уничтожения здравомыслия предполагаемого противника? Нет! — замахал я руками, заметив, что некоторые уже открыли рты. — Стоп! Отвечать не надо! Вопрос был риторический! Отвечая уже на ваши вопросы: Да, это я — Нилленбрисаррокроротарритакларон, собственной персоной! Нет, меня не похитил Фобос. Нет, я не работаю на Фобоса. Да, я знаком со Стражницами. Я выгляжу скверно, потому что за эти два дня потерял литр крови и не спал нормально. И на Меридиане я выполняю заказ по насыщению жизнью и магией фермерских хозяйств. То есть, борюсь с неурожаями, гибелью посевов, исцеляю почву и растения в целом.
— Папа, когда не выспится, тоже так на всех рычит, — со знанием дела покивала Ирма.
— А он тоже терял литр крови? — уточнила Хай Лин.
— Нееее увееерена… — протянула хохотушка, задумавшись, а я впечатал себе фейспалм.
— Так, девчонки, я реально рад вас видеть, но вы же, вроде, должны бороться с тиранией Фобоса? — тонко намекнул я, что им пора бы свалить.
— Мы уже всё побороли, — самодовольно задрала нос Ирма.
— Прямо вот… всего-всего Князя Фобоса побороли? — уточнил я удивлённо. Что, реально? То есть, я сейчас свидетель того, как силы добра возвращаются домой с победой над поставленным на колени и зверски задоминированным злом, обливающимся кровью, слезами, соплями и остальными телесными жидкостями?
— Ну… не прям всего-всего… там ещё чуть-чуть осталось, — скромно шаркнула ножкой девушка, а я только покачал головой.
— Мы закончили дела на Меридиане, — пояснила Вилл без подробностей, продолжая поглядывать на Элис и телохранителей. — Нилл, а это кто?
— Представители заказчика, — пожимаю плечами. — Элис и её телохранители. Простите, ребята, имён я ваших так и не спросил.
Представительница заказчика чуть улыбнулась и сделала лёгкий книксен. Её сопровождающие же только едва заметно приподняли левые уголки губ, причём опять синхронно.
— Люди барона Герца? — вновь подал голос неизвестный, прибывший со Стражницами. Лицо у него более-менее разгладилось, но всё же на нём присутствовал лёгкий флёр… ммм… неодобрения.
— Это его земли, — удостоила всех нейтральной улыбкой Элис. — И ни я, ни мои люди, вас не видели.