— Как это удобно, наверное? — саркастично спросил парень.
— Именно, весьма удобно, — в этот раз улыбка девушки была почти издевательской. — Но ведь именно ваш отец договаривался с бароном о подобных… взаимоотношениях? Они оказались удобны не только для баронства Герц, не так ли, Калеб?
— Ааа, так это твой кореш? — спрашиваю Бланка, вспоминая, от кого очень часто слышал это имя, на что пасслинг бодро кивает, демонстрируя широкую улыбку. — Ну раз мы тут все вопросы разрешили, то давайте расходиться? Мне ещё ритуал проводить, а это часа полтора времени, потом обратно переться, домой. А на завтра у меня ещё работа запланирована. Мне хочется спать, помыться и перестать чувствовать себя жертвой ненасытного энергетического вампира.
— Какого-какого вампира? — переспросила Вилл.
— Энергетического. Меридиан настолько беден на магию, что буквально высасывает её из меня. Очень, знаешь ли, некомфортно. Когда изучал теорию и не представлял, что это настолько неприятно. Ну, зато в следующий раз буду знать, к чему быть готовым.
— Странно, мы ничего такого не чувствуем, — удивилась рыжая Стражница. — Правда девочки?
— Разумеется не чувствуете, — вздохнул я под согласный гомон девчонок, солидарных со своим лидером. — У тебя на шее висит натуральный термоядерный реактор, вырабатывающий магию для вас пятерых в таких масштабах, что даже жаждущий её Меридиан не может столько откачать. Ладно! Девчат, серьёзно, мне действительно нехорошо. Давайте поговорим на Земле. Мне работать надо.
— Нилл, — вдруг заговорила Корнелия. — А можно… ну… посмотреть?
— Ой, да! — загорелась азиатка. — Мне тоже интересно!
— А вы разве не торопились? — удивился Калеб.
— Ну… я бы задержалась ради того, чтобы посмотреть на магию Нилла, — поддержала девушек Тарани.
— Я в деле! — бодро согласилась Ирма. — Дома всё равно на меня спихнут вампирёныша, а как Нилл колдует Корнелия нам все уши прожужжала.
— Ммм… Ты не против? — как-то устало вздохнув, спросила меня Вилл.
— Вы знаете… — у меня в голове созрел маленький план. Даже планчик. — Я не против, но вы меня доставите до портала на Землю. Вы же к нему направлялись? Думаю, для Хай Лин будет не сложно «додуть» меня до него?
— Да, без проблем! — ярко улыбнулась воздушница.
— Тем более тут недалеко, — кивнула Вилл, улыбнувшись.
— Так, погодите! — вдруг вскинулась Ирма. — Если Хай Лин может кого-то «додуть», то почему мы пёрли Калеба?
— Ладно Калеба, — возмущённо упёрла руки в боки блондинка. — Почему мы тащили Бланка⁈
— Ааа… Яаа… Как-то не подумала… — очаровательно улыбнулась Хай Лин, наивно захлопав добрыми глазками.
— Элис? — повернулся я к своей сопровождающей, пока девчонки выясняли отношения. — Вы не против, если мы расстанемся таким образом?
— Мне будет даже проще. Рассчитаемся сразу, как закончите с последним ритуалом. Но вы уверены, что хотите отправиться… с такой шебутной компанией? — девушка бросила довольно сложный взгляд на Стражниц и Ко.
— Я немного не рассчитал со спецификой работы на Меридиане, вы же заметили, — смущённо улыбнулся я. — В следующий раз, если решите со мной поработать, я буду лучше подготовлен. А пока… домой хочется.
— Понимаю, — мне доброжелательно улыбнулись. — Тогда давайте заканчивать. Я, если честно, тоже не отказалась бы от горячей ванны и нормальной постели.
Ладно… время работы. Скидываю мантию, которую у меня из рук принимает один из телохранителей Элис, оставаясь только в штанах и сапогах. Делаю короткий разминочный комплекс, чтобы прогнать сон и слегка разогреться.
— А это обязательно? — удивляется за моей спиной Ирма.
— Теперь не отвлекайте. Что бы ни случилось, если не хотите, чтобы меня разорвало на много маленьких чародеев — не мешайте, — громко, чтобы все услышали, оповещаю собравшихся. Магия штука серьёзная и раззяв не любит, а уж то, что я вынужден применять…
Встаю в «ноги» начерченной на земле фигуры, кладу в ямку перед собой артефакт, в который уже установлен накопитель, а под ноги ставлю последний кварцевый кристалл. На одном моём резерве ритуал не потянуть, особенно на Меридиане, поэтому на каждое действо шло по два накопителя: один в артефакте, второй для меня.
Задираю голову, внимательно вглядываюсь в клубящиеся тучи. Тяжесть. Уныние. Ими переполнено всё вокруг. Этот мир несчастен. Жизнь медленно, капля за каплей покидает его. Но здесь и сейчас, для этих полей и небольшой деревеньки, я создам фонтан из которого будет бить сама Жизнь. Она привлечёт сюда множество духов природы, которые купаясь в том, о чём так тосковали последние годы, будут щедро и с готовностью одаривать живущих на этой земле. Людей, животных, растения.