— Оу… — девушка чуть потупилась. — Извини, я об этом не подумала.
— А? — я удивлённо покосился на Ирму, задрав брови. — За что здесь извиняться-то? Всё нормально. Я просто боюсь стать лишним на ужине. Ну, чужой человек, как-никак.
— Ой, глупости не говори, — зафырчала, словно чайник девушка, схватив меня за руку. Только и успел, что повесить полотенце. — Пошли-пошли. У нас тебе понравится!!! Ты только на папины шутки особо не обращай внимание. И это… Нилленбрисаррокроротарритакларон…
— Ого, — восхитился я. Моё имя реально могли произнести только трое во всех мирах: я, Старпёр и Тарани.
— Вот тебе и ого, — гордо задрала нос стражница Воды, а потом хлопнула меня по плечу. — Короче, чувствуй себя как дома! И не парься о всяких глупостях типа «мешать» или « не мешать», окей?
— Окей, — признательно улыбнулся я девушке. Интересно, на что похож ужин в кругу настоящей семьи?
Глава 14
— О, это те самые штуки из папиного гаража? — Ирма потыкала пальцем в горку широких колец, в которых легко можно было опознать согнутые кольцами пластинки, на которых Нилл что-то выцарапывал пару дней назад.
— Они самые, — кивнул парень, склонившийся над пластиковым ведром с какой-то жидкостью, в которую только что погрузил два мотка стального троса толщиной почти в мизинец Хай Лин.
— Мы, вообще-то, к тебе в гости пришли, мог бы уделить внимание не только своим… штукам! — Корнелия недовольно косилась на сдвинутые вместе три старых школьных парты, которые были завалены каким-то магическим барахлом.
— Корни, — с упрёком посмотрела на блондинку Вилл.
— Что? В чём я не права⁈ — возмущённо ткнула пальцем в мага, совершающего пассы руками над ведром и что-то бормочущего себе под нос.
— Хотя бы в том, что мы пришли без приглашения? — предположила Тарани.
— Ты же сама сказала, что он будет тут? — надменно задрала брови Корнелия. — Или тебе приходить можно, а нам нельзя? У тебя что, привилегии?
— Просто, если я прихожу сюда, то не отвлекаю Нилла от работы, — стражница Огня укоризненно покачала головой.
— Не нужно ссориться, — вмешался в разговор парень, накрывая ведро куском металлического листа. — Я уже закончил. Прости, Корнелия, но состав, в котором нужно вымачивать стальные тросы — довольно дорогой. К тому же, без нормальных условий храниться будет очень недолго. Важно было применить его по назначению как можно раньше.
— Тебе нет оправданий! — стражница Земли надменно отвернулась. — Какое-то непонятное барахло для тебя важнее таких красавиц, как мы!
— Вообще-то одно оправдание есть, — Нилл щёлкнул пальцами, на которой щелчком ответил электрочайник, стоящий не подключённым — Чайку?
— Это оно и есть? — блондинка нахмурилась. — Чай?
— Нет-нет, чай я просто предлагаю. У меня тут ещё торт есть, утром купил, вку-у-усный. Наверное. Ещё не пробовал. А оправдание у меня другое и оно полностью меня устраивает!
— Жажду услышать, — царственно взмахнула ручкой Корнелия, продолжая держать на лице маску надменности.
— Всё просто. Если не уделить внимания составу — он превратиться в бесполезную жижу за восемьдесят пять баксов. А если не уделить внимание прекрасной девушке, то она превратиться в очаровательною в своей злости прекрасную девушку!
— А ты хорош, Великий Волшебник — уважительно покивала Ирма. — Согласись, Корнелия, это раз в тыщу лучше, чем: «дева, как насчёт устроить полный олли с перепрыгом. Типа. Вечерком».
Стражницы, кроме Корнелии и Тарани громко расхохотались, вспоминая некоего голгота — друга Калеба. Стражница Земли в этот момент, слегка покраснев, показывала выражением лица, что оправдание мага получилось никудышным, а шутка Ирмы, как и всегда — несмешной.
— Извини, что отвлекаем, Нилл, — развела руками стражница Огня. — Я сказала девочкам, что хотела сегодня к тебе зайти…
— Не нужно извинений, Тарани, — маг только весело улыбнулся. — Всё срочное я закончил, пока тросы не пропитаются — продолжать не выйдет, так что хорошо, что вы пришли именно сегодня! Можем спокойно чай попить, поболтать. Вот с завтрашнего дня и примерно на полторы недели — там да. Мне завтра должны принести материалы для артефактов, так что я буду сильно занят подготовкой к новой работе на Меридиане. Ну а потом самой командировкой, конечно.
— Опять пойдёшь с этой Элис? — Корнелия скривилась.
— С ней самой, — спокойно кивнул я, разрезая кондитерское изделие на части. — Работа та же, но уже на территории другого аристократа.
— А можно будет пойти с тобой? — Хай Лин была полна энтузиазма, и судя по взглядам на лакомство, пододвинутое азиатке — кусочек торта был одной из причин.