— Заумь, — вздохнула Вилл, нарисовав на лице крайне глупое выражение.
— Вся наша жизнь — заумь, — маг криво улыбнулся. — Даже в пошиве ваших одежд использовался огромный объём знаний земной цивилизации. Выращивание растений (или зверья с нужной шерстью), обработка волокон, создание ткани, покраска, пошив на станках. С последними всё ещё сложнее: добыча минералов, очистка, плавка, присадки, придание формы, создание механизмов, электродвигателей, запитка их энергией. Ну и мастерство работников! Магия, конечно, это не платье сшить, но поверьте, любое заклинание имеет историю своего создания. Более того, часто историю кровавую!
— Почему кровавую? — удивилась Хай Лин.
— Потому что не счесть смертей и оторванных конечностей практиков, что узнавали законы по которым работает чародейство. Существуют десятки основных традиций и сотни малых. Есть чисто жестовая магия, есть жест плюс слово, есть «бормотунчики», есть маги, что тренируют разум, дабы силой своей мысли плести заклинания! Ритуалы, артефакты, жертвенное чародейство! Я уже не говорю о мощи тех же Первых Слов, доставшихся нам от настолько древних существ или сущностей, что никто даже не знает, как они выглядели. Существует теория, что это вообще язык Демиургов, что создали Веер Миров. Или магия гениев, или джиннов — там вообще нечеловеческие принципы! А ещё есть магия Драконов! Тоже — та ещё. Правда людям её применять нельзя. Забавно, но Первая Речь может быть доступна даже гоблину, а вот от драконьих чар любого не дракона просто разорвёт. Жадные сволочи!
— Хм… Слу-у-ушай…
— Нет, Ирма, я не дракон. Даже несмотря на имя и любовь к денежкам, — Нилл хмыкнул, бросив снисходительный взгляд на насупившуюся стражницу. — Драконы, знаешь ли, если и умеют менять форму на человеческую, то происходит это столетия через три-четыре с момента рождения, а я всегда был обычным человеком.
— Мнэ… Такую теорию подбил на взлёте…
— Уж прости, — чародей разводит руками, продолжая весело улыбаться. — К тому же, у любых драконов, во-первых, очень большой резерв, во-вторых, очень высокая скорость восстановления собственной энергии, а в-третьих, как бы не был беден на магию мир — у дракона её не вытянуть. Они невероятно могущественные существа. Ну и в-четвёртых, был бы я драконом — это было бы видно сразу. С их могуществом может соперничать только их Чувство Собственной Важности.
— Корни! Ты — Дракон! — после слов сказанных Ирмой с широкими-широкими глазами, полными осознания, смеялись абсолютно все девушки. Четверо искренне, а стражница Земли смех пародировала.
— Ха. Ха. Ха. Очень смешно!
— Зря вы так, — Нилл подмигнул блондинке, заработав от неё только фырк. — Корнелия — очень добрая девушка, скрывающая свою внутреннюю красоту под колючим панцирем. А вот Драконы и их мерзкий характер — это практически вселенская константа. Представьте себе существо, которое считает, что ему все должны по-умолчанию, воспринимающее себя самым красивым и умным во вселенной, не ценящее абсолютно ничьи жизни, кроме малой горстки тех, кого считает собственным имуществом. Жадное до золота и драгоценностей настолько, что при достаточном количестве блестяшек, легко за них убьёт даже соплеменника.
— Поня-я-ятно… Не самые милые существа, — подвела итог Вилл, а Ирма тихо посмеивалась над покрасневшей Корнелией.
— Драконы-шмраконы, — задрала нос блондинка, чьё лицо покрывал лёгкий румянец. — Когда, ты там говорил, снова на Меридиан отправляешься?
— Через четыре дня. Если Элис не задержит поставку материалов, то в пятницу вечером отправляюсь в командировку.
— Подозрительная дамочка, — недовольно заметила Корнелия.
— Есть такое, — согласился маг. — Но это дело десятое. В будущем узнается, кого она представляет. Независимую организацию, просто зарабатывающую деньги, князя Фобоса или Кондракар.
— Кондракар? — удивилась Вилл.
— Кондракар, — кивнул рыжий. — А почему нет-то? Если они за… кхм… добро, то вполне могли нанять меня через третьих лиц для частичного выправления ситуации среди простого населения Меридиана. Маг я независимый, во всеуслышание заявляю о желании дистанцироваться от конфликта. Если Кондракару, действительно, не наплевать на сам Меридиан, то они вполне могли пойти на подобный шаг. Плюс на ваших… э-э-э… работодателей намекает факт того, что у них есть какая-то дорога между Меридианом и Землёй. Может стабильный портал, может точка инверсии: точно не скажу.