— Благодаря вам, девочки, отсюда на Землю не лезет наша живность, — поддержал меня Калеб. — У вас там вообще никто не ходит с оружием, кроме редкой стражи. Я даже представлять не хочу, что могут устроить хищники Меридиана в мирном квартале вашего города.
— Вот-вот, — подхватил я, бросив благодарный взгляд на парня. Калеб в ответ скрытно показал мне большой палец. — А ещё… представьте, что будет, если правительство вашей страны узнает о порталах в другие миры? В Хитерфилд понаедут, в лучшем случае, серьёзные мужчины и женщины в деловых костюмах. В худшем — город закроет на карантин национальная гвардия. Я бы, на месте вашего правительства, так и сделал. И плевать на общественное мнение: я же, правительство, не в курсе, что Земля уже многие тысячелетия контактирует с другими мирами, верно? Значит я, как любой нормальный человек, просто обосрусь от ужаса перед эпидемиями, которые хлынут с «гостями» из других миров.
Тарани, закашлялась, широко раскрыв глаза. Кажется девушка о таком не думала.
— Это же, получается, та же чума… — смуглая стражница не закончила, прикрыв рот ладошками.
— Да-да, она могла прийти и из другого мира, прицепившись к какому-нибудь страннику. Так-то, Земля и Меридиан уже давным-давно обменялась всеми возможными болячками: те же Эсканоры, да и вообще люди, пришли на Меридиан из вашего мира. Да и до постановки Завесы, уверен, всякие маги и их слуги мотались туда-сюда с какими-то целями. Но возвращаясь к правительству: представьте, какие проблемы у вас начнутся, если гвардия и федералы станут искать что-то необычное в месте, где существуют проходы в другие миры? Во-о-о-от… — я удовлетворённо разглядывал вытянувшиеся личики девушек. — А ещё есть вариант с экспедициями, которые военные начнут слать уже сюда. И что будет с неподготовленными землянами, у которых перестанет работать так любимое ими огнестрельное оружие?
— А оно перестанет работать? — удивилась Тарани.
— Перестанет, — киваю девушке. — Я уже проверял: тут порох не горит, а тлеет.** Так что экспедицию может ждать всё что угодно. От гибели, до непредсказуемых контактов с местными. И я сейчас описал самые очевидные, самые… хм… нейтральные варианты. А если Фобос всё же злобное зло, и устроит вторжение на Землю? А если Кондракар совершенно не добро, и сделает что-то жуткое с Хитерфилдом и всеми, кто в курсе о порталах? Есть ещё масса возможных, совсем не радостных путей развития. Вот и думайте. Ваше дело — дело нужное, важное, спасающее жизни. Да, у вас сейчас много вопросов, масса поводов для сомнения и расстройства. Сказка, в которую вы верили — не совсем сказка.
— Совсем не сказка, — вздохнула блондинка. Она, хоть всё ещё не отошла полностью, но выглядела уже значительно бодрее. Как и Хай Лин. И слава Халяве.
— Ну, справедливости ради: сказка перестаёт быть сказкой, сразу, как превращается в реальность, — я пожимаю плечами, ободряюще улыбаясь девушкам.
— Ладно, хорошо, — Вилл помассировала переносицу, и продемонстрировала мне серьёзное лицо. Лидер Стражниц собралась и отбросила переживания. — Мы тебя поняли. Всё может быть как правдой, так и ложью, или частично правдой с долей вранья. Мы должны продолжить работу стражниц… и что дальше?
— Уф-ф… — я коротко выдохнул, закатив глаза.
— Не фырчи, — рыжая нахохлилась, бросив на меня неодобрительный взгляд. — Я же сказала: мы поняли, то ты можешь быть шпионом. Но знаешь… не буду говорить за других, но я тебе верю. Пусть ты подозрительный тип… Совсем немного подозрительный! И я хочу тебе верить и буду верить. Если обманешь… — девушка отвела взгляд, потом снова пристально на меня посмотрела. — Если обманешь — я тебя никогда не прощу. Я не про мелочи, я про серьёзное. И мне нужен твой совет! Чтобы выслушать, понимаешь? Обдумать его!
— М-м-м… А ещё я могу быть слабохарактерным типом, который не хочет принимать решения и давать советы, — настало время мне ворчать. — И я сейчас почти не выдумываю, Вилл. Я переживаю за вас, чувствую себя виноватым, понимаешь? Не сразу почувствовал, да. Может даже изначально ошибся, когда начал вываливать на вас своё виденье — влез в вашу жизнь. Сейчас я скажу что-то очень трогательное, но не для того, чтобы растопить ваши сердца. А может именно для этого: ради сближения со Стражницами Заве…
— Да ты надоел уже! — почти зло воскликнула Ирма. — Не смешно, понимаешь? Мы поняли этот заброс про «шпиона Фобоса», поняли. Заканчивай с темой, и говори чего хотел. Это, в конце концов, даже обидно! Ты за кого нас держишь, вообще⁈