— Ну, короче, — чешу затылок, пристально разглядывая кулон на шее рыжей. — Что это за штука, и как реализована — я не знаю. Не изучал, и просить не буду. Даже если вы будете настаивать — не возьмусь. Может она для чужих рук опаснее Эбонитовой Палочки. Но есть пара-тройка вариантов… Если это реально Сердце, а не, к примеру, ретранслятор, то даже если вырубить функцию «превращения Стражниц», то оно как фонило, так фонить и будет. Если же кулон — своего рода проводник или передатчик, то может и вообще… вырубится до состояния обычной блестяшки. Но в этом случае полезность кулона для Князя Фобоса стремится к нулю. Разве что сделать гадость Кондракару? Или материалы в составе уникальные могут быть.
— Знаешь, — Корнелия устало вздохнула, и задрала лицо к удивительно чистому для Меридиана небу, — меня иногда раздражает… Нет, меня почти всегда раздражает, как ты, вроде бы, отвечаешь на вопрос, или просто поддерживаешь беседу. Если в чём-то не уверен, то делишься с нами своими идеями, предположениями… Но почему? Вот почему, Нилл, каждый раз, когда ты отвечаешь или просто высказываешься, у меня появляется ещё один, два, десяток новых вопросов⁈
— Щито поделать, десу? — карикатурно пожимаю плечами, корча глупое лицо. — Жизнь штука такая — непростая. Знал бы я всё — рассказал без утайки. А так: сам гадаю, и вам подкидываю.
— В многих знаниях — многие печали, — хмыкнула Ирма. — Представляете, как Линси Кэмпбелл легко живётся? Она же дура дурой!
— Точно, — кивнула Корни. — Везучая дура. Кстати, Нилл?
— Да? — отвечаю я, выплывая из лёгкой задумчивости на тему Сердец, Миров, и везучих дур.
— Может ты уже перестанешь пялиться на грудь Вилл?
— Какую грудь? — удивился я, переводя взгляд на блондинку. И только после этого понял, что продолжал рассматривать Сердце Кондракара.
— У-у-у… — протянула Ирма.
— Фатальная ошибка, — почему-то с сочувствием вздохнула Хай Лин.
— Ну… тут да… — покачала головой Тарани.
— Я буду тебя помнить, — в молитвенном жесте сложила руки Корнелия.
— Упс… — только сейчас, переведя удивлённый взгляд на последнюю, рыжую стражницу, я осознал, где накосячил. — Вилл, э-э-э… погоди. Не надо крови, Вилл, я имел в виду, что смотрел на кулон! Всё у тебя с грудью нормально!
— Нилл… — ох, дело плохо. По волосам предводительницы Стражниц начали пробегать дуги разрядов.
— А?
— Беги, Нилл! Просто беги!
«В жизни каждого человека бывают моменты, когда он немного Форест Гамп», — думал я, улепётывая от разгневанной девушки. Хорошо хоть молниями не лупила.
— Бей рыжих, спасай Вселенную! — летел мне в спину весёлый голосок Ирмы. Зар-р-раза.
— Выглядит отстойно, — заметила Ирма, разглядывая динамик, на который были хаотично налеплены какие-то кристаллики, пара металлических пластинок, и, внезапно, микросхема, почему-то ножками вверх.
— У него всё так выглядит, — Вилл хихикнула.
Её до сих пор не отпустила лёгкость и веселье, после попытки «Убить Нилла». Злость прошла быстро, а потом действо, изначально и не являющееся по-настоящему серьёзной погоней, превратилось в какие-то детские догонялки. Впрочем, тоже завершившиеся через минуты три. Тяжело бежать и смеяться одновременно, а не ржать из-за криков поддержки девчонок не получалось ни у Вилл, ни у чародея.
— Нилл же говорил, что собирал… это… на коленке и в спешке, — как всегда начала защищать своего «типа учителя» Тарани.
— Раз, раз, — раздался голос рыжего из динамика. — Не знаю зачем, но проверка связи.
— И действительно, зачем? — зафыркала предводительница Стражниц Завесы. — Связь-то односторонняя.
— Просто так, наверное, связь-то односторонняя, — повторил за ней маг. — Ну, в общем, я почти на постоялом дворе. Кстати, кто-нибудь вообще знает, на Меридиане нормально называть заведение «Усталый Ишак»? Типа, вот я устал, решил тут заночевать, но ассоциации-то не радуют!
— Боже, какой он болтун, — прикрыла лицо ладонью Корнелия. — Не знаю, Тарани, почему ты от него в таком восторге…
— Нормальный он, — стражница Огня чуть улыбнулась. — Если бы ещё не эти постоянные отсылки ни пойми к чему.
— Но я бы, уставшая, принципиально в «Уставшем Ишаке» не остановилась, — задумчиво кивнула своим мыслям Ирма.
— Ладно, давайте заканчивать, — Тарани прислушивалась к происходящему с той стороны. — Нилла, вроде, ведут к человеку Фобоса!
— Ой, да чего там будет-то? Возьмёт какую-нибудь книжку, и вези его потом к порталу. Хрупкие девушки, таскающие взрослого парня… — легкомысленно отмахнулась стражница Воды.