- Нет, - она откинулась в его объятиях.
Из-за горизонта впереди вырвались яркие шкуры и неистовые крики, и Род уставился на них.
- Как они так быстро попали туда?
- Нет, тут другой отряд. Они выкрашены в желто-зеленый цвет.
- По-моему, он называется шартрезным, но ты права, - Род нахмурился. - Я не испытываю желания снова атаковать. Будем?
- Поверни, пожалуйста, милорд, - кивнула Гвен, - я не желаю проливать кровь.
Они сделали вираж, развернувшись в противоположном направлении.
- Пилот - штурману. Устанавливаем курс, перпендикулярный к углу преследования. На вектор уходя из боя.
- Гвен оглянулась.
- Они объединяют силы в погоне за нами, милорд.
- Очень жаль, - нахмурился Род. - Я надеялся, что они могут потерять время на драку друг с другом.
- Они бегут, объединившись, - вздохнула Гвен. - Почему мы свернули налево, милорд?
- Я либерал.
- Отчего?
- Почему бы и нет? Раз я не знаю, куда лечу... Слушай, что там появляется из-за взгорка впереди?
- Новые дикари, - ответила Гвен.
- Вот веская причина свернуть направо, - Род зарулил поворот кругом. - Какого цвета краска на этих парнях, милая?
- Оранжевая, милорд.
- Что за цветовая гамма! - содрогнулся Род. - Знаешь, если перед нами появятся еще какие-нибудь из них, то нас возьмут в коробочку.
- Умоляю, милорд, не говори о таком.
- Ладно, не буду. Просто приготовлюсь к набору высоты. Ты уверена, что не можешь летать?
- Без помела, никак, - Гвен покачала головой.
- Профсоюзные правила, - вздохнул Род.
Копье описало дугу у него над головой и зарылось в траву в десяти футах впереди. Род проследил за его полетом.
- Может оно и к лучшему, что ты рядом со мной. При их меткости выгодней всего быть около цели.
Гвен проследила, как еще одно копье описало дугу у них над головами с перелетом в добрых двадцать футов.
- По-моему, они невысоко ставят нас как врагов, милорд. Воистину, бороться с нами отправили отнюдь не цвет войска.
- Почему же, цвет здесь у всех есть. Ты не возражаешь против чуть большей высоты, милая?
- Воистину, я б ее приветствовала, - Гвен оглянулась. - Копья в воздухе не свистят, милорд.
- Ладно, давай! - Род усиленно подумал о взлете, и они рванули стрелой сквозь траву, словно по пятам за ними гнался призрак Каракатуса. Крики позади них очень быстро стихли. Но по тональности перешли в вой.
- Ну, мы вырвались из капкана, - вздохнул Род. - Если из-за следующего взгорка не появится еще что-нибудь.
Они поднялись и перемахнули через гребень взгорка и увидели тянущуюся по горизонту четкую, прямую плоскость.
- Стена! - воскликнула Гвен.
- Не может этого быть! - уставился на сооружение Род. - Насколько же схожими могут стать параллельные вселенные? Гвен, о летных делах позабочусь я, а ты почитай немного мысли и посмотри, на каком языке говорят люди за стеной.
Глаза Гвен на мгновение потеряли фокус, а затем прояснились:
- Они говорят на нашем наречии, милорд.
- Странно... - Род нахмурился еще больше, - но стены строили не только римские завоеватели. Были еще и китайцы - и, если поразмыслить, некоторые планеты в Земной сфере, во времена первопроходцев...
- По-моему я понимаю, что ты хочешь сказать...
- Я объясню, когда за нами не будут гнаться. Видишь что-нибудь напоминающее ворота?
- Вон там, милорд, - показала Гвен. - Бревенчатые.
Темный прямоугольник в камне, перемычка и створки ворот.
- Да, это они. Вот туда-то мы и направимся. Интересно, на что похоже это местечко?
- Сие мы выясним напрямую, - прожурчала Гвен.
Ворота выросли перед ними.
- Сделай вид будто бежишь. - Род принялся орудовать ногами словно ветеран быстрой ходьбы. Гвен подобрала юбки и весело побежала вприпрыжку рядом с ним.
Род сбросил летную тягу и вонзил каблуки в землю, пропахав ее, пока не остановился прямо у ворот и замолотит кулаком по огромным дубовым створкам.
- Гей! На помощь! Открывайте! Впустите нас! Страх! Пожар! Враги! Масса врагов!
Он остановился и прислушался. Безмолвие, полнейшее безмолвие, за исключением воя позади них, показавшего определенное допплеровское смещение приближающегося типа. Род отошел назад и просканировал верх стены.
- Здесь что-то не так, я не вижу никаких часовых.
Гвен нахмурилась, глаза ее потеряли фокус.
- Они там есть, милорд. Однако они относятся к нам с большой опаской.
- Почему? Всего лишь потому что они никогда нас раньше не видели, а все это дело может быть лишь хитростью с целью заставить их обманом открыть свою переднюю дверь? - Он чуть склонил голову набок. - Если поразмыслить, то я немного смахиваю на Улисса...
- Может быть, милорд, но ужель ты не можешь убедить их в нашей честности?
- Как насчет прямого подхода? - Род вскинул ногу и отвесил удар по середине дверей. - Эй! За нами гонятся дикие индейцы! Открывайте там! Выпустите кавалерию!
- Перестань колотить, болтливый паникер! - проревел чей-то голос сверху.
Род отошел назад и поднял голову.
Сверху на него сердито смотрел хмурый мясистый детина в расстегнутой рубашке, с небритой челюстью и угрюмый от похмелья. Он прижал руку к голове и сказал:
- Вот так-то лучше. У меня от тебя голова раскалывается, - и снова исчез.
- Хорошая идея! - заорал Род. - Возвращайся сюда и впусти нас, а не то я тебе ее точно расколю, и не только криком!
- Вам придется подождать, пока мы не закончим партию, - прорычал голос сверху. Еще несколько голосов рыкнули, выражая согласие.
- Но... но... но... - Род сдался и переключил внимание на жену. - Да что же это за часть такая?
- Нас сопровождают, милорд, - прошептала Гвен.
Род резко обернулся и посмотрел, что делается позади. По окоему вытянулась длинная линия разноцветных воинов, стоявших опираясь на копья и следя за ними.
Ворота со скрипом отворились. В открывшемся проеме стоял, усмехаясь, человек, говоривший сверху со стены.
- Полный дом, - объявил он, - банк мой.
- Он не мал, - Род поглядел на живот мясистого. И поднял взгляд на сизый нос рядом с заметным шрамом, на шапку густых черных волос. Он носил белую рубашку, или точнее она когда-то была белой. Живот перечеркивал ремень, поддерживавший зеленые форменные брюки, заправленные в сапоги (до боли нуждавшиеся в чистке).