- Пока у него не иссякнут деньги, - уточнил Йорик.
- Церковь, бывало, могла предложить кое-что получше, - вздохнул брат Джой.
- Вы не можете отрицать, что нам не помешает хорошее место отдыха, ткнула пальцем в Рода Шорнуа.
- А вы не можете отрицать, что у нас маловато наличных, - поправил Род. - Фактически, нам будет тяжеловато раздобыть сумму на рейс к Земле.
- Конечно... - поджал губы Йорик. - Возможно мы сумеем убедить местное правительство действительно сильно пожелать избавится от нас...
- Но не слишком сильно, - быстро оговорил условие Род.
- Прошу прощения, - извинился высокий, темноволосый и бескровный субъект, проскакивая вперед, задев их и бормоча своему спутнику. - Нам суждено опоздать на перекличку.
- А не рановато ли ты входишь в роль? - спросил его напарник.
Шорнуа повернула голову, глядя ему вслед.
- А не длинноваты ли зубы у этого парня?
- У меня такое ощущение, будто я его уже где-то видел, - согласился Род.
- Граф Дракула? - уставился вслед брюнету Род. - А кто тот парень вместе с ним?
- Тот, что с заросшим лицом? - спросил Йорик. - Мне на мгновение подумалось, что это родственник.
- То вервольф, - ахнула Гвен.
- Скорее застрявший, наполовину обернувшись волком, - у Рода сохранились яркие воспоминания о вервольфе, с которым ему однажды довелось драться. - Разве вы не говорили, что клиенты здесь любят переодеваться в маскарадные костюмы?
- Да, но они не встают в такую рань!
- Особенно, если парень, изображающий вампира, намерен попробовать по-настоящему войти в роль, - согласился Йорик. - В конце концов, ведь сейчас может в любую минуту засиять солнце.
- Я должен посмотреть, куда они идут, - Род двинулся вслед за парой. - Валяйте, называйте меня доверчивым, но я должен увидеть!
Гвен и Шорнуа обменялись взглядами, а затем пожали плечами.
- Отчего бы и нет? Не вижу ни малейших оснований не идти.
- Одно направление ничуть не хуже другого, когда ты не знаешь куда идешь, - согласился Йорик.
- Я с вами, если вы не против, - сказал брат Джой. - В конце концов, там, где я нахожусь, от меня мало толку...
- Кто среди нас может похвастаться иным? - вздохнул Йорик.
Они вышли на деревенскую площадь, окруженную с трех сторон деревянными лавками, а с четвертой выходящей на расположенный в нескольких сотнях ярдов мрачный замок на вершине искусственной скалы. К стенам ее вел неровный склон с картинными, чахлыми деревьями.
- Хороший ландшафтный архитектор, - заметил Род.
- Или декоратор, - указал Йорик. - Смотрите.
- Что то за люди, милорд, - спросила Гвен.
- Группа специалистов по чарам, дорогая, - ответил Род. - По-моему, они творят какую-то повесть.
На площади болталось много народу, в основном в костюмах баварских крестьян, а один-другой в деловых костюмах девятнадцатого века. И прямо среди них находились люди в самых что ни на есть современных комбинезонах. Большинство из них собрались вокруг стола, так и стонущего под тяжестью наваленной на него снеди.
Мимо них торопливо прошла женщина лет двадцати двух с низко надвинутой на лоб фокусирующей повязкой и повязанными платком волосами. Повязка на лбу сгущала воздух у нее перед глазами в два одинаковых силовых поля, показывающих, как бы она выглядела, если бы носила очки, чем, собственно, эти силовые поля и были - энергетическими линзами. В левой руке она держала компьютерный блокнот. Проходя она взглянула в их сторону, а затем резко остановилась и, нахмурясь, посмотрела на Рода и Гвен.
- Каким образом костюмер обрядил вас в эти тряпки? Вы же, по меньшей мере, на триста лет отстаете от нужной эпохи! Если эти наряды и относятся к какому-то периоду, так только к елизаветинскому. Вернитесь в костюмерную и скажите там, что вам нужны баварские, девятнадцатого века, - она повернулась к брату Джою, окинув его взглядом с головы до пят. - У вас все как надо, но если видел одного монаха, значить видел их всех, - брат Джой начал было возражать, но она подняла ладонь. - Нет, не надо мне втолковывать - "монах увидел, монах сделал". Это я уже слышала, хотя я не припомню, чтобы я затребовала вас.
- Возможно кое-кто другой, - предположил, ухмыляясь во вес рот, Йорик.
Молодая женщина воздела руки к небу.
- Ох уж эти продюсеры! Чего они ждут от помрежей, если постоянно заказывают то и се в обход их? Строганофф! - и устремилась прочь, рассекая толпу.
- Строганофф? - посмотрел на стол Йорик. - Немного странновато, но завтрак.
- По-моему, это чья-то фамилия, - показал на кого-то брат Джой. Видите того полного малого, с которым она разговаривает? Того, в сером фланелевом комбинезоне?
Йорик кивнул.
- Вероятно выпытывает у него, для чего он послал за монахом, когда по сценарию его не требуется.
- Ты наслаждаешься этим, - обвинила его Шорнуа.
- Почему бы и нет? - не сумел подавить смешок Йорик. - Я просто обожаю чужие ошибки!
- У вас нет такого ощущения, что мы забрели на съемочную площадку 3МТ? - спросил у брата Джоя Род.
- Ну, конечно, - подтвердил монах. - Где еще покажутся такими нормальными столько странных людей?
- Что такое "съемочная площадка 3МТ"? - спросила Гвен.
- Нелепость, основанная на фантазии, происходящей от никогда не существующей действительности, - ответил Род. - А сокращение означает "3-мерное телевидение" - картинки, которые выглядят и двигаются как настоящие люди, но, тем не менее, абсолютно искусственные. Люди, которых ты здесь видишь, применяют 3МТ для рассказывания повестей. Ну, нет, - тут же поправился он. - На самом-то деле, не для рассказывания, а для показывания. Они показывают повесть так, словно ты находишься прямо там, наблюдая, как она разворачивается.
- Да, но вот эта повесть куда интереснее, - просиял брат Джой, наблюдая за мельтешащими актерами. - Я уже три-четыре дня наблюдаю за этими людьми. Это просто завораживает, они тратят столько времени, чтобы сделать что-то, кажущееся таким простым!
- Ну, если они заставляют сделанное казаться простым, значит они делают его действительно хорошо, - у Рода хватало опыта с попытками командовать армией, чтобы уверено считать управление даже сотней людей небольшим кошмаром.
- Милорд, - поинтересовалась Гвен, - а кто те люди с таким пристегнутыми к плечам штуками?