- Ничего не значат?
- Ровным счетом ничего в сравнении с тем, что делал тот сон сам по себе, - Бел повернулся, глядя Роксе прямо в лицо, чуть опустив голову, прожигая его взглядом. - Тот сюжет считал попросту само собой разумеющимся, что людям следует выполнять приказы и не думать о них. Если бы остались в нем достаточно долго, то проснулись бы приученными принимать все, что ни скажут власть предержащие, не рассуждая, и даже не помышляя о сопротивлении!
Йорик присвистнул:
- Вот это да! Идеальная система промывания мозгов. Жертвы сами оплачивают все расходы!
Рокса побледнел и попятился на шаг.
- Вы не сможете этого доказать.
- О, мне думается, что смогу, - оскалил зубы в акульей улыбке Бел. Семиотический анализ сюжета и неврологический анализ альтернатив выбора... думается, я смогу вполне основательно доказать это.
- Ну и что? - чуть выпятил челюсть Рокса. - В этом нет ничего незаконного.
- Только потому, что об этом пока никто не подумал. Скажите-ка, все ваши сны так воздействуют?
- Я не обязан отвечать на этот вопрос!
Йорик усмехнулся и шагнул вперед, массирую кулак.
- Это почему же?
- Благодаря им! - Рокса попятился назад и рывком распахнул дверь. В помещение ввалилась дюжина рослых мускулистых громил. Только восемь из них держали в руках дубинки. Четверо других держали в руках бластеры.
Род ткнул пальцем в вожака:
- Ты тот крестьянин! Который бросил вилы!
Вожак отвесил насмешливый поклон:
- Берлин Ивз, к вашим услугам.
- Он слишком скромен, - хохотнул Рокса. - Правильнее будет Берлин Ивз, д.ф.
- Д.ф.? - нахмурился Род. - Так что же вы делаете, возглавляя банду убийц?
- Не смог найти работу преподавателя. Кроме того, эта работа лучше оплачивается.
- И на чем же вы специализировались? - фыркнул Род. - На политологии?
- Неа, - нехорошо усмехнулся Ивз. - Я самый натуральный д.ф. - доктор философии.
Род уставился на него во все глаза.
- Вы дипломированный философ?
- А что тут такого странного?
- Но вы же убиваете людей!
- Так вы заметили.
- Как же может философ оправдывать такие ужасные действия?
- А для чего еще нынче служит философия?
- Но какие же причины убивать людей может дать вам философия!
- Самые веские, - усмехнулся Ивз. - Это выгодно.
- Я думал, философии полагается быть этичной.
- Разве вы никогда не слышали об экзистенциализме? - пожал плечами Ивз. - Кроме того, она вполне этичны, вот только вы не согласны с этой этикой, - он стал на миг серьезным. - Но если вам действительно хочется узнать, прежде чем я выжгу вам мозги, то я скажу вам. Это способ осуществления власти над моей субъективной вселенной.
- Солипсист, - простонал Род. - Я думал, вам полагается быть философом, а не палачом. Нет, один последний вопрос! - поднял он ладонь, когда Ивз тронулся вперед, и бандит остановился. - А что произошло бы, если б мы досмотрели сон до конца?
- О, вы проснулись бы так же, как обычно, - пожал плечами Ивз. Только оказались бы окруженными, вот и все. И в смирительных рубашках.
- Но сумасшедшие установили в дурдоме свою власть, а?
- Ничего, медперсонал реабилитируется, - уведомил его Ивз. - Взять их!
И поднял бластер.
Гвен сосредоточила все свое внимание на оружии.
Ивз с экстатической улыбкой нажал на спуск. Затем улыбка растаяла, сменившись шоком ужаса. Он нажал на спуск еще раз и еще, и еще.
Трое его подручных подняли бластеры и тоже нажали на спуск, столь же безрезультатно.
- Что вы с ними сделали? - прорычал Ивз.
- Вам действительно не стоит знать, - заверил его Род. - Это может опрокинуть вашу философскую систему.
Ивз сузил глаза.
- Ладно, мы проделает это устаревшим способом. Давай!
Он и его громилы рванули вперед, размахивая бластерами как дубинками. Их коллеги быстро окружили всю кампанию полукольцом и насели на нее уже с самыми настоящими дубинками.
Бел крикнул и нанес громиле резкий удар ногой. Тот взвыл и выронил дубинку, в то время как Шорнуа рявкнула и рубанула ребром ладони другого. Тот блокировал удар и обрушил на нее дубинку, но она ловко увернулась в сторону и рубанула отскакивающим ударом по шее другого громилу. Когда тот упал, она стремительно ударила ногой первого, нырнула под свинг третьего и с криком ткнула его в солнечное сплетение, а затем блокировала свинг первого нападавшего и тут же провела ему удар ногой в подбородок. Тот отлетел, ударившись о стену, а она стремительно развернулась к четвертому громиле.
Йорик действовал куда как консервативнее. Когда нападающий замахнулся на него дубинкой, он увернулся, схватил его за запястье, выкрутил его и завел ему руку за спину - до предела. Громила взвыл, а Йорик выкрутил у него из руки дубинку и трахнул его ей же по голове. А затем толкнул оглушенного на наседающего убийцу, схватил за шкирку третьего и шарахнул его головой об стенку, а затем обернулся назад, как раз когда второй поднялся с пола, и нанес ему хук в челюсть.
В голове у Рода стоял звон, Ивз сумел-таки провести удар. Но и Род тоже сумел, и вожак громил выронил бластер. Он огибал Рода слева, уйдя в глухую защиту, мотая головой. Род быстро ударил его в живот и поймал его на поперечный справа. Ивз, шатаясь, отступил, и Род тут же добавил удар ногой, от которого тот с треском врезался в стенку.
Гвен прожигала взглядом трех других громил, которые жались друг к другу, пытаясь отбиться от тучи летающих вокруг них сонношлемов и выпавших дубинок. Время от времени, то тот то иной предмет пробивался сквозь их защиту.
Мирейни пригнулась позади Строганоффа, неистово нажимая клавиши компьютерного блокнота. А он стоял между нею и громилами, вытянув руки, чтобы защитить ее, в то время как сам ошеломленно следил за схваткой и бормотал себе под нос:
- Я должен это запомнить! Для моей следующей сцены боя! Должен запомнить!
- Куда?! Еще не все! - Род рванул Роксу и сотрудницу дома снов обратно в помещение и пинком закрыл дверь. Закрутив девушку волчком, он направил ее к Шорнуа, которая надвигалась, глядя на нее стальным взглядом. Девушка в страхе попятилась к стене. Рокса попытался выкрутиться и навесить Роду свинг, но Род взял его за ворот комбинезона, отстранив от себя на всю длину весьма несредней руки, и глаза у Роксы вылезли из орбит, когда ворот сдавил ему шею. Он быстро повернулся обратно и уставился на двенадцать поверженных громил, замусоривших собой пол его зала сновидений.