- Не нужно так тяжело переживать это, - утешил его Род. - Убит всего один из них, - он повысил голос. - Тут ты немного снебрежничала, Шорнуа.
Та нетерпеливо пожала плечами:
- Я торопилась.
- Я не жаловался.
Йорик медленно покачал головой, цокая языком:
- А хлама-то, хлама сколько! Что будем с ними делать?
- Можно подсоединить их к сонным машинам, - предложила Шорнуа.
- Нет! - завопил Рокса. Страх сотрудницы превратился в ужас.
- Это будет совсем не так плохо, - вышла из-за спины Строганоффа Мирейни. - Я тут немного поработала над перепрограммированием вашего компьютера.
Рокса и сотрудница вытаращились на нее, так что вокруг зрачков у них стали резко заметны белки.
- Я приказала ему перестать индоктринировать людей, - объяснила Мирейни.
- Но это невозможно!
- Вовсе нет, я просто приказала ему ввести новые сюжетные альтернативы, делающие упор на индивидуальность и скептицизм.
Рокса выглядел не совсем чтоб успокоенным:
- Мы же проснемся в полном замешательстве.
- Нет, всего лишь любопытными. Вы будете ставить под вопрос авторитеты и будете ставить их под вопрос постоянно, пока не найдете ответов, которые сможете доказать.
- Но у нас же не будет времени наслаждаться жизнью! - взвыла сотрудница.
- Познание может быть забавным, - заверил ее Йорик.
- Вы предпочли бы не жить? - Шорнуа не сводила с нее глаз, напряженная и подтянутая.
- Я... думаю, я соглашусь на сон, - медленно проговорила молодая женщина.
Род кивнул:
- Очень разумно, - и повернулся к Роксе. - Ты тоже согласишься на него. Вопрос лишь в том, добровольно ты это сделаешь или нет.
Рокса уставился на него.
А затем его кулак врезался Роду в живот.
От боли Род согнулся пополам, а Рокса начал было поворачиваться к двери и поэтому оказался как раз под нужным углом, когда кулак Йорика вмазал ему в челюсть. Управляющий растянулся на полу, очень аккуратно.
- Держись, муж, - Гвен очутилась рядом с ним, массируя ему спину и утешая: - То всего лишь боль, и она скоро минет.
"Да, но и жизнь тоже". Род не мог произнести этого вслух, ввиду временно переставшей работать диафрагмы. Он попытался сделать вдох. Наконец, воздух постепенно, с содроганием вошел к нему в легкие. Он медленно выпрямился, поворачиваясь к Мирейни:
- Нельзя ли подобрать какой-нибудь кошмар?
- У нас их нет, - быстро заявила сотрудница.
Строганофф смерил ее желчным взглядом.
- Это заставляет меня подумать, что мне следует проверить весь ваш каталог.
- У нас нет времени, - быстро возразила Мирейни.
Род кивнул:
- Боюсь, что она права. Нам надо зацепить их на самый долгий срок, какой только сумеет дать компьютер, и убираться отсюда. - Он повернулся к сотруднице: - Нам нужно что-нибудь, задействующее дюжину людей.
Сотрудница с миг подумала:
- Как насчет "Летучего Голландца"?
Род кивнул.
- Самое то. Надеюсь, Ивз терпеть не может Вагнера.
Они уложили Ивза на одну из кушеток и надели ему на голову шлем. Мирейни нашла один из инъекторов, прижала его ему к запястью и нажала. Затем повернулась нажать кнопку "пуск", но Род остановил ее, подняв ладонь:
- Секундочку. Он сейчас должен очень хорошо поддаваться внушению, он осторожно похлопал Ивза по щекам. - Брось, старик, очнись! Ты вернулся с задания. Докладывай!
Веки у Ивза затрепетали, и он открыл глаза, но они оставались стеклянными.
Род отступил, уходя из поля зрения.
- Итак. Вы последовали за группой Гэллоугласов с Вольмара на собственном корабле и перехватили их на курортной планете Отранто. Какие меры вы предприняли для их захвата?
Ивз медленно кивнул:
- Они укрылись в доме снов. Я подкупил управляющего и принудил его дать им наркотик-зомби.
Остальная компания в изумлении уставилась на Рода. Тот кивнул, с мрачным выражением лица.
- Где вы оставили свой разведкорабль?
Ивз нахмурился из-за странности такого вопроса, но ответил:
- В Палаццо Монтрессор.
- Каким паролем вы воспользовались?
Ивз нахмурился еще сильнее, но ответил:
- Эксцельсиор.
- Высылайте сенбернаров, - пробормотал Бел.
Глаза у Ивза закрылись, а губы изогнулись в мягкой улыбке.
- С какого времени вы стали агентом-двойником? - тихо спросил Род. С какого времени вы начали работать на ЗЛОСТ?
Ивз поднял брови:
- Никогда. Я предан ВЕТО, - затем лицо у него разгладилось, а дыхание углубилось.
- Тоталитарист, - пробормотал себе под нос Род. - Я мог бы догадаться. Эти всегда действуют стаями.
- Что такое ВЕТО? - требовательно спросил Бел.
- Тайное общество, работающее на ПЕСТ, - Род повернулся к усеявшим пол поверженными телами. - Ладно, давайте отправим этих детин в страну грез.
Бел нахмурился, но повернулся помочь Дэвиду поднять громилу с пола и положить на кушетку.
Несколько минут спустя вся дюжина получила наркотик и смотрела сны.
Род повернулся к сотруднице дома снов, и та съежилась и попятилась, увидев выражение его глаз.
- Предпочитаете что-нибудь? - спросил он.
Какой-то миг девушка лишь глядела на него во все глаза. Затем успокоилась, уставилась в пространство невидящим взором, и на лице у нее появилось трепетное выражение:
- Джен Эйр, - прошептала она. - Я всегда хотела быть Джен Эйр.
- С ним в качестве Рочестера?
Взгляд сотрудницы снова сфокусировался, она повернулась взглянуть на Роксу. А затем попросила:
- Вы не могли бы устроить нам раздельные сны?
Род и Гвен переглянулись, ее мысли сказали ему: "Прошу тебя, окажи то милосердие, какое можешь."
Род кивнул.
- Да, почему бы и нет? Выбирайте кушетки и сны сами.
Сотрудница на какой-то миг уставилась на него, а затем медленно улыбнулась. Повернувшись, она нажала несколько кнопок на пульте компьютера. Мирейни подошла и внимательно следила за ее действиями, у нее расширились глаза.
Сотрудница с лучезарной улыбкой повернулась обратно.
- Я готова. Попробуем? - и вытянулась на одной из кушеток, надев на голову шлем и прижав к руке инъектор. Затем она отбросила его в сторону, роскошно потянулась и закрыла глаза.